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La presente obra de Ray Kurzweil consta de tres libros, Danielle. Crónicas de una superheroína, Cómo Tú puedes ser como Danielle y Una Crónica de Ideas. Una guía para superheroínas (y superhéroes).

Lola Books ha publicado en español y en alemán la novela Danielle. Crónicas de una superheroína y el libro de no ficción Cómo Tú puedes ser como Danielle, que complementa a la novela. Ambos libros se pueden adquirir por separado o mediante el estuche que recoge las dos obras.

Lola Books no ha publicado el tercer libro Una Crónica de Ideas. Una guía para superheroínas (y superhéroes) porque el original en inglés A Chronicle of Ideas: A Guide for Superheroines (and Superheroes) está disponible gratuitamente online en https://www.danielleworld.com/a-chronicle-of-ideas-ray-kurzweil-novel. Los lectores que hablen inglés podrán consultar allí las entradas correspondientes a los superíndices numéricos de la novela y del libro de no ficción publicados por Lola Books.

A lo mejor la traducción del tercer libro puede ser un interesante proyecto escolar similar a los que se describen en la novela. Esta idea, que podría ser llevada a cabo de forma individual o en grupo, la dejamos a la consideración de las y los Danielles que, igual que la Danielle de la novela, se dediquen a aprender haciendo.

Cómo Tú puedes ser como Danielle

Tal y como señalo en el Prefacio de Danielle. Crónicas de una Superheroína, no importa el tipo de apuro al que nos enfrentemos, ya sea comercial, de salud, de relaciones con los demás o ya sea uno de los grandes retos sociales y culturales de nuestro tiempo, lo cierto es que existe una idea que nos permitirá superarlo. Podemos y debemos encontrar esa idea. Y cuando lo hagamos, tenemos que ponerla en práctica.

He aquí la filosofía de Danielle. Y también puede ser tu filosofía. Si ves un problema, grande o pequeño, puedes utilizar tu mente – así como tu coraje, creatividad y tenacidad – para solucionarlo. Independientemente de nuestra edad o situación, todos podemos ser Danielles. Aunque las hazañas de Danielle nos parezcan sorprendentes, soy de la opinión de que sus logros pueden ser conseguidos por las personas, incluidos los niños, de hoy en día. De hecho, los jóvenes ya están transformando el mundo. Las principales compañías tecnológicas – Microsoft, Apple, Google — fueron fundadas por estudiantes que apenas superaban los veinte años y ya vemos cómo estudiantes de educación secundaria y más jóvenes están creando ideas transformadoras.

Esta también es la mejor manera de aprender. “Aprender haciendo” es la filosofía de la Universidad de la Singularidad, de la cual soy cofundador y rector, donde los estudiante se autoorganizan en equipos para enfrentarse a grandes retos. Independientemente de si esos proyectos triunfan o fracasan, los estudiantes logran aprender infinidad de capacidades y de ideas. Aprender haciendo también es la filosofía del colegio fundado por el padre de Danielle, del cual son alumnas Danielle y su hermana Claire. Las aventuras de Danielle representan sus proyectos escolares. Si echo la vista atrás sobre mi vida y sobre lo que he logrado aprender, todo proviene de mis proyectos, no del colegio.

Esta es una guía para todas las edades. Su objetivo es ayudarte a que contribuyas en la resolución de los problemas a los que se enfrenta Danielle. Si todo el mundo lo hiciera, el mundo sería un lugar mucho mejor.

Un aspecto de la tecnología actual es que permite que los niños y los adultos amplifiquen sus capacidades exponencialmente de una manera nunca antes vista. Una idea puede expandirse viralmente en las redes sociales independientemente de la edad, origen, estado, título o logros de su creador. Lo único que importa es el poder de la idea.

Sin embargo, sí que tengo que hacer un apunte en pos de la precaución: Danielle es una superheroína y ninguno de nosotros posee sus superpoderes (todavía). Por ejemplo, es posible que admires a Superman o a Wonder Woman, y sería encomiable emular su dedicación a la verdad y a la libertad, pero te recomiendo no tirarte desde lo alto de tu garaje pensando que puedes volar.

De igual manera, en tu intento por ser como Danielle, por favor, se lo razonablemente precavido como para no correr peligro. Aunque los padres de Danielle se tienen que enfrentar a la independencia que muestra en su manera de actuar, supervisan (y aprueban) todas y cada una de sus ambiciosas aventuras. Además, siempre está bajo la vigilancia de un adulto – el tío Eric, la tía Ellie, mamá, papá o Claire (cuando se convierte en adulta). De manera que si eres un niño te animo a hacer lo mismo: busca la orientación de adultos que puedan encaminar tus esfuerzos a la vez que te protegen. Por ejemplo, puedes hacer presión en favor de la democracia y de la libertad en otros países, pero lo mejor es hacerlo desde un país que ya disfrute de esas libertades y en el que puedas llevar a cabo tus esfuerzos con seguridad.

