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Fuji & die fünf Fuji-Seen

Fuji

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Chōkoku-no-Mori & Gōra

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Nagoya

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Magome

Tsumago

Kiso

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Hida-Region

Takayama

Hida-Furukawa

Okuhida-Onsen-gō

Shirakawa-gō & Gokayama

Kanazawa & die Hokuriku-Küste

Kanazawa

Noto-Halbinsel

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Die Nordalpen Japans

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Takasaki

Minakami-Onsen-kyo

Kusatsu-Onsen

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Onomichi

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Okayama

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Tomo-no-ura

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Tottori

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Aomori

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Akita

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Yamagata

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Abashiri

Shari

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Kushiro

Kushiro-Shitsugen Nationalpark

Tokachi

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Tokushima

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Willkommen in Japan

Japan ist ein wahrhaft zeitloser Ort, wo sich alte Traditionen mit modernem Leben vermischen, so als wäre es die natürlichste Sache der Welt.

Traditionelle Kultur

Auf den ersten Blick scheint Japan unglaublich modern, doch auf einer ausgedehnten Rundreise lässt sich in die traditionelle Kultur des Landes eintauchen. Man kann in einem ryokan (traditionellem Gästehaus) übernachten, auf Futons und Tatamimatten schlafen, mit Mönchen meditieren und lernen, wie man matcha (Grünteepulver) zu Schaum schlägt. Vom Glamour eines Geisha-Tanzes in Kyoto bis zur schlichten Schönheit eines Zen-Steingartens – Japan bringt sogar die abgehetztesten Reisenden zum Staunen.

Essen

In Japan locken fast an jeder Ecke kulinarische Genüsse. Restaurants sind oft auf ein einziges über Generationen verfeinertes Gericht spezialisiert und zelebrieren jeden Schritt der Zubereitung – von der Beschaffung frischester lokaler Zutaten bis zum ästhetischen Anrichten. Die große regionale Vielfalt der japanischen Küche offenbart sich schnell. Riesige Unterschiede gibt’s etwa zwischen den herzhaften Eintöpfen der Bergregionen und dem zarten Sushi, für das die Küstengegend berühmt ist. Zudem genießt man hier äußerst saisonales Essen, je nach Reisezeit kann man also etwas vollkommen Neues probieren.

Natur

Japan ist ein langer, schmaler vulkanischer Archipel. Mehr als zwei Drittel des Landes bestehen aus Bergen mit sprudelnden Thermalquellen. In den wärmeren Monaten wandert man durch Zedernhaine und Wildblumenwiesen hoch zu aufragenden Gipfeln und antiken Schreinen (Letztere wurden von Wanderasketen errichtet). Die schneereichen Winter locken Skifahrer aus aller Welt. (Wer Wandern oder Skifahren noch nie mit einem Onsen-Bad verbunden hat, weiß nicht, was ihm entgeht.) In den südlichen Regionen locken tropische Strände zum Sonnenbaden, Schnorcheln und Tauchen.

Reisen leicht gemacht

Japan lässt sich wunderbar einfach entdecken: Bei einer Reise kommt man bestens mit dem mustergültigen, effizienten öffentlichen Nahverkehr aus. Das shinkansen-(Hochgeschwindigkeitszug-)Netz erstreckt sich mittlerweile von der Südspitze Kyūshūs (der südlichsten der großen Inseln) bis nach Hokkaidō (der nördlichsten), zudem sind die Preise erschwinglich. In größeren Städten fahren U-Bahnen mit englischer Beschilderung, wobei man im ganzen Land immer besser mit Englisch durchkommt. Wer auf Abenteuer abseits der Touristenroute aus ist, wird in Japan allerdings auch fündig.

Japans Top 24

Kyoto

1 Kyoto, Japans 1000-jährige Kaiserstadt, zählt über 1000 Tempel. Zu den monumentalen Exemplaren gehört der Kinkaku-ji, ein exquisiter Pavillon mit Blattgoldmantel, zu den meditativen der Ryōan-ji mit eindrucksvollem Zen-Steingarten. Darüber hinaus lockt die Stadt mit ihrer Teekultur, die in vielen eleganten Teehäusern gelebt wird, mit der Kunst der berühmten Geishas, die in traditioneller Musik und Tanz ihren Ausdruck findet, und kulinarischer Vielfalt, zu der kaiseki (japanische Haute Cuisine) zählt.

Onsen

2 Manche Japaner halten das Bad für das einzige durch und durch japanische Element ihrer Kultur, da es seinen Ursprung nicht auf dem asiatischen Festland hat. Im Vulkanland Japan gibt’s Tausende onsen (heiße Quellen), die sich auf den gesamten Archipel verteilen und Bäder speisen. Der Akt des Badens hat sich zu einer Art Volksreligion entwickelt und das Land ist mit Tempeln und Schreinen gespickt, die der wohl entspanntesten aller Glaubensrichtungen gewidmet sind. Noch nicht überzeugt? Dann einfach ausprobieren und allen Stress vergessen!

Die japanische Küche

3 Zu den Highlights einer Japanreise gehört die facettenreiche Landesküche. Sushi (roher Fisch auf Essigreis) ist die berühmteste Spezialität, in den Bergen locken jedoch herzhaftere, lokal erzeugte Leckereien. Schlechtes Essen findet man in Japan kaum, dafür wird zu viel Sorgfalt auf Zutaten und Präsentation verwandt. Zudem gibt’s für jedes Budget ein Mahl der Superlative: Sogar eine einfache Schüssel Nudeln kann ein unvergessliches kulinarisches Erlebnis sein.

