Das Eastern Valley von Monmouthshire

Das Eastern Valley von Monmouthshire¹ liegt im westlichen Teil des Landes, befindet sich jedoch im äußersten Osten des südwalisischen Kohlereviers. Das Tal wird vom Afon Llwyd durchzogen, der von Norden nach Süden fließt; er beginnt in den Bergen oberhalb von Blaenavon und mündet in der Nähe von Newport in den Usk. Von Blaenavon über Cwmavon bis Pontypool ist das Tal eng, eine Schlucht, die nur hie und da von sanfteren Abhängen unterbrochen wird. Im Westen erreichen die Abhänge ihren höchsten Punkt (ca. 600 m); die östliche Seite liegt etwas tiefer. Südlich von Pontypool erweitert sich das Tal des Afon Llwyd und die Berge werden immer niedriger, bis unterhalb von Cwmbran der Fluss die Ebene erreicht, die sich nördlich von Newport öffnet.

Niemand, der das Tal zum ersten Mal sieht, kann sich dem Eindruck entziehen, der vom Kontrast zwischen der östlichen und der westlichen Seite des Tals hervorgerufen wird. Im oberen Teil des Tals kontrastieren Wohnsiedlungen und Anzeichen der Industrialisierung am Westhang mit dem vorwiegend landwirtschaftlichen Charakter des Osthanges.

Dies beruht keineswegs auf Zufall; der Westhang von Blaenavon bis Pontypool bildet einen Teil des südwalisischen Kohlereviers. Schutthalden sind über dieses Gebiet verstreut und sind das deutlichste Anzeichen menschlicher Anstrengungen in der Landschaft. Es gibt noch andere deutliche Hinweise auf das Vorkommen von Kohle im Tal; so ist zum Beispiel der Fluss schwarz, und sein Schlamm wird auf Grund seines Gehaltes an Kohlenstaub von den Arbeitslosen als Brennmaterial sehr geschätzt.

Das Tal enthält die Gemeinden Blaenavon, Pontypool, Cwmbran und Caerleon. Da im Gegensatz zu den anderen drei die Gemeinde Caerleon vom Special Areas Act² nicht berührt ist und vorwiegend landwirtschaftlichen Charakter hat, hat sie mit dem industriellen Teil des Tals wenig gemeinsam und findet im folgenden Zahlenmaterial keine Berücksichtigung. Dies bot sich auch deshalb an, weil Caerleon nicht in den Tätigkeitsbereich des Programms fällt.

Im 19. und 20. Jahrhundert gab es auch im Eastern Valley jenen raschen Bevölkerungszuwachs, den ganz Südwales als Resultat der Zuwanderung erlebte; die starke Ausweitung des Zentrums des Kohlenreviers begann in den 1850er Jahren des vorigen Jahrhunderts. 1861 betrug die Bevölkerung der vier südwalisischen Grafschaften noch 660.000.³ 1911 betrug sie 1.736.000. Der Zustrom von Arbeitern dauerte während der Jahre des Weltkriegs an; erst während der Wirtschaftskrise im Jahr 1921 wurde er zum ersten Mal unterbrochen. Ein Bevölkerungsschwund durch Abwanderung setzte nicht vor 1923 ein.

Tabelle 1 zeigt die Bevölkerung in den drei Gemeinden, mit denen sich dieser Bericht befasst.⁴

Die drei Gemeinden erstrecken sich nach dem Zensus des Jahres 1931 über 10.700 Hektar (siehe Tabelle 2).

Setzt man die Gesamtbevölkerung zur Gesamtfläche in Beziehung, ergibt sich für 1931 eine geringe Bevölkerungsdichte (6.125 Personen pro Hektar). Die Gesamtfläche bezieht jedoch weite Gebiete ein, die aus unbewohnbaren Berghängen bestehen. Das bewohnte Gebiet ist im Vergleich dazu klein. Nimmt man einen der örtlichen Busse, oder folgt man einer der beiden Eisenbahnlinien – von denen eine unten im Tal verläuft, die andere in den Westhang eingeschnitten ist –, dann gewinnt man den Eindruck einer beträchtlichen Bevölkerungsdichte. Oft ist nicht leicht zu sagen, wo das eine Dorf beginnt und das andere aufhört. Die Dörfer ziehen sich den Westhang hinan und auch ein wenig darüber hinaus.