Esta obra proporciona ideas y sugerencias para realizar actividades y formar organizaciones a las que puedas unirte y ser de ayuda. Como las organizaciones y las páginas web cambian constantemente, por favor, consulta la versión actualizada de esta guía en este sitio web: DanielleWorld.com/resources. Todas las notas numeradas en estas secciones se corresponden con los medios proporcionados en el sitio web.

Tus esfuerzos se verán multiplicados por otros que seguirán tus pasos y recibirán inspiración de tus ideas. La siguiente conversación de Danielle con mamá, papá y Claire después de que Danielle (con seis años de edad) haya vuelto de ayudar a paliar la sequía de Zambia ilustra esta idea (desde la perspectiva de la hermana de Danielle, Claire):

“Por lo que parece, ahora hay miles de personas que tienen agua limpia que antes bebían agua contaminada”, dijo mamá. “Eso es algo de lo que enorgullecerse, no de lo que avergonzarse”.

“Danielle siempre ve el vaso medio vacío en vez de medio lleno”, observó papá.

Danielle suspiró. “Según mis cálculos, el vaso solo tiene lleno un tercio del 1 % de su capacidad”.

“Eso es mucho, Danielle”, rebatió papá. “El Talmud dice ‘aquel que salva una vida, salva al mundo entero’”.

Danielle se animó un poco. “¿Eso lo dice el Talmud? Bueno, vale, pero en Zambia sigue habiendo un millón de personas sin agua potable”.

“Danielle, no lo puedes resolver todo tú sola. En cualquier caso, has contribuido con algo más que unas cuantas máquinas”, señaló papá.

“¿A qué te refieres? ¿Al vídeo de instrucciones hecho por Amu y por mí?”

“Les has dado lo más importante de todo, una buena idea”, explicó papá. “Otros podrán seguir tus pasos”.

“Ya lo veremos”, dijo Danielle. “Mao dijo una vez que tenía la sensación de no estar más que moviendo tumbonas en un barco que se hundía. Tenía la sensación de que lo que hacía no iba a tener un gran efecto”.

“Por desgracia Mao no se limitó a mover tumbonas de un lado a otro”, contestó papá. “Los resultados no son tan importantes como tener ideas correctas. Si el 1 % de la población mundial hiciera tanto como tú, no habría sufrimiento”.

y aprender a programar a una edad temprana

En la novela, una de las capacidades más importantes de Danielle es que sabe programar ordenadores. Esto le permite crear el servicio Danielle Music para revolucionar la distribución musical, desarrollar un nuevo sistema de encriptación cuántica para proteger su emisión de Life Bits (que no es más que la grabación de cada momento de su vida y de la vida de su hermana Claire) y escribir software para ayudar a los rebeldes de Libia y vencer al ejército del dictador Muamar el Gadafi.

Sin embargo, la historia de ficción de Danielle se inspira en muchos hechos reales en los que jóvenes han cambiado el mundo a través de la programación informática. Los ejemplos más famosos incluyen a Bill Gates, que fundó Microsoft creando software para los primeros ordenadores personales, Larry Page y Sergey Brin, que crearon el primer y verdaderamente efectivo buscador de internet en su residencia de estudiantes de la Universidad de Stanford, y Mark Zuckerberg, que escribió el código de Facebook en la habitación de su residencia de estudiantes y lo convirtió en una de las compañías más valiosas e innovadoras del mundo.

Escribir código tiene innumerables aplicaciones prácticas. Puedes usar tus capacidades de programación para compartir información con personas de todo el planeta, formar nuevas comunidades, descubrir y aprender a partir de datos, entretener a los demás y aprender a programar a una edad temprana y desarrollar nuevos inventos. Las posibilidades solo se ven limitadas por tu imaginación.

Sin embargo, ni siquiera tienes que ser universitario para que tu programación sea muy importante. Por ejemplo, a la edad de 14 años, Daniel Singer creó una aplicación anónima de mensajería llamada YouTell que atrajo a más de tres millones de usuarios. Si aprendes a escribir código, puedes unirte a Danielle, Zuckerberg, Singer y a muchos otros como ellos para cambiar el mundo.

Independientemente de que estés en la escuela primaria, en la secundaria, en el bachillerato, en la universidad o incluso si eres más mayor, hay docenas de maneras magníficas para que empieces a programar¹. ¿Por dónde has de empezar?

Una de las mejores maneras de empezar a aprender programación como principiantes es haciendo un curso online. Hay muchas opciones, que van desde simples vídeos de instrucciones, hasta clases completas con proyectos, exámenes y deberes con calificación. He aquí algunas de las mejores opciones:

•Osmo Coding² es un sistema de juego para iPads que es perfecto para niños pequeños de escuela primaria. Te ayuda a aprender lógica y los conceptos básicos de la programación, pero sin clases formales. Por el contrario, aprendes haciendo, experimentando con una serie de bloques físicos que representan los elementos del código y viendo cómo controlan a Awbie (un dibujo animado de la aplicación). Incluso si eres más mayor, a lo mejor te apetecer comprobar si tu familia o tu escuela pueden conseguir Osmo para un hermano pequeño o para un amigo. Ayudarles a aprender con la aplicación puede ayudarte a comprender mejor el código a ti también.