Übernachtung im ryokan

4 Ryokan heißt eigentlich „Gästehaus“, doch im modernen Hotelzeitalter meint es eine Unterkunft, deren Ästhetik und Service von japanischer Tradition geprägt sind. Ryokan haben Tatamiböden aus Reisstrohmatten und Futons (wattierte Matratzen) anstelle von Betten. Normalerweise sind sie in niedrigen Gebäuden mit verschlungenen Gängen aus poliertem Holz untergebracht. In besseren Häusern trägt das Personal Kimonos und geht auf jeden Gästewunsch ein. Zudem gibt’s dort exquisite Küche aus hiesigen, saisonalen Zutaten – eine unvergessliche Erfahrung.

Tokio

5 Das zukunftsorientierte Tokio testet stets die architektonischen Grenzen des dicht besiedelten, erdbebengefährdeten Stadtgebiets aus – mit immer höheren moderneren Gebäuden. Japans Hotspot für zeitgenössische Kunst und Architektur, Popkultur, Shopping, Ausgehen und Unterhaltung kann es gastronomisch gesehen mit Kyoto aufnehmen. Es ist jedoch die Stadt selbst, die den Besucher verzaubert, ein lang gezogenes organisches Wesen, das sich bis zum Horizont erstreckt, sich stetig wandelt und in dessen so unterschiedlichen Vierteln immer neue Abenteuer warten.

Daibutsu (Großer Buddha) von Nara

6 Die 15 m hohe Buddha-Statue von Nara aus vergoldeter Bronze wurde im 8. Jh.in der Entstehungszeit des japanischen Reiches gegossen und gehört zu den weltgrößten ihrer Art. Sie steht im Tempel Tōdai-ji, einem der weltweit größten Holzbauten. Der Große Buddha lässt sich nur mit Superlativen beschreiben. Dabei ist er nur einer von zahlreichen herausragenden Beispielen für buddhistische Kunst in Nara. Vor Ort gibt’s einige weitere bedeutende Tempel sowie das Nationalmuseum Nara.

Die Kirschblüte (hanami)

7 Im Frühjahr erstrahlen die unzähligen Kirschbäume Japans in leuchtenden Farben, von Zartrosa bis hin zu kräftigem Lila, und locken Einheimische in Parks und an Flussufer, um Kirschblütenpartys, hanami genannt, zu feiern. Die jahrhundertealte Tradition hat nichts an Beliebtheit eingebüßt. Die Blüte dauert nur ein bis zwei Wochen, symbolisiert die Vergänglichkeit des Lebens und erinnert daran, den Augenblick zu genießen. Also einfach mitfeiern!

Naoshima

8 Naoshima zählt zu Japans großen Erfolgsgeschichten: Eine ländliche Insel mit schrumpfender Bevölkerung ist heute ein weltweit bedeutendes Zentrum zeitgenössischer Kunst. Viele von Japans renommiertesten Architekten leisteten ihren Beitrag, um die natürliche Schönheit der Insel zu unterstreichen und bestehende Siedlungen zu ergänzen. Die dabei entstandene Mischung aus Avantgarde und Tradition ist faszinierend und inspirierte einige Japaner dazu, dem hektischen Großstadtleben zu entsagen und in Naoshima Cafés und Gasthäuser zu eröffnen.

Kumano Kodō

9 Jahrhundertelang durchquerten Asketen auf der Suche nach Erleuchtung Japans abgeschiedene Berge, die wie das Ende der Welt wirkten. Bis heute folgen Pilger ihren Spuren. Tief im südlichen Kansai im Inneren der Kii-Halbinsel verbindet das Wegenetz Kumano Kodō drei bedeutende Shintō-Schreine, ein Teil der hiesigen Kultur, die als historische Stätten der Naturverehrung dienten. Die Gegend lässt sich bei gemütlichen Tageswanderungen oder einwöchigen Trekkingtouren entdecken, und unterwegs laden Onsen zur Entspannung ein.

Tsumago & Magome

10 Die Postorte Tsumago und Magome liegen am alten Nakasendō, einem Fernwanderweg zwischen Edo (dem heutigen Tokio) und Kyoto, die in der Feudalzeit von Fürsten und Boten benutzt wurden. Der alte mit großen Steinen gepflasterte Pfad ist bis heute erhalten. Wer möchte, wandert 7,8 km zwischen den beiden Städten durch verschlafene Dörfer, Zedernwälder und Reisfelder. Die zwei Orte selbst punkten mit engen Gassen und niedrigen dunklen Holzhäusern, die Pensionen, Nudelrestaurants und Kunsthandwerkerläden beherbergen.

Fuji

11 Bereits von Weitem beeindruckt der Fuji, doch aus der Nähe verschlägt einem die perfekte Symmetrie von Japans höchstem Berg glatt den Atem. Ein Sonnenuntergang vom Gipfel ist pure Magie! Keine Attraktion des Landes wird so verehrt wie der Fuji-san – und keine seit so langer Zeit. Jedes Jahr besteigen Hunderttausende den heiligen Vulkan und setzen damit eine jahrhundertealte Pilgertradition fort. Wer sich mit einem Blick von weniger einschüchternden Gipfeln in der Nähe begnügt, wandelt auf den Spuren der berühmtesten Maler und Dichter des Landes.