Inwieweit die Leute des Eastern Valley ihren Ursprung und ihr gesellschaftliches Erbe mit den Leuten von Südwales gemeinsam haben, konnte nicht in Erfahrung gebracht werden. Vom gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Standpunkt aus bildet das Tal heute mit ähnlichen Tälern in Südwales jedoch eine Einheit – sie haben zusammen Perioden der Prosperität und des Niedergangs erlebt. Diese Gemeinsamkeit wurde dadurch bestärkt, dass der Großteil des Eastern Valley unter die „special areas“ aufgenommen wurde, wie dies im Special Areas Act 1934 festgelegt ist.

Der Kohlenabbau ist der Hauptindustriezweig des Tales; alle anderen Arten von Industrie sind zahlenmäßig von relativ geringer Bedeutung. Tabelle 3 wurde aus Zahlenmaterial zusammengestellt, das vom Arbeitsministerium zur Verfügung gestellt wurde, und zeigt die Anzahl der Versicherungsnehmer in den wichtigsten Industriezweigen im oberen Teil des Eastern Valley (von Blaenavon bis einschließlich Pontypool) für den Juli 1937.⁵ In diesen Industrien gibt es praktisch keine Arbeiter, die nicht versichert sind.⁶

Zwar hatte sich die Situation vor und nach 1937 durch die vorherrschende Depression geändert, doch war zum Erhebungszeitpunkt der Kohlenabbau noch immer der bei Weitem bedeutendste Industriezweig der Region. Zieht man die Metallindustrie in Betracht, die von der Kohle abhängig ist und während ihrer gesamten Geschichte mit dem Kohlenabbau eng verflochten war, dann tritt die Bedeutung der Kohleförderung noch deutlicher hervor.⁷

Schon seit mehr als 150 Jahren findet die Bevölkerung im Bergbau Beschäftigung. Wilkins erwähnt, dass es um 1750 Anlagen bei Taibach gab und dass in Cwmbychan, einem bei Cwmavon abzweigenden Seitental, Kohle gefördert wurde.⁸ Seit Anfang des 19. Jahrhunderts wird dort Kohle und Erz im Tagebau gefördert. Ein Hochofen wurde angelegt; 1838 wurde im Bezirk zum ersten Mal Kupfer erzeugt. In der Hütte von Cwmavon wurde damals Kupfer, Eisen und Zinn erzeugt. 1845 soll die Gesellschaft in Cwmavon 34.556 Tonnen Kohle gefördert haben. Es war üblich, so jung wie möglich mit der Arbeit in der Grube zu beginnen. Vor hundert Jahren wurden sechs- oder siebenjährige Knaben in die Kohlengrube mitgenommen; sie begleiteten ihre Väter und Mütter und lernten rasch, ihren Teil beizutragen. Das Alter, in dem man mit der Arbeit begann, wurde allmählich angehoben, doch für die meisten der Burschen blieb es eine Unvermeidlichkeit, zum frühesten gesetzlich möglichen Zeitpunkt die Arbeit in der Grube aufzunehmen.

Heute haben nur sehr wenige Menschen irgendeine persönliche Erinnerung an das Landleben, oder irgendein Wissen darüber. Da wir uns hier jedoch am Rande des Kohlenreviers befinden, bestehen Verbindungen zum ländlichen Gebiet jenseits des östlichen Kammes, und auch ein bestimmtes Wissen darüber. Wenn die Leute über die Vergangenheit und ihre frühen Erinnerungen sprechen, dann reden sie im Allgemeinen von den Arbeitsbedingungen, von Streiks und Unfällen; manchmal jedoch erwähnt jemand eine persönliche Erfahrung aus dem Leben jenseits der Berge, und dann tritt eine tiefe Sehnsucht nach einer derartigen Lebensweise zutage.

Diese seltenen Berührungen haben allerdings die Wünsche und Träume nur sehr weniger Menschen beeinflusst. Die Einstellung der überwiegenden Mehrheit wird von einer industriellen Tradition bestimmt, die durch mehrere Generationen hindurch geformt und weitergereicht wurde. Diese Tradition ist vor allem von der Arbeit in den Kohlengruben und dem damit verbundenen gesellschaftlichen Leben geprägt.