•Tynker³ tiene tutoriales gratuitos y juegos que enseñan código básico y que están diseñados especialmente para niños. Si estás en la escuela primaria o secundaria, es posible que quieras echar un vistazo a este sitio web tan divertido antes de optar por opciones más avanzadas.

•Khan Academy⁴ tiene una amplia selección de cursos gratuitos introductorios de alta calidad. Ves vídeos que te explican nuevos conceptos y luego experimentas con herramientas interactivas para ganar más experiencia. Las lecciones vienen en bloques de información pequeños que puedes recorrer a tu ritmo y que son una manera fantástica de aprender JavaScript, uno de los lenguajes de programación más sencillos y útiles. Cualquiera que sea tu edad, en solo una o dos horas puedes estar escribiendo programas sencillos.

•edX⁵ es una plataforma que te permite tomar gratuitamente cursos online de universidades de élite. Los mejores instructores de escuelas como Harvard, MIT y Caltech enseñan muchas de las clases, otras son enseñadas por profesionales procedentes de compañías tecnológicas como Microsoft. Estos cursos tienen una profundidad mayor que los de Khan Academy y se suele tardar varias semanas en completarlos, pero son buenos para alumnos avanzados de educación secundaria. Algunos cursos de edX pueden ser utilizados para conseguir créditos universitarios.

•Udacity⁶ y Coursera⁷ son dos de los proveedores con ánimo de lucro más populares en el campo del Massive Online Open Courses (MOOCs)*. Algunas de sus clases son gratuitas. En otras tienes que pagar una matrícula que va destinada a pagar a los instructores para que evalúen tu trabajo individualmente y te den información sobre cómo mejorar. Ambas empresas ofrecen una amplia selección de cursos de programación y te pueden ayudar a conseguir unas capacidades más especializadas.

Aunque los cursos online pueden ser muy útiles, a la hora de aprender a escribir código muchas personas prefieren la interacción cara a cara con un profesor. Por fortuna, un número cada vez mayor de escuelas ya ofrece clases de programación informática. Si tu escuela es una de ellas, ¡estás de enhorabuena! Si no, puedes pensar como Danielle y animar a tu escuela a enseñar programación informática.

•Code.org⁸ es una organización dedicada a proporcionar acceso a todos los estudiantes a clases de programación. Si tú o tus padres entran en contacto con ellos, pueden coordinarse con tu escuela para organizar cursos para ti y tus compañeros. Esto no solo te beneficiará a ti, sino que también ayudará a otra gente joven que venga después que tú. Otra organización similar es Codesters⁹, que se centra en un lenguaje de programación poderoso a la vez que accesible llamado Python.

•Code.org también esponsoriza un proyecto llamado Hour of Code¹⁰, que colabora con empresas como Khan Academy para crear tutoriales de programación simplificados de una hora. ¡Aunque no tengas ninguna experiencia, puedes aprender todos los fundamentos de la programación informática en tan solo una hora!

•Tomar clases en centros de formación profesional. Muchos centros de formación profesional dejan que jóvenes interesados acudan a sus clases estando todavía en la educación secundaria o incluso en la primaria. Estas clases suelen ser gratuitas y te permiten aprender a programar en un ambiente práctico con profesores y otros estudiantes de diferentes edades y orígenes.

•Fundar un club de programación. Aprender una capacidad como la programación es más fácil cuando se aprende con amigos. Si fundas un club de programación en tu colegio, todos podréis practicar vuestras capacidades al mismo tiempo y ayudaros los unos a los otros mediante proyectos que os planteen retos. Incluso es posible que podáis conseguir esponsorización de algún comercio local para pagar cursos e invitar a oradores que trabajen en el campo de la programación. Si eres una chica, hacer que otras chicas se interesen por la programación puede ayudar a superar el estereotipo de que la escritura de código es solo para chicos. Para ayudar a esto, Girls Who Code¹¹ es una organización sin ánimo de lucro que ayuda a escuelas, iglesias y a demás organizaciones comunitarias a fundar clubes de escritura de código para chicas entre los cursos seis y doce.

•Hacer trabajo voluntario en una organización sin ánimo de lucro. Una vez que tengas las capacidades básicas para escribir código, puedes adquirir más experiencia usando esas capacidades en favor de una buena causa. Es probable que en tu comunidad haya organizaciones sin ánimo de lucro que puedan incrementar su impacto positivo si tienen sitios web o aplicaciones móviles que las conecten con las personas a las que ayudan. ¡Si haces trabajo voluntario para ayudarlas, todo el mundo sale ganando!