Skifahren

12 Im Winter bedeckt tiefer pudriger Schnee Japans Berge. In den letzten Jahrzehnten hat sich Niseko zu einem der Top-Wintersportorte Asiens gemausert, mit internationalen Besuchern und einer florierenden kosmopolitischen Après-Ski-Szene. Wer sich mit unberührten Hängen und einem abendlichen Thermalbad zufrieden gibt, findet zahlreiche kleinere Resorts mit weniger Besuchern, die an die Zeiten erinnern, als Japans Schneesicherheit noch ein Geheimnis war. Abenteuerlustige finden abseits der Pisten Adrenalinkicks.

Kanazawa

13 Kanazawa, eine alte feudale Hauptstadt an der Küste des Japanischen Meeres, galt zu ihrer Blütezeit neben Kyoto als Zentrum der Künste. Von dieser dynamischen Kunsthandwerkertradition zeugen heute verschiedene Geschäfte und Galerien. Zudem gibt’s einen der schönsten Gärten Japans, den Kenroku-en, ein exzellentes Museum für zeitgenössische Kunst und eine reiche, vom Meer geprägte Esskultur. Dennoch galt Kanazawa lange als Geheimtipp, was sich jedoch langsam ändert. Also nichts wie hin!

Wildes Hokkaidō

14 Hokkaidō, Japans nördlichste Insel, prägt eine größtenteils vulkanische Landschaft aus massiven Bergen, gespickt mit kristallblauen Calderaseen und schwefelreichen Thermalquellen. Flora und Fauna haben mehr mit dem russischen Sachalin weiter nördlich gemein als das restliche Land im Süden. Der weite Horizont, die offenen Flächen und die dramatische Topografie laden zu Wanderungen, Radtouren und Roadtrips ein. Dank shinkansen-Verbindungen und günstiger Flüge ist Hokkaidō leichter zu bereisen denn je.

Sumō

15 Reinigendes Salz fliegt durch die Luft. Zwei Giganten springen auf, prallen aufeinander und versuchen, den anderen hochzustemmen. Wem gelingt es, den anderen aus dem heiligen Ring zu befördern und in der Rangfolge aufzusteigen? Von den alten Ritualen bis zu schnellen Runden: Sumō ist ein faszinierendes Spektakel. Wettbewerbe finden mehrmals im Jahr in Tokio, Nagoya, Osaka und Fukuoka statt. Außerhalb der Saison kann man sich in einem der Zentren, wo die Ringer leben und sich vorbereiten, ein frühmorgendliches Training ansehen. (siehe >>>)

Hiroshima

16 Hiroshima ist heute eine progressive Stadt mit hübschen, schattigen Boulevards. Erst ein Abstecher zum Friedensmuseum macht das Ausmaß der menschlichen Tragödie klar, die der Abwurf der Atombombe auslöste. Ein Besuch ist eine bewegende Geschichtsstunde und der umliegende Park, der zu großen Teilen von Japans großem Modernisten Tange Kenzō entworfen wurde, lädt zu nachdenklichen Momenten ein. Die Entschiedenheit und die Küche der Stadt sorgen dafür, dass man sie in guter Erinnerung behält.

Kamikōchi

17 Das von mächtigen Gipfeln umgebene Hochlandtal wartet mit einer der eindrucksvollsten Landschaften Japans auf. Gemütliche Tageswanderungen führen entlang dem unberührten Azusa-gawa durch Wälder voller Weiden, Lärchen und Ulmen. Über Kamikōchi, die Wiege des japanischen Alpinismus, gelangen ambitionierte Wanderer auf einige der höchsten Berge des Landes wie den Yarigatake (3180 m). Privatfahrzeuge sind in Kamikōchi nicht zugelassen, deswegen ist der Besucheransturm begrenzt.

Okinawa & die südwestlichen Inseln

18 Okinawa und die südwestlichen Inseln stehen für ein ganz anderes Japan. Der halbtropische bogenförmige Archipel liegt zwischen Kyūshū und Taiwan und war bis zur Annexion im 19. Jh. das eigenständige Königreich Ryūkyū. Die kulturellen Unterschiede sind allgegenwärtig, auch in Architektur und Küche. Die besten Strände Japans mit weißem Sand, Palmen und türkisfarbenem Wasser, z. B. in Ishigaki und Kerama, eignen sich ideal zum Sonnenbaden, Tauchen und Schnorcheln.

Kōya-san

19 Eine Fahrt mit der Seilbahn zur heiligen buddhistischen Klosteranlage Kōya-san ist wie eine Reise in eine andere Welt mit über hundert Tempeln. Die Hauptattraktion ist der Oku-no-in, dessen Wege durch mächtige Sicheltannen und baufällige, von Moos und Flechten bedeckte Stein-Stupas führen. In anderen Tempeln kann man außerdem übernachten, traditionelle vegetarische buddhistische Küche genießen und frühmorgens mit den ansässigen Mönchen meditieren.

Yakushima

20 Yakushima, eine kleine Insel vor der Küste im südlichen Kyūshū, wird oft als magisch, verzaubernd und wie von einer anderen Welt beschrieben, doch Worte werden ihr kaum gerecht. Hier, in einem der letzten Urwälder Japans, wächst der yakusugi, eine alte endemische Zedernart, deren riesige Wurzeln fremdartigen Tentakeln ähneln. Die Wanderwege darunter führen über felsigen, teils moosbewachsenen Boden. Die Landschaft diente angeblich als Inspiration für den bekannten Animefilm Prinzessin Mononoke.