Wie in allen anderen Kohlenrevieren ist auch in Eastern Valley das Hauptmerkmal dieser lebendigen Tradition ein ausgeprägter Gegensatz zwischen den Eigentümern der Bergwerke und den Bergarbeitern; dieser Gegensatz ist stärker als jener, den man im Allgemeinen zwischen Arbeitgebern und Arbeitern in anderen Industriezweigen findet. Das besondere Ausmaß von Verbitterung auf Seiten der Bergarbeiter ist nicht leicht zu analysieren, dürfte aber wahrscheinlich auf die ständige Lebensgefahr – ein Risiko, das fast immer davon abhängt, wie die Bergbaubetriebe geführt werden und ausgerüstet sind – zurückzuführen sein, sowie auf die Größe des modernen Bergbaubetriebes, die im Allgemeinen persönlichen Beziehungen zwischen Männern und der Betriebsleitung im Wege steht. Da kein direkter Kontakt zu den Verbrauchern der Kohle besteht, haben die Bergarbeiter darüber hinaus noch das Gefühl, dass sie nur für die Eigentümer der Bergwerke produzieren; und die Spanne zwischen ihren Löhnen und dem Marktpreis der Kohle verstärkt ihr Gefühl, ausgebeutet zu werden. Vom Standpunkt der Eigentümer aus betont die Entwicklung der Preise und Gewinne in den letzten Jahren diesen Gegensatz zwischen ihren Interessen und jenen der Arbeiter. Bis 1932 wurden pro geförderte Tonne Kohle noch Gewinne erzielt; ab 1933 jedoch wurde nur mehr mit Verlust produziert.

Dieser Gegensatz zwischen Eigentümern und Arbeitern wird von letzteren als Konflikt zwischen den riesigen Bergbaugesellschaften und den ständig mächtiger werdenden Gewerkschaften wahrgenommen. Die kollektiven Bemühungen der Arbeiter gegenüber der überwältigenden Macht der Grubenbesitzer werden von den Gewerkschaften repräsentiert und scheinen kaum darüber hinauszugehen. Der Kampf um eine Verbesserung des Lebensstandards, auf den sich fast all ihre Verbitterung und ein Großteil ihrer Organisationsfähigkeit konzentrierten, wurde über die Gewerkschaften geführt. Das letzte Beispiel dieses Konflikts lieferte der Generalstreik 1926; noch heute erinnern sich arbeitslose Männer mit großer Begeisterung an diese Wochen des Kampfes um bessere Bedingungen.

Angesichts ihrer Einbettung in denselben wirtschaftlichen Komplex war es dennoch vielleicht unvermeidlich, dass die Bergwerkseigentümer und die Gewerkschafter zu Kompromissen gezwungen waren. Die Eigentümer haben eingesehen, dass sie sich mit der Existenz der Gewerkschaften abfinden müssen; die Gewerkschaften versuchen nicht, das gesamte großindustrielle System zu verändern, sondern haben sich ihrerseits damit praktisch abgefunden und versuchen nur, für den Arbeiter so viel wie möglich aus ihm herauszuholen. Dieses Hinnehmen der Industrie in ihrer gegenwärtigen Form ist das wesentlichste Merkmal der gewerkschaftlichen Betätigung; nichts davon zielt auf den Umsturz des Systems ab.

Ein weiteres wichtiges Element der gegenwärtigen Einstellung der Bergarbeiter liegt darin, dass ein System, nach dem der Wert eines Mannes an seinem Wochenlohn gemessen wird, allgemeine Anerkennung findet. Früher stand der Verdienst in Beziehung zur körperlichen Leistungsfähigkeit und zur Geschicklichkeit; diese Eigenschaften sind nun gegenüber den nackten Zahlen in den Hintergrund getreten.