•Encuentra a un mentor. Danielle aprende mucho de mentores como Martine Rothblatt, pero tus mentores no tienen por qué ser famosos. Mediante la orientación de uno de tus progenitores o de un profesor, haz una tormenta de ideas con personas a las que conozcas y que ya tengan experiencia en programación. Quizá accedan a darte buenos consejos para que sigas desarrollando tu talento. Un mentor puede compartir sus experiencias a la hora de aprender a escribir código, enseñarte trucos y atajos, y mostrarte la manera de evitar errores que él mismo cometió siendo más joven.

•Experimenta por ti mismo. Todos los grandes pioneros de la computación han experimentado mucho por sí mismos. Una vez que hayas aprendido a escribir código de forma rudimentaria, puedes empezar a pensar sobre la manera en la que probar nuevas ideas. No tengas miedo a destinar horas a juguetear con código intentando resolver problemas por ti mismo. Resolver esos retos sin la ayuda de nadie puede ser una de las cosas más gratificantes a la hora de programar.

Convertirse en programador informático a una edad temprana es algo que conlleva mucho trabajo, pero que reporta beneficios para toda la vida. Entre estos beneficios están:

•Una mejor comprensión lógica. La programación informática le enseña a tu mente a pensar minuciosamente y con lógica. Esto hace que analizar problemas, tomar decisiones correctas y encontrar los errores en los argumentos de otras personas sea más sencillo.

•Convertirse en un comunicador claro. En la vida real, la programación suele hacerse de manera colaborativa. En tus proyectos trabajarás con un grupo de personas, lo cual significa que tendrás que comprender el código escrito por los demás miembros del grupo. Escribir código que sea fácil de comprender por otras personas te entrena a expresar tus ideas de manera clara y a “ir al grano”.

•Un uso más completo de los ordenadores. Los ordenadores (incluidos los smart phones y las tabletas) tienen muchas funciones que las personas normales nunca utilizan. Aprender a escribir código te ayuda a comprender estas funciones y a aprovecharlas mejor.

•La construcción de sitios web y de aplicaciones. Comunicarse con grandes grupos por internet requiere plataformas como sitios web y aplicaciones. Ser capaz de programar te proporciona un gran control de estos procesos. Igual que hace Danielle con Danielle TV, de esta manera puedes conseguir seguidores y crear nuevas comunidades online.

•El desentrañamiento de nuevos conocimientos. Durante los últimos años hemos presenciado una explosión del llamado Big Data. Ya tenemos acceso a enormes cantidades de información en bruto. Sin embargo, se necesitan programas para cribar todos esos datos y descifrar sus patrones. Escribir esos programas puede desvelar importantes conocimientos que de otra manera no podrían haber sido desvelados.

•La simplificación de tareas. Muchas tareas diarias requieren mucho tiempo. Programar te permite poner a los ordenadores a trabajar. Esto te ahorra parte de ese tiempo, que a su vez puede ser utilizado en algo mejor. Por ejemplo, puedes escribir un programa que te ayude a estudiar recogiendo la información relevante contenida en un libro electrónico o haciéndote preguntas sobre el contenido hasta que lo aprendas. O puedes escribir un programa que organice tus emails o que controle el dinero que ahorras.

•La puesta en práctica de nuevas ideas. Uno de los mayores obstáculos a los que la gente se enfrenta a día de hoy a la hora de innovar es encontrar a alguien que traduzca sus ideas en código. Si el código lo puedes escribir tú mismo, tienes una ventaja enorme. Si tienes una idea para un nuevo servicio, red o máquina, puedes diseñar por lo menos una versión básica de esa idea para que el concepto eche a rodar.

Por último, si eres como Danielle, es posible que estés pensando sobre las maneras en las que puedes usar tus capacidades para la programación informática para ayudar a los demás siendo todavía una persona joven. Por fortuna, tienes muchas maneras de marcar la diferencia.

•El trabajo voluntario en labores de caridad. Tal y como se ha dicho anteriormente, hay muchas oportunidades de hacer trabajo voluntario para organizaciones sin ánimo de lucro que apoyan causas buenas. Social Coder¹² es un sitio web que pone en contacto a programadores voluntarios con obras de caridad que necesitan ayuda para programar. Esto se puede hacer de muchas maneras. Algunas obras de caridad necesitan a alguien que cree o rediseñe un sitio web que resulte atractivo con objeto de atraer a donantes y de llamar la atención de la población. Otras puede que necesiten una aplicación móvil para ponerse en contacto con las personas que usan sus servicios. A veces, los programadores usan datos que les permiten averiguar la manera en la que una obra de caridad puede prestar sus servicios de manera más eficiente.