Osaka

21 Nicht alle urbanen Superlative gehen auf das Konto Tokios, in Sachen Straßenessen hat Osaka, Japans drittgrößte Stadt, die Nase vorn. In jedem Fall probieren sollte man den Klassiker tako-yaki (gegrillte Oktopusbällchen). Bei Nacht präsentiert sich Osaka als dramatisches Zusammenspiel von grellen LED-Lichtern, animierten Reklameschildern und flackernden Bildschirmen auf der Dōtombori neben dem Kanal. Als Japans ältestes Handelszentrum hat die Stadt ihre ganz eigene Dynamik. Ihr innoffizielles Motto: kuidaore (Essen bis zum Umfallen).

Shikoku

22 Shikoku, die kleinste von Japans vier Hauptinseln, hat die wenigsten Einwohner und die wenigsten Besucher – genau das macht ihren Reiz aus. Hier kann man ins ländliche Japan in all seiner landschaftlichen Pracht eintauchen. Altmodische Lianenbrücken, Stromschnellen und gemächliche Flüsse kreuzen faszinierende Schluchten, zudem locken Klettertouren auf heilige Berge und Übernachtungen in alten Bauernhäusern. Bekannt ist Shikoku für seinen Pilgerweg zu 88 Tempeln. Einige sind wirklich eindrucksvoll, thronen auf Berggipfeln und sind nur zu Fuß oder mit der Seilbahn zu erreichen.

Burgen

23 Japans Burgen beschwören ihre feudale Vergangenheit mit Samurai, Ninja und Shogunen herauf. Die elegant geschwungenen Dächer der Burgfriede, die oft mehrere Stockwerke umfassen, zeugen von der landestypischen traditionellen Architektur. Die Burgen bestehen aus Holz, ihre Fundamente hingegen teils aus riesigen Steinen. Es gibt nur noch wenige Originalbauten, von denen die kürzlich restaurierte „Weißer-Reiher-Burg“ Himeji-jō, und ihr natürliches Gegenstück Matsumoto-jō, die furchterregende schwarze „Krähenburg“, besonders eindrucksvoll sind.

Feste

24 Matsuri (traditionelle Feste) sind wie Reisen in die Vergangenheit. Männer und Frauen tragen bunte Baumwoll-Kimonos, Erstere teils auch nur kurze Jacken und fundoshi (Lendenschurze der Sumō-Ringer). Es gibt ausgelassene Straßenumzüge mit tragbaren Schreinen oder Wagen, Tänze, Freudenfeuer oder Trommelmusik. Die Feierlichkeiten gehen auf Shintō- und buddhistische Traditionen zurück, festigen jedoch auch das jahrhundertealte Gemeinschaftsgefüge. Sie finden das ganze Jahr über statt, die meisten jedoch im August. Zu größeren Festen sollten Unterkünfte weit im Voraus gebucht werden.

Gut zu wissen

Weitere Informationen siehe

Währung

Yen (¥)

Sprache

Japanisch

Visa

Deutsche, Österreicher und Schweizer bekommen bei der Einreise ein Visum für 90 Tage.

Geld

In den Städten werden in der Regel Kreditkarten akzeptiert. In ländlichen Gegenden ist das manchmal, aber nicht immer der Fall. Geldautomaten gibt’s in Postfilialen und einigen Lebensmittelgeschäften.

Handys

In Japan dominieren das 3G- und das 4G-(LTE-)Netz. Prepaid-SIM-Karten mit Datentarif (nur in Handys ohne SIM-Lock zu verwenden) gibt’s am Flughafen und in Elektronikfachgeschäften.

Zeit

Japan ist der Mitteleuropäischen Zeit acht Stunden voraus.

Nützliche Websites

• Lonely Planet ( www.lonelyplanet.com/japan) Reiseinfos, Tipps und Foren.
• Japan National Tourism Organization ( www.jnto.go.jp) Japans offizielle Tourismus-Website mit Tipps und Veranstaltungskalender; es gibt auch eine nützliche App.
• Navitime Travel ( https://travel.navitime.com) Infos für Touristen; die App Japan Travel hilft bei der Routenplanung.
• Japan Meteorological Agency ( www.jma.go.jp) Aktuelle Wetterprognosen; ein Muss vor Wanderungen (besonders zur Taifunsaison).
• Japan Cheapo ( www.japancheapo.com) Tolle Tipps für Sparfüchse; es gibt auch eine Variante für Tokio: www.tokyocheapo.com.

Wichtige Telefonnummern

Bei Anrufen aus dem Ausland wird die „0“ der Ortsvorwahl weggelassen.

Krankenwagen & Feuerwehr	119
Polizei	110
Landesvorwahl	81
Internationaler Zugangscode	010

Wechselkurse

Aktuelle Wechselkurse siehe unter www.xe.com

Tagesbudget

Günstig: unter 8000 ¥ (unter 10 000 ¥ in Tokio & Kyoto)

Bett im Schlafsaal: 3000 ¥

Schale mit Nudeln: 750 ¥

Bier zur Happy Hour: 500 ¥

U-Bahn-Tageskarte: 600 ¥

Eintritt für einen Tempel oder ein Museum: 500 ¥

Mittelteuer: 8000–20 000 ¥ (10000–25000 ¥ in Tokio & Kyoto)

Doppelzimmer im Businesshotel: 10 000 ¥

Abendessen für zwei im izakaya (Pub im japanischen Stil): 6000 ¥

Halbtägiger Fahrradausflug oder Kochkurs: 5000 ¥

Eintritt für Tempel und Museen: 1500 ¥

Teuer: Mehr als 20 000 ¥ (mehr als 25000 ¥ in Tokio & Kyoto)