Diese Einstellung wurde durch das spekulative Element der Kohlenindustrie, die wechselnden Phasen des Aufschwungs und des Niedergangs, noch weiterentwickelt. Bei günstiger Wirtschaftslage bewog das hohe Einkommen die Bergarbeiter dazu, sich ihrer Arbeit voll zu widmen und die ständigen Gefahren und Härten der Grubenarbeit auf sich zu nehmen. In schlechten Zeiten wurden sie von der Angst um ihre Existenzgrundlage angetrieben, wenn auch ihr Verdienst nicht ausreichte, sie im gleichen Ausmaß wie vorher zufriedenzustellen. Für Arbeitsfreude und die Befriedigung eines schöpferischen Drangs war in solchen Phasen der Unsicherheit kein Platz. In diesem industriellen System war jedoch ein gewisses Maß von Gleichheit verwirklicht, das den Vorstellungen der Bergarbeiter über soziale Gerechtigkeit die Grundlage lieferte. Jeder Einzelne wurde je nach Leistungsfähigkeit behandelt und bezahlt. Ein feststehendes Verhältnis zwischen Arbeitsleistung und Arbeitslohn war die Basis dieser Gleichheit. Dieses Verhältnis war im Stücklohnsystem verkörpert, das den Männern als Ausdruck der sozialen Gerechtigkeit erschien. Wenn sie sich mit Unmut über die Ungleichheit in der Welt äußerten, dann bezogen sie sich damit auf bestimmte Personen, die außerhalb dieses Systems standen, in dem Leistung und Lohn zueinander in Beziehung gesetzt wurden – die Eigentümer und Manager. Gleichzeitig wollten sie das System nicht unmittelbar auf den einzelnen Arbeiter angewendet wissen. Sie waren daran gewöhnt, in Gruppen zu arbeiten und den Lohn ihrer gemeinsamen Anstrengungen nach eigenem Ermessen untereinander aufzuteilen. Dieses System erzeugte das Gefühl einer gewissen Freiheit bei der Bestimmung ihres Einkommens und einer echten Kameradschaftlichkeit und Interessengemeinschaft bei der Arbeit.

Mit ganz wenigen Ausnahmen sind die arbeitslosen Männer Mitglieder der Gewerkschaft geblieben und zahlen die von ihnen verlangten herabgesetzten Beiträge. Der Wert der Gewerkschaftsbewegung wurde von ihnen nie in Zweifel gezogen – ihre Vorteile waren allzu offensichtlich. So begann zum Beispiel ein Teilnehmer des Programms einmal eine Diskussion über die Gewerkschaftsbewegung und stellte sich als ihr Gegner heraus. Er wurde von allen anderen heftig angegriffen und schließlich aus seiner Arbeitsgruppe ausgeschlossen, sodass er in Zukunft ganz allein arbeiten musste.

Die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft ist nicht an eine bestimmte politische Einstellung gebunden. Manchmal fielen wohlwollende Äußerungen über die nicht parteipolitische Haltung der Gewerkschaft in Fragen der Arbeitsbedingungen. Von den Männern des Eastern Valley ist ein beträchtlicher Anteil politisch interessiert; bei den Frauen ist dieses Interesse weniger stark ausgeprägt. Zwischen den politischen und den gewerkschaftlichen Einstellungen der Männer bestehen oft bemerkenswerte Unterschiede; hier gibt es deutliche Widersprüche. Ihr politisches Verhalten, ihr politisches Wissen, ihre politischen Prinzipien und ihr politisches Glaubensbekenntnis unterschieden sich oft erstaunlich voneinander.

Das Bedürfnis nach einem politischen Etikett – einem Namen, unter dem sich politische Ideen und Programme relativ einfach zusammenfassen lassen – wird im Eastern Valley ebenso deutlich empfunden wie anderswo. Ein ehemaliger Bergarbeiter, der jetzt in einer Weißblechfabrik arbeitete, drückte dies ganz deutlich aus: „Eine politische Auffassung“, sagt er, „macht erst eine einheitliche Persönlichkeit. Sie hilft dir dabei, dir bei verschiedenen Gelegenheiten eine Meinung zu bilden.“

Beurteilt man das politische Verhalten nach den Wahlergebnissen, so zeigt sich, dass nach dem Niedergang der Liberalen vorwiegend Labour gewählt wird. Allgemein gesprochen, haben die kleinen Städte und Dörfer nun eine Mehrheit für Labour im Gemeinderat. Es gibt jedoch nur wenige aktive Mitglieder der Labour Party; die Gruppe jener, die mit dem Kommunismus sympathisieren, ist noch kleiner. Liberale und Konservative sind selten, besonders unter der männlichen Arbeiterschaft.

Ein anderer Aspekt ihres politischen Verhaltens zeigt sich in ihrer Zeitungslektüre. Der „Daily Herold“⁹ wird bei Weitem am häufigsten gelesen. Doch ist jede der großen Londoner Zeitungen im Tal vertreten; sie stoßen auf weit größeres Interesse als die örtlichen Tageszeitungen. Die örtlichen Wochenzeitungen finden allerdings weit mehr Anklang. Die Wahl der Zeitung scheint von vielen verschiedenen Gründen bestimmt zu sein, darunter auch von der Tatsache, dass die Zeitungen ihren Stammlesern verschiedene Vergünstigungen anbieten. So wird die politische Färbung der Zeitung oft übersehen. In einer Familie neigte der Mann zur Labour Party, die Frau zu den Liberalen. Am Sonntag wurde „The People“¹⁰ gelesen. Auf die Frage nach der politischen Einstellung des Blattes, sagte der Mann „Sozialistisch“, die Frau „Liberal“.