•El emprendimiento como medio para solucionar un problema. Algunas personas se refieren al voluntariado sin ánimo de lucro como si fuera el único campo en el que las capacidades de programación pueden ser de utilidad social, pero eso no es verdad. Si se te ocurre algún problema específico que pueda ser resuelto mediante software, ¡ponte manos a la obra! Danielle se dio cuenta de que existía la necesidad de que las comunicaciones fueran más seguras, de manera que creó un sistema de encriptación cuántica. En la vida real, Larry Page y Sergey Brin usaron sus conocimientos de programación para crear el buscador de Google y convertirlo en una de las empresas más valiosas del mundo. Sin embargo, Google también ha puesto enormes cantidades de información al alcance de miles de millones de personas de forma gratuita. Aunque tu proyecto empresarial no sea tan grade como Google, puedes mejorar las cosas identificando una necesidad social y desarrollando un producto que satisfaga esa necesidad.

•Enseñar a los demás. Aunque seas un estudiante, en cuanto hayas desarrollado tus capacidades de programación puedes empezar a enseñárselas a otros. Cuando Danielle está en Libia, una niña pequeña huérfana le pregunta si quiere ser su madre adoptiva, pero Danielle señala que ella también es una niña*. De igual manera, es fácil sentir que eres demasiado joven e inexperto como para enseñar a programar a alguien. Sin embargo, lo cierto es lo contrario. Los estudios muestran que aprender gracias a compañeros es muy beneficioso, y que es muy gratificante traspasar tus conocimientos a otros. No solo les reporta a ellos los beneficios de aprender a programar, sino que también te hace profundizar a ti en tu propia pericia.

Para obtener más información, por favor, consulta las siguientes entradas en el libro que complementa a este “Una crónica de ideas: guía para superheroínas (y superhéroes)”: Máquina analítica, Ada Lovelace, compilador C++.

* En realidad, en la novela la niña pequeña se dirgije a Claire, no a Danielle.

y ayudar a erradicar la mutilación genital femenina

La Mutilación Genital Femenina (MGF) es actualmente una de las violaciones más graves de los derechos humanos. Las últimas estimaciones dicen que por lo menos 200 millones de mujeres y niñas¹ de todo el mundo han sufrido amputaciones de partes de sus genitales, normalmente sin su consentimiento. Pese a solo tener once años, Danielle se opone a esta injusticia levantando la voz contra la MGF en las Naciones Unidas y trabajando con el rey de Arabia Saudí con objeto de prohibir esta práctica. No obstante, tú no tienes que tener una plataforma tan grande como la de Danielle para empujar al mundo hacia un futuro sin MGF.

La mayoría de las víctimas de la MGF se encuentra prácticamente indefensa. Suelen ser niñas nacidas en países pobres donde la mayor parte de la gente no tiene un alto nivel educativo y los derechos humanos no se protegen lo suficiente. Crecen en sociedades en las que las mujeres son vistas mayoritariamente como inferiores a los hombres, de manera que no pueden hacer oír su voz con seguridad. Las personas con capacidad para acabar con la MGF – los líderes de los países en los que se practica – no la han tomado lo suficientemente en serio, de manera que la práctica continúa. Cambiar esto requerirá que la gente normal y corriente de todo el mundo tome la palabra en defensa de aquellos que están indefensos.

¿Cómo puedes tú llevar esto a cabo? Uno de los obstáculos más importantes para acabar con la mutilación genital femenina es que es un tema tabú. Como se asocia al sexo y a la anatomía femenina, la mayor parte de la gente no se siente cómoda al hablar de la MGF. Por consiguiente, mucha gente en los países accidentales nunca oye hablar de ella y ni siquiera sabe que existe. Tú puedes hacer que eso cambie tomando la decisión de educarte a ti mismo sobre la MGF y hablando sobre ella con otras personas, incluso si esas conversaciones te hacen sentir un poco raro.

Educarte a ti mismo no solo incluye aprender los hechos médicos sobre la mutilación genital femenina, sino también aprender sobre las razones por las que la gente la practica, aprender sobre las campañas para acabar con ella y escuchar lo que las supervivientes de la MGF cuentan sobre sus experiencias.

He aquí algunos recursos útiles para que puedas empezar, aunque en internet hay cientos de artículos, vídeos y podcasts que harán que tus conocimientos sean más profundos:

•Información básica de la Organización Mundial de la Salud sobre la MGF² con hechos y estadísticas que resultan útiles a la hora de hablar del tema.

•Las respuestas de la ONU ante las preguntas frecuentes sobre MGF³ y los esfuerzos para acabar con esta práctica.

•Información más detallada sobre los diferentes tipos de MGF⁴, lo que implican y dónde se practican.

•Un ensayo de Ayaan Hirsi Ali⁵, una superviviente de la MGF de Somalia que se ha convertido en una prominente activista contra la mutilación genital. Al igual que Danielle en la novela, sostiene que gran parte de la discusión sobre la MGF evita abordar la brutal realidad de este procedimiento.

•Una elocuente y emocionante charla de una superviviente de la MGF⁶ procedente de Sierra Leona que llegó a Australia cuando era niña y que luchó contra el trauma que supuso lo que le habían hecho.