Doppelzimmer in einem guten Hotel: ab 25 000 ¥

Abendessen für zwei im Sushi-Restaurant: ab 15 000 ¥

Taxifahrt zwischen Sehenswürdigkeiten: 2500 ¥

Ankunft in Japan

• Narita Airport (Tokio) Schnellzüge und Busse ins Zentrum Tokios (ca. 3000 ¥; 1–2 Std.) fahren von 6 bis 22.30 Uhr regelmäßig. Taxis in die Stadt kosten 20 000 bis 22 000 ¥.
• Haneda Airport (Tokio) Züge oder Busse ins Zentrum Tokios (400 ¥– 1200 ¥, 30–45 Min.; abhängig vom Ziel in der Stadt) fahren regelmäßig zwischen 5.30 und 24 Uhr. Es gibt nur wenige Nachtbusse. Taxis kosten zwischen 6000 und 8000 ¥).
• Kansai International Airport (Osaka) Schnellzüge fahren regelmäßig von Kyoto (ab 2850 ¥, 75 Min.) und Osaka (1430 ¥, 40 Min.). Busse kosten 1050–1550 ¥ ins Zentrum von Osaka (50 Min.) und 2550 ¥ nach Kyoto (90 Min.). Züge und Busse fahren bis kurz vor Mitternacht. Ein Sammeltaxi nach Kyoto kostet 4200 ¥, ein reguläres nach Osaka ab 14 000 ¥.

Unterwegs vor Ort

• Auto Leihwagen gibt’s fast überall, die Straßen sind gut in Schuss und auf Englisch beschildert. Besonders in Hokkaidō, Kyūshū und Okinawa zu empfehlen. Linksverkehr.
• Bus Die günstigste Wahl für weite Strecken und für einige Berge und ländliche Gebiete die einzige Option.
• Fähre Gut für Fahrten zu entlegenen Inseln und entspanntes Reisen.
• Flugzeug Ein umfangreiches nationales Flugnetz und immer mehr Billigairlines machen Flüge zu einer guten Option für weite Strecken und Traveller mit wenig Zeit.
• Zug Das beliebteste Verkehrsmittel: Die Züge sind schnell, praktisch und zuverlässig; bringen einen fast überallhin und sind mit einem Rail Pass auch recht günstig.

Mehr zum Thema Unterwegs vor Ort siehe

Japan für Einsteiger

Mehr dazu siehe Praktische Informationen

Reisetipps

Ein Japan Rail Pass ermöglicht die unbegrenzte Nutzung des umfangreichen, schnellen und effizienten japanischen Bahnnetzes. Es gibt auch günstigere regionale Pässe.

In einem ryokan (traditionelles japanisches Gästehaus) übernachten und einen Onsen (natürliche heiße Quelle) besuchen.

Die meisten Restaurants bieten Mittagsmahlzeiten, die oft halb so viel kosten wie ein Abendessen, oft aber fast genauso groß und von derselben Qualität sind.

Pocket-WiFi mieten: Kostenlose WLAN-Netze sind oft langsam. Mit Internetzugang kann man Navigations-Apps zur Orientierung nutzen.

Die richtige Kleidung

Mehrere Schichten sind ideal. Japaner sind meist elegant gekleidet, aber legere Kleidung ist kein Problem. Einige Spitzenklasserestaurants und Bars haben eine Kleiderordnung, die aber oft nur ärmellose T-Shirts und Sandalen bei Männern ausschließt. Wenn es wieder mal heißt, Schuhe ausziehen, sollte man Socken dabeihaben. Außerdem sitzt man in Japan oft auf dem Fußboden – das sollte bei der Kleiderwahl berücksichtigt werden. In traditionellen Gästehäusern kann es in den kühleren Monaten auch kälter werden. Hier haben sich warme Socken und Fleece-Kleidung bewährt.

Schlafen

Japan bietet eine breite erstklassige Palette an Übernachtungsmöglichkeiten. Es ist sehr ratsam, im Voraus zu buchen.

• Hotels In großen Städten gibt’s Mittelklasse- und Luxusunterkünfte, japanische und internationale Hotelketten sowie echte Boutique-Unterkünfte.
• Businesshotels Kompakt, günstig, konzentrieren sich oft um Bahnhöfe.
• Ryokan Traditionelles japanisches Gästehaus, meistens auf dem Land und in Ferienorten.
• Hostels & Pensionen Preiswert und in Touristengegenden zahlreich vorhanden; oft sprechen die Mitarbeiter Englisch.
• Kapselhotels Schlafkabinen in der Größe eines Einzelbetts.

Feilschen

Feilschen ist in Japan nicht üblich, außer auf Flohmärkten. Doch auch hier gilt eine forsche Herangehensweise als unhöflich.

Bargeld

Einrichtungen in ländlichen Gegenden nehmen oft keine Kreditkarten. Ryokan und kleinere Restaurants und Geschäfte akzeptieren meist nur Bargeld, also aus den Städten genug mitnehmen.

Trinkgeld

Trinkgeld ist in Japan unüblich.

Restaurants und Hotels der Spitzenklasse setzen meistens eine Servicegebühr von 10 % auf die Rechnung.