Einige der Männer verfügten über ein umfangreiches, wenn auch bunt gemischtes Wissen über innen- und außenpolitische Tatsachen, das die Beobachterin immer wieder überraschte. Ihr Wissen über andere Länder übertrifft das Wissen von Mitgliedern der Arbeiterschicht in verschiedenen kontinentalen Ländern bei Weitem. Man sitzt im Haus eines Bergarbeiters, weit entfernt von allen Bus- und Eisenbahnverbindungen und man erkennt plötzlich, dass diese Männer bewussten Anteil an jener gewaltigen Organisation haben, die als das Britische Weltreich bekannt ist. Jeder hat entweder einen Verwandten oder kennt irgendjemandes Sohn, der sich gerade in Indien oder sonst wo auf der Welt aufhält. Dies verleiht ihnen ein unbehauenes geographisches Interesse und Wissen, das weit wirksamer ist, als ihnen in der Schule beigebracht wurde. Auch über die jüngere Geschichte Englands zeigen sie sich recht gut informiert.

Es gibt allgemeine Übereinstimmung darüber, dass die aktive Anteilnahme an Politik steigt, wenn Wahlen vor der Tür stehen. Dies konnte nicht direkt beobachtet werden, da zur Zeit der Erhebung keine Wahlen stattfanden; es wäre nicht uninteressant herauszufinden, ob in solchen Zeiten die politischen Regeln und Prinzipien beibehalten werden, die in ruhigeren Zeiten Geltung haben. Zu diesen gehört – in auffälligem Gegensatz zu Kontinentaleuropa – die Idee der Fairness in der politischen Auseinandersetzung. So sagte ein Mann der Labour Party unter Zustimmung aller Anwesenden in einer Diskussion: „Man muss gegenüber den Kapitalisten fair sein.“ Und ein anderer fügte hinzu: „Wir wollen bloß einen anständigen Lohn. Soll doch der Kapitalist den Großteil des Gewinnes haben; er trägt immerhin das Risiko.“

Die Beziehung zwischen den politischen Ideen und Prinzipien dieser Männer und bestehenden politischen und sozialen Gruppierungen und Institutionen ist nicht leicht zu bestimmen. Wenn sie sich über die örtlichen Behörden oder die britische Regierung äußern, etwa über die fehlende Wohnbautätigkeit, die Lebenshaltungskosten, die Verhandlung mit Italien¹¹ oder die Feststellung der Vermögensverhältnisse durch die Arbeitsmarktverwaltung, dann wird mit Kritik nicht gespart; am Ende jedoch wird übereinstimmend festgestellt, dass „England trotz allem das beste Land der Welt ist“. In dieser Sache sind sich Sozialisten und Kommunisten, Liberale und Konservative einig. Denn „in diesem Land braucht niemand zu verhungern und jeder kann sagen, was er sich denkt“. Offensichtlich haben die politischen Schwierigkeiten auf dem Kontinent die Vorzüge ihres eigenen Landes in besonders hellem Licht erstrahlen lassen und die Ansprüche gesenkt, sodass sogar Männer, die seit langen Jahren arbeitslos sind, mit den allgemeinen Richtlinien der Regierungspolitik im Großen und Ganzen übereinstimmen.¹²

Allerdings stellen sich die arbeitslosen Männer in politischen Diskussionen nicht als Individuen, sondern im Allgemeinen als eine soziale Gruppe dar. Dieses „Klassenbewusstsein“, wenn man es so nennen kann, erweckt in ihnen den Eindruck, dass sie einen mehr oder weniger direkten Einfluss auf die politische Maschinerie haben, wenn auch die Fähigkeit, die Wirkungsweise dieses Einflusses klar zu beschreiben, fehlt.