•Una vez que te hayas educado sobre la mutilación genital femenina, es importante romper el tabú y que compartas con otros lo que has aprendido. Cuando tus amigos hablen de injusticias, derechos humanos o cuestiones relacionadas con las mujeres, puedes ser como Danielle y ser el primero en sacar este tema incómodo para abordarlo de forma directa. Pregúntales a tus amigos lo que saben sobre la MGF y señálales los medios con los que pueden obtener más información.

Cuando hables con otras personas sobre la mutilación genital femenina, oirás a menudo el argumento de que en algunas culturas la MGF es un importante rito de iniciación y que oponerse a ello o criticarlo es un acto de intolerancia. Alguna gente llegará a decir que condenar la MGF es racista y un ejemplo de “imperialismo por parte de occidente”, ya que la mayor parte de las personas que llevan a cabo esta práctica proviene de África y de Oriente Medio.

Para cambiar la opinión de la gente tendrás que ser capaz de escucharlos con atención y luego contestar a sus argumentos con buena lógica y con hechos. He aquí algunas lecturas más avanzadas que te pueden ayudar a hacerlo:

•Un interesante artículo del filósofo James Rachels⁷ sobre el relativismo cultural, que es la idea según la cual no tenemos ningún derecho a juzgar las prácticas de otras culturas. Rachels demuestra por qué esta postura no tiene sentido en este caso.

•La explicación dada por la especialista en ética Karen Musalo⁸ sobre la opinión de que los derechos humanos son universales. Esto significa que independientemente de quién seas o de en qué sociedad hayas nacido, tienes los mismos derechos humanos que los demás – y que la cultura no les da permiso a otras personas para violar esos derechos.

•El resumen de la BBC sobre la manera en la que los derechos humanos están relacionados con la MGF⁹. Incluye información sobre los daños y el dolor causado por los diferentes tipos de MGF.

Hay algunos puntos clave que tienes que tener en cuenta cuando intentes convencer a la gente de por qué deberían esforzarse en acabar con la MGF:

•Los derechos humanos universales tienen validez para todo el mundo y en todos los sitios, incluso si una cultura local no reconoce como válidos todos esos derechos. Como casi todos los expertos están de acuerdo en que la MGF es una violación de los derechos humanos, es esencial defender los derechos humanos de mujeres y niñas mediante la eliminación de la MGF.

•Algunas prácticas culturales que van en contra de la cultura occidental, como por ejemplo dejar cadáveres a la intemperie para que sean devorados por animales, no hacen realmente ningún daño. El relativismo cultural puede explicar por qué esas personas hacen esas cosas. Sin embargo, la MGF infringe a niñas y mujeres un dolor atroz, conlleva el riesgo de sufrir graves efectos secundarios, puede desencadenar problemas de salud para toda la vida e interferir con la capacidad de las mujeres a la hora de tener relaciones sexuales.

•La atención de los activista anti-MGF de América y del resto del mundo desarrollado debería enfocarse en cómo proteger a las niñas, no en juzgar las culturas de las que proceden.

•Aunque la MGF es ilegal en los Estados Unidos desde 1996, en ese país sigue ocurriendo¹⁰. Los médicos creen que más de medio millón de mujeres y niñas en los EE. UU. corren riesgo de sufrir MGF (algunas de ellas corren incluso el riesgo de ser cortadas anualmente). Algunas son mutiladas en secreto en América mientras que otras son llevadas al extranjero para practicar la MGF en sus lugares de origen. Hasta el momento, solo una persona ha sido procesada por saltarse la prohibición federal contra la MGF. Concienciar a la gente de que esto está ocurriendo en su propia comunidad es un recurso muy eficaz para hacer que entren en acción.

Una vez que hayas concienciado a la gente sobre la realidad que se oculta detrás de la MGF y le hayas convencido de que se trata de un problema que merece su atención, ¿qué hacer después? Uno de los talentos más grandes de Danielle es movilizar a la gente para que trabaje conjuntamente, y tú puedes hacer lo mismo. Aunque por lo general los estudiantes no tienen la oportunidad de viajar a los países en los que se practica la MGF ni de trabajar directamente con las víctimas, puedes colaborar recaudando dinero y concienciando a las organizaciones sin ánimo de lucro y a organizaciones de apoyo para que proporcionen la ayuda que las mujeres necesitan.

•Formar un club para personas que quieran acabar con la MGF e invitar a ponentes que motiven a dichas personas. Este club puede organizar ventas de pasteles u otras formas de recaudar dinero destinado a donaciones.

•Encontrar un récord mundial Guinness a batir y utilizar el interés de la prensa para llamar la atención sobre la MGF, las organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan para erradicarla y la ayuda a las víctimas.