Sprache

Englischkenntnisse sind in Japan meist gering, aber auch unberechenbar. Große Städte und beliebte Destinationen sind gut auf Englisch ausgeschildert und bieten Touristeninformationen mit englischsprachigem Personal. Dort findet man auch in den Restaurants Speisekarten auf Englisch. Auf dem Land ist es Glückssache, wobei viele Touristeninformationen dazu Material auf Englisch haben, etwa Stadtpläne. Die meisten Japaner kommen mit geschriebenem Englisch besser klar als mit gesprochenem, daher sind E-Mails oft die beste Möglichkeit der Kommunikation, beispielsweise um eine Unterkunft zu buchen.

Mehr dazu im Kapitel Sprache.

Etikette

Japan ist berühmt für seine Etikette – sie ist aber nicht so streng (oder unabänderlich) wie man denkt.

• Begrüßungen Japaner begrüßen einander in der Regel mit einer leichten Verbeugung, Ausländer aber eventuell mit einem Händeschütteln. Umarmungen und Küsse auf die Wange verschrecken sie.
• Schlange stehen In Japan stellt man sich in einer ordentlichen Schlange an.
• Öffentliche Transportmittel Essen und Trinken in öffentlichen Verkehrsmitteln zeugt von schlechtem Benehmen, außer im Shinkansen (Hochgeschwindigkeitszug) oder in reservierungspflichtigen Schnellzügen. Getränke in wiederverschließbaren Behältern sind eine Ausnahme.
• Schuhe ausziehen In vielen Unterkünften und Restaurants (sowie einigen Sehenswürdigkeiten) muss man die Schuhe an der Tür ausziehen. Einfach kurz umschauen, ob ein Schild oder Schuhe im Foyer darauf hinweisen, dass diese Regel gilt. Auf Tatamimatten immer Schuhe und Slipper ausziehen.
• Religiöse Stätten Für Schreine und Tempel gibt’s keine Bekleidungsvorschriften. Es ist aber höflich, leise zu sprechen.

Was gibt’s Neues?

Der neue Toyosu-Markt

Nach Jahren der Vorbereitung zog der berühmte Tsukiji-Großmarkt im Herbst 2018 in neue hochmoderne Räumlichkeiten ein. Der alte Tsukiji-Markt mit seinem Flair ist aber noch in Betrieb.

teamLab Borderless

Tokios schärftste neue Attraktion ist dieses Museum, das rund 60 Installationen des führenden japanischen Digitalkunst-Kollektivs teamLab ausstellt. Besucher erwartet ein unvergleichliches und intensives interaktives Kunsterlebnis.

Yayoi Kusama Museum

Eine bemerkenswerte Neueröffnung in Tokio ist dieses Museum, das einem bekannten zeitgenössischen japanischen Künstler gewidmet ist. Der Einlass ist begrenzt, also lange im Voraus buchen.

Kyoto Ukiyo-e Museum

Kyotos kleines neues ukiyo-e-(Holzdruck-)Museum beherbergt nun dauerhaft Die große Welle von Kanagawa des Künstlers Hokusai, den wohl kultigsten Farbholzschnitt aller Zeiten.

Restauriertes Nikkō

Seit Jahren restauriert Nikkō seine Schreine und Tempel aus dem 17. Jh. Die Arbeiten an dem spektakulären Tor des Tōshō-gū, dem Yōmei-mon, sind bereits abgeschlossen. Das gesamte Projekt soll im März 2020 fertig werden.

Sanriku-Kaigan-Bahnlinie

Die von dem Tsunami 2011 stark beschädigte Sanriku-Bahnlinie wurde repariert und ist wieder in Betrieb; der neue letzte Abschnitt kam 2019 hinzu. Nun kann man die gesamte Küste zwischen Ōfunato und Kuji mit dem Zug bereisen.

Michinoku-Küstenweg

Teile dieses 700 km langen Fernwanderwegs entlang der Ostküste von Nord-Honshū zwischen Soma in der Präfektur Fukushima und Hachinohe in der Präfektur Aomori sind bereits eröffnet. Die gesamte Strecke soll Ende 2019 fertig sein.

Allgegenwärtige Pensionen

Auf einmal scheint es in geradezu jeder kleinen Stadt (und auch in vielen Orten auf dem Land) zumindest eine coole Pension zu geben, meist betrieben von Bewohnern, die Englisch sprechen. Dies macht das Reisen außerhalb größerer Städte preiswerter, leichter und – weitaus angenehmer.

Designerhotels

In Tokio und Kyoto kurbeln zahlreiche Neueröffnungen den Wettstreit unter den Designerhotels an. Mit von der Partie sind etablierte internationale Ketten wie Four Seasons und lokale Startups wie BnA, was allumfassende ästhetische Erlebnisse verspricht.

Sake & Tee

Japan war beim Trend zu Craft-Bier und zur dritten Kaffeewelle voll dabei und inzwischen sieht man diesen Geist von Innovation und Achtsamkeit in zwei weitere japanische Getränke fließen: Tee und Sake. Besonders in Tokio und Kyoto sollte man nach Craft-Sake-Bars und Teehäusern im Stil der dritten Welle Ausschau halten.

Weitere Tipps und Empfehlungen siehe lonelyplanet.com/Japan

Wie wär’s mit …

Tempel & Schreine

• Kinkaku-ji Kyotos legendärer goldener Tempel.
• Tōdai-ji Die hölzerne Behausung der berühmten Daibutsu-(Großen-Buddha-)Statue von Nara.
• Sensō-ji Tokios bekanntester buddhistischer Tempel und Pilgerstätte seit über einem Jahrtausend.
• Tōshō-gū Kunstvolles Mausoleum für Tokugawa Ieyasu, Japans legendären Shōgun.
• Oku-no-in Eine uralte buddhistische Tempelanlage voller moosbedecker Stupas und hoher Zedern.
• Ise-jingū Japans spirituelles Zentrum, der Sonnengöttin gewidmet.
• Zenkō-ji Ein sagenumwobener Tempel in Nagano mit faszinierenden Geheimgängen.
• Fushimi Inari-Taisha Allee aus torii (Toren) hoch zum Hügel von Kyoto – top Fotomotiv.