Zwei verschiedene ideologische Glaubenssysteme sind im Eastern Valley populär. Von diesen ist die nationalistische Einstellung schwächer ausgeprägt und weniger weit verbreitet. Die nationalistische Propaganda war in den letzten Jahren recht rührig, doch werden die politischen Ziele der Bewegung nicht überall verstanden und üben nur geringe Anziehungskraft aus. Der Einfluss nationalistischer Gefühle ist vielleicht im kulturellen Bereich am stärksten.

Andererseits ist der Glaube an den Sozialismus bei fast allen Arbeitern anzutreffen. Dieses Glaubenssystem hat allerdings mit den gegenwärtigen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Maßnahmen wenig zu tun. Es ist utopisch und mit religiösen Glaubensvorstellungen aufs Engste verwandt. Sozialismus bedeutet die Verwirklichung der Prinzipien des Christentums. Einander zu helfen, seinen Nächsten zu lieben, selbstlos zu sein – das ist christlich und sozialistisch. All dies ist von ihrem praktischen politischen Handeln so weit entfernt, dass niemand überrascht war, als ein Laienprediger den Sozialismus als Ausdruck des Christentums darstellte, obwohl jeder der Anwesenden wusste, dass er als „konservativ bis in die Knochen“ bekannt war.

So sind die politischen Ideen dieser Menschen keineswegs so fest umrissen wie ihre wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Vorstellungen über das durch die Bergwerksgesellschaften und die Gewerkschaften repräsentierte industrielle System. Neben diese Vorstellungen tritt die Religion als weitere wichtige Säule des ideologischen Gebäudes der Bevölkerung. Die Zersplitterung der Bevölkerung in viele verschiedene kirchliche Gemeinschaften und Sekten ist ein bekanntes Merkmal des südwalisischen Kohlereviers. In den städtischen Gebieten von Blaenavon, Abersychan, Griffithstown, Garndiffaith und Cwmbran gibt es: 8 anglikanische Kirchen, 4 römisch-katholische Kirchen, 1 römisch-katholisches Kloster, sowie kleinere Gotteshäuser zahlreicher verschiedener Bekenntnisse – 13 baptistische, 3 calvinistische, 12 der Kongregationalisten, 11 methodistische, 1 presbyterianisches, 3 der Mission, 2 der Heilsarmee, 1 der Kirche Christi, 2 apostolische, 2 der Kirche „der Natur und des Geistes“ sowie eine theosophische Gesellschaft. Daneben gibt es auch einige Glaubensgemeinschaften, die über kein eigenes Gotteshaus verfügen, wie z.B. die Quäker, die Sieben-Tage-Adventisten, die Zeugen Jehovas, die Buddhisten usw.

Seit mehreren Generationen hat die Arbeit unter Tag die Leute des Tals immer wieder mit Gefahr und Tod konfrontiert und hat ihnen gezeigt, wie über Fragen von Tod und Leben entschieden wird, ohne dass Menschen dies voraussehen können. Dies hat sie einerseits begierig gemacht, an allen Lustbarkeiten und Vergnügungen teilzunehmen, solange sie noch leben. Andererseits entstand dadurch ein fatalistischer Glaube an die Macht der Vorsehung und eine tief empfundene religiöse Hingabe. Wenn es Gottes Wissen und Entscheidung vorbehalten ist, wessen Schicksal es sein wird, als nächster in einem Grubenunglück zu sterben, dann braucht man nicht zu zittern, wenn man die Schicht antritt. Was ihnen Religion bedeutete, wurde gegenüber der Beobachterin vom einen oder anderen der Männer sehr deutlich ausgedrückt:

So sagte ein Grubenarbeiter: „Wir müssen unserem Schöpfer vertrauen. Wissen wir überhaupt, ob wir morgen noch am Leben sein werden?“ Ein arbeitsloser Bergarbeiter: „Ich glaube an Gott, aber nicht an die Kirchen und Kapellen. Ich glaube besonders dann, wenn ich krank bin, oder in Gefahr. Darüber zu diskutieren ist schwer. Es gibt so viel, das dich denken lässt, dass es kein höheres Wesen gibt. Und doch höre ich nicht auf zu glauben. Ich denke, es erleichtert den Tod.“

Diese tief religiöse Haltung, eine persönliche Beziehung zu Gott und zu einer persönlichen Idee von Gott, machte sich immer wieder, auch in außerreligiösen Dingen, bemerkbar. Einige Beispiele können dies illustrieren: Anfang 1938 ereigneten sich zwei Begebenheiten von allgemeiner Bedeutung: das Nordlicht und die Eden-Krise¹³