Al seleccionar las organizaciones sin ánimo de lucro contrarias a la MGF que vas a apoyar, es importante asegurarse de que sean honestas y de que realicen una labor eficiente. He aquí algunas de las más respetadas:

•La Fundación Ayaan Hirsi Ali (AHA)¹¹ se centra en la educación y en el activismo contra la MGF. También se enfrenta a los matrimonios forzosos y a los “asesinatos y ayudar a erradicar la mutilación genital femenina de honor”, en los que mujeres jóvenes sufren violencia debido a supuestas inmoralidades por su parte o porque han sido víctimas de violencia sexual.

•The Daughters of Eve¹² se centra en las necesidades de las niñas y de las mujeres, especialmente de aquellas ya han sufrido la mutilación genital femenina.

•28 Too Many¹³ le presta ayuda integral para realizar activismo dentro de las sociedades en las que la MGF es habitual. También hace muy buenas sugerencias sobre cómo involucrarse y tener un impacto real en favor de esta causa.

Además de hacer aumentar el apoyo y el reconocimiento a las organizaciones anti-MGF, también puedes:

•Compartir información sobre la MGF en las redes sociales, poner en contacto entre sí a personas cuyos talentos sean compatibles y puedan tener impacto.

•Firmar peticiones a políticos para que sean más agresivos en la lucha contra la mutilación genital.

•Escribir a tus representantes electos y urgirles para que hagan de la protección contra la MGF una prioridad.

•Realizar estudios que hagan aumentar tu conocimiento y conciencia de esta práctica, así como de los esfuerzos para erradicarla.

Para obtener más información, por favor, consulta las siguientes entradas en el libro que complementa a este “Una crónica de ideas: guía para superheroínas (y superhéroes)”: Mutilación genital femenina (MGF), circuncisión femenina.

y fomentar la democracia en China

Una de las causas que Danielle lleva más dentro de su corazón es el fomento de la libertad y de la democracia en la República Popular China. Se da cuenta de que el gobierno comunista restringe la libertad de sus 1 300 millones de ciudadanos y decide dar lugar a un cambio que mejore la situación. Tú puedes hacer lo mismo. Aunque no seas elegido presidente de China como Danielle cuando tenía 15 años, sí que puedes afectar de forma significativa las vidas de los chinos.

Como ocurre con todo activismo, es importante que te informes sobre las diferentes cuestiones. Mediante una mente curiosa y una conexión a internet, puedes aprender mucho sobre la situación de los derechos humanos en China y descubrir las maneras concretas en las que las personas de allí necesitan tu ayuda.

He aquí algunos recursos útiles para aumentar tu conocimiento y orientarte hacia un aprendizaje más profundo:

•Un corto resumen de las violaciones de los derechos humanos perpetradas por el gobierno comunista de China¹.

•Un informe más detallado sobre la manera en la que el gobierno chino viola los derechos humanos y civiles³, a la vez que niega a sus ciudadanos la libertad política.

•Un vídeo corto sobre la falta de democracia en China⁴ y sobre la manera en la que el gobierno reprime a la oposición política bajo el modelo comunista de partido único.

•Una entrevista con el activista chino en favor de la democracia y ganador del Premio Nobel de la Paz Liu Xiaobo (1955–2017)⁵, grabada poco antes de que las autoridades chinas le arrestaran y le encarcelaran hasta su muerte.

Como la inmensa mayoría de la población china no habla inglés, Danielle aprende mandarín para así ser capaz de comunicarse con ellos directamente. Si haces el esfuerzo de aprender mandarín (o cualquier otra lengua china), serás capaz no solo de comunicarte con los chinos, sino también de comprender mejor su cultura.

•Programas de inmersión. La manera más efectiva de aprender una nueva lengua es meterte en un ambiente en el que estés rodeado por esa lengua en todo momento. Los estudiantes de todas las edades tienen la oportunidad de viajar a China y aprender chino mediante inmersión con hablantes nativos. Por ejemplo, el Instituto China organiza programas⁶ para que estudiantes de secundaria pasen un verano aprendiendo mandarín viviendo con una familia de acogida china. Si alguno de tus amigos del colegio también está interesado en estudiar mandarín, el instituto también puede trabajar con tu colegio para organizar⁷ un viaje concretamente para ti y tus compañeros.

•Cursos online. Es posible que no tengas ni el tiempo ni el dinero para viajar a China y realizar un programa de inmersión, o a lo mejor tus padres dicen que no estás preparado para ir. Por fortuna, hay muchos cursos que puedes hacer gratuitamente online y que te permitirán estudiar mandarín a tu ritmo:

›ChinesePod⁸ es una plataforma de aprendizaje del idioma que está diseñada para dispositivos móviles y se centra en el aprendizaje de las palabras y de las frases inmediatamente útiles en cualquier conversación. ChinesePod contiene miles de lecciones independientes que puedes estudiar en el orden que quieras. Si estás demasiado ocupado con las tareas del colegio o con otros compromisos como para tomar clases formales, es posible que puedas encontrar un par de minutos al día para usar ChinesePod en tu teléfono móvil o en tu tableta mientras estás haciendo cola, viajas en coche o comes. A cambio de una cuota mensual, también puedes trabajar con un tutor chino cara a cara.