Gärten

• Kenroku-en Der Spaziergarten von Kanazawa gilt als Meisterwerk der Form.
• Ryōan-ji Kyotos berühmter Zen-Steingarten.
• Ritsurin-kōen Angelegter Garten aus dem 17. Jh. in Takamatsu, einst die Spielwiese von Fürsten.
• Katsura Rikyū Ehemalige kaiserliche Villa mit aussichtsreichen Gärten.
• Byōdō-in Veranschaulichung eines „Reines-Land-Gartens“ aus der Heian-Zeit.
• Saihō-ji Kyotos „Koke-dera“ (Moostempel) inmitten einer bezaubernden moosbewachsenen Umgebung.
• Kunstmuseum Adachi Der Garten buhlt mit den im Museum ausgestellten Gemälden um Aufmerksamkeit.
• Kōraku-en Weitläufiger Spaziergarten mit Teichen und Teehäusern in Okayama.

Kunsthandwerk

• Kyoto In Kyoto gibt’s die meisten Läden für qualitativ hochwertiges Kunsthandwerk wie washi (handgeschöpftes japanisches Papier).
• Kanazawa Eine Stadt mit einer gut erhaltenen Kunsthandwerkskultur – besonders für Lackwaren und Goldblatt bekannt.
• Bizen In diesem Zentrum der Töpferkunst kann man sich Brennöfen und Galerien ansehen.
• Morioka Der Ort schlechthin in Japan, um Teekessel und andere Waren aus Gusseisen zu erwerben.
• Keramikmuseum Kyūshū Hier sind Beispiele verschiedener Töpferstile zu sehen, für die diese Region berühmt ist.
• Kogensya Eine Boutique in Sendai mit hochwertigem Kunsthandwerk aus dem Norden Honshūs.
• Tsuboya-Töpferstraße Traditionelle Töpferwaren aus Okinawa in Naha.

Märkte

• Nishiki-Markt Kyotos zentraler Lebensmittelmarkt mit haufenweise abgepackten Waren wie Reiscracker und Sake.
• Daichi Makishi Kōsetsu Ichiba Der zentrale Markt von Naha lockt mit Inselspezialitäten.
• Asa-ichi Auf dem Morgenmarkt an der Spitze der Noto-Halbinsel gibt’s eine Mischung aus Altem und Neuem.
• Dōguya-suji-Arkaden Überdachte Arkaden mit unzähligen Küchenutensilien in Osaka.
• Sonntagsmarkt Kōchis großer Markt ist mehr als 300 Jahre alt.
• Ōmi-chō-Markt Auf dem zentralen Fischmarkt von Kanazawa gibt’s Köstlichkeiten aus dem Japanischen Meer.
• Ameya-yokochō Tokios letzter Markt im Freien entstand in den turbulenten Tagen nach dem Zweiten Weltkrieg.
• Hakodate-Morgenmarkt Ein toller Ort zum Bummeln und für ein Meeresfrüchtefrühstück.

Architektur

• Naoshima Insel mit Museen für zeitgenössische Kunst, einige darunter entworfen vom japanischen Architekten Tadao Ando.
• Omote-sandō Tokios Einkaufsboulevard mit Bauwerken im zeitgenössischen japanischen Design.
• D.-T.-Suzuki-Museum Denkmal für den Zen-Lehrer D. T. Suzuki von Taniguchi Yoshio.
• Meiji-mura Ein Fundus faszinierender Bauten aus der Meiji-Zeit (1868–1912), in der sich Japan gen Westen öffnete.
• Miho-Museum Von I.M. Pei entworfenes Museum antiker Artefakte.
• Tokyo Metropolitan Government Building Tokios Rathaus, gestaltet vom herausragenden Tange Kenzō.

Popkultur

• Akihabara Tokios angesagte Location für Fans von Anime, Manga und Videospielen.
• Ghibli-Museum Das Museum wurde vom führenden japanischen Animator Miyazaki Hayao entworfen.
• Unicorn Gundam Ein riesiges Denkmal für diese Figur aus der beliebten Anime-Serie.
• Internationales Mangamuseum Kyoto Manga-Galerien, Sonderausstellungen und Workshops.
• Mizuki-Shigeru-Museum Pilgerort in West-Honshū für Fans der Figuren von Mizuki.
• Godzilla-Statue Die Ikone der japanischen Popkultur ragt zwischen den Hochhäusern Tokios auf.
• MariCar Cosplay-(Kostümspiel-)GoKartfahren durch Tokios Straßen.

Strände

• Nishibama-Strand Der Abschnitt von Aka-jima ist wohl der beste Sandstrand auf den Kerama-Inseln von Okinawa.
• Sunayama-Strand Ein Bilderbuchstrand mit einem Felsbogen auf Miyako-jima.
• Habushi-ura Abschnitt auf Nii-jima – eine beliebte Destination für Surfer aus Tokio.
• Kominato Kaigan Tropische Idylle auf Chichi-jima, 1000 km vom Festland entfernt.
• Ikumi-Strand Das Zentrum der wachsenden Surfergemeinde von Shikoku.
• Ōkinohama Ein 2 km unberührter Sandstrand im entlegenen Südwesten Shikokus.