›Coursera ofrece un magnífico curso de mandarín de 6 horas⁹ para principiantes que te puede enseñar lo básico y prepararte para cursos más avanzados. Es muy parecido a cualquier curso de introducción al chino que puedas tomar en la universidad.

›Chinese Learn Online¹⁰ es un sistema diseñado para llevarte desde el nivel de principiante hasta el nivel de hablante fluido. A diferencia de las lecciones independientes de ChinesePod, Chinese Learn Online utiliza lecciones progresivas que tienes que estudiar en orden y que se basan las unas en las otras para ayudarte a desarrollar un mejor dominio del mandarín.

•Beijing Language and Cultural University¹¹ ofrece cursos formales de mandarín mediante aprendizaje personalizado cara a cara. Estos cursos no son gratuitos, pero son bastante baratos y pueden darte el feedback necesario para perfeccionar tu pronunciación y control de la lengua.

•Piedra Roseta. Uno de los sistemas de aprendizaje de idiomas más populares y más reconocidos del mundo. Está disponible a modo de lecciones de software de fácil acceso¹². Esta es una de las opciones más caras a la hora de aprender mandarín, pero antes de pagar puedes descargarte una prueba gratuita para ver si te gusta.

•Clases a nivel local. Muchas escuelas de formación profesional ofrecen ya clases de mandarín enseñadas por experimentados profesores de idiomas. A veces son gratuitas y si no lo son, suelen tener unos precios muy bajos. A menudo se permite que se apunten estudiantes de secundaria (o más jóvenes) con curiosidad y motivación. Un número cada vez mayor de ciudades (como por ejemplo Nueva York) también ofrece clases o campamentos de verano¹³ destinados a niños que quieren aprender mandarín.

El Partido Comunista de China obtiene gran parte de su poder conformando y censurando la información a la que sus ciudadanos tienen acceso. Los periodistas en China se enfrentan a una estricta censura, y las agencias de noticias gubernamentales exhiben propaganda para dar una buena imagen de los líderes y ocultar al público sus fracasos. Como consecuencia, mucha gente en China no comprende del todo la manera en la que el gobierno limita sus libertades o cómo es la democracia en Europa o en los Estados Unidos.

Existe un acuerdo no escrito, y por lo general no mencionado, entre el gobierno en manos de los comunistas y la gente según el cual el gobierno proporciona crecimiento económico por una parte y la gente no se mete en política por la otra. Ciertamente, el gobierno ha proporcionado un enorme crecimiento económico, de manera que en gran parte este pacto ha funcionado. Muchos observadores, incluido este autor, creen sin embargo que para que continúe produciéndose el crecimiento económico al mismo ritmo que en décadas recientes, tendrá que permitirse el acceso libre a la información y a la toma democrática de decisiones.

Aunque el gobierno bloquea en gran medida el acceso por internet a Facebook, Twitter y Google, hay otras maneras por las que tú puedes relacionarte con la gente de China. Estableciendo contactos directos, tú puedes ser una fuente de información independiente.

Algunas de las mejores maneras de comunicarse directamente con la población china son:

•Viajes a China. La mejor manera de conocer a chinos y estrechar lazos duraderos con ellos es viajar a China. Si tu familia viaja a China de vacaciones, intenta aprender un poco de mandarín antes de ir, de manera que puedas comenzar conversaciones con personas fuera del ámbito de los hoteles más importantes y de las zonas turísticas. Una manera todavía mejor de conectar con la población china es participando en programas educativos como los del Instituto China¹⁴. Allí no solo podrás conocer a estudiantes chinos de tu edad, sino que podrás hospedarte con una familia de acogida. A menudo, esto da lugar a amistades de por vida. El objetivo no es hacer un proselitismo directo en China, sino hacer que (con suerte) un número cada vez mayor de ciudadanos chinos se sienta motivado a cambiar las cosas desde dentro una vez que haya disfrutado de las libertades de otros países.

•WeChat. El servicio de mensajería más popular de China es una aplicación llamada WeChat¹⁵. No es muy buena para conocer a extraños, pero si consigues conocer a algunas personas mientras estás en China, es una gran manera de conversar con ellos cuando hayas regresado a tu casa. Además, mediante WeChat te pueden presentar a sus amigos, de manera que puedas conseguir un número de contactos más amplio.

•Servicios de correspondencia. Hace décadas, los servicios de amistad por correspondencia conectaban a estudiantes de diferentes países que se intercambiaban cartas por correo postal. Hoy, sitios como ConversationExchange.com¹⁶ te emparejan con personas chinas para que podáis conversar por email o por chat

Cómo Tú puedes
ser como
Danielle

Contenido

NOTA DEL EDITOR Y TRADUCTOR

Cómo Tú puedes ser como Danielle

y aprender a programar a una edad temprana

y ayudar a erradicar la mutilación genital femenina

y fomentar la democracia en China