Burgen

• Himeji-jō Die Vorzeigeburg des Landes, original erhalten und frisch restauriert.
• Matsumoto-jō Japans älteste erhaltene Burg aus Holz in den Bergen von Nagano.
• Matsue-jō Aussicht vom originalen Holzwehrturm und Bootsfahrt um den Burggraben.
• Matsuyama-jō Eine der ursprünglichen Burgen Japans erhebt sich über Matsuyama auf der Insel Shikoku.
• Hikone-jō Dieses Schmuckstück aus dem 17. Jh. bietet einen intakten Burgturm.
• Inuyama-jō Japans älteste erhaltene Burg wurde ab 1440 als Fort genutzt.
• Nijō-jō Kyotos Burg ist für ihre knarrenden „Nachtigallenböden“ bekannt.
• Shuri-jō Das Machtzentrum des einstigen Königreichs Ryūkyū, nachgebaut anhand historischer Aufzeichnungen.
• Osaka-jō Nachbau der prachtvollen Burg Osakas.

Museen

• Nationalmuseum Tokio Die weltweit größte Sammlung japanischer Kunst.
• Nationalmuseum Kyoto Kyotos Top-Museum mit klassischen Kunstwerken, historischen Artefakten und Tempelschätzen.
• Friedensmuseum Hiroshima Ergreifende und herzzerreißende Darstellung zur Atombombe und ihren Folgen.
• Museum der Präfektur und Kunstmuseum Okinawa Tiefer Einblick in die Geschichte, die Lebensart und das Ökosystem von Okinawa.
• Mori-Kunstmuseum Hochkarätige Ausstellungen von zeitgenössischen Topkünstlern aus dem In- und Ausland.
• Nationalmuseum Kyūshū Die Sammlung betont die historischen Bande zum asiatischen Kontinent.
• Edo-Tokyo-Museum Die Geschichte, wie sich ein Fischerdorf in eine moderne Metropole verwandelte.

Malerische Aussichtspunkte

• Miyajima Bei Hochwasser das schwimmende torii (Tor) sehen.
• Matsushima Über die Bucht zu Hunderten kleinen windgepeitschten Inseln mit knorrigen Kiefern blicken.
• Kamikōchi Die schneebedeckten Gipfel der Japanischen Alpen von diesem idyllischen Flusstal aus bewundern.
• Kussharo-ko Den Calderasee in Hokkaidō sieht man am besten aus den Bergen.
• Imasa-yama Auf diesem Berg kann man die nächtliche Skyline Nagasakis genießen.
• Iya-Tal Nach Oku-Iya („tiefes Iya“) fahren, um die Rankenbrücken über der Schlucht zu entdecken.
• Hakone An klaren Tagen sieht man das Spiegelbild des Fuji auf dem Ashi-ko.

Zugfahrten

• Kurobe Kyōkoku Tetsudō K.K. Fahrt über die Hängebrücken der Kurobe-Schlucht.
• Ibutama Limited Express Mit Holz verkleidete Bahn, in der die Sitze zum Fenster ausgerichtet sind. Folgt der malerischen Küste von Kagoshima nach Ibusuki.
• Resort Shirakami Ein Sightseeing-Zug, der dicht an der zerklüfteten Nordküste zwischen Akita und Aomori vorbeifährt.
• Sunrise Seto/Izumo Japans letzter Zug mit Schlafwagen der alten Schule verkehrt von Tokio nach Takamatsu und Izumo.
• JR-Senmō-Linie Winziger Zug entlang der Nordküste von Hokkaidō, vorbei an historischen Bahnhöfen aus Holz.

Monat für Monat

Januar

Nach dem Neujahrsfest erwacht Japan aus der Lethargie. In den Bergen und im Norden herrscht Winter und die Skisaison beginnt (Vorsicht in Schneeregionen).

Shōgatsu (Neujahr)

Familien kommen zusammen, um zu essen und auf Gesundheit und Glück anzustoßen. Offiziell gehen die Feiertage vom 1. bis zum 3. Januar, aber viele Geschäfte und Attraktionen schließen die ganze erste Woche und es herrscht reger Reiseverkehr. Der Hatsu-mōde ist der erste rituelle Schreinbesuch des neuen Jahres.

Volljährigkeitstag

Am zweiten Montag im Januar ist Seijin-no-hi (Volljährigkeitstag). Alle, die im Vorjahr 20 (volljährig) geworden sind, feiern nun kollektiv Geburtstag. Bei den Zeremonien an den Shintō-Schreinen tragen die jungen Frauen Kimonos.

Februar

Der Februar ist der kälteste Monat und der Höhepunkt der Skisaison in Japan.

Setsubun Matsuri

Im traditionellen Mondkalender ist der 3. Februar der erste Frühlingstag – ein Übergang, den man früher für die Vorankündigung des Bösen hielt. Als Abwehr besuchen die Japaner buddhistische Tempel, werfen geröstete Bohnen und rufen dabei: „Oni wa soto! Fuku wa uchi!” („Dämonen raus! Glück herein!“).

Mantōrō

Im Kasuga-Taisha-Schrein in Bara wird Setsubun gefeiert, indem 3000 Stein- und Bronzelaternen entzündet werden. Dasselbe passiert zu O-Bon.

Yuki Matsuri

Jährlich lockt das Schneefestival Anfang Februar zwei Millionen Besucher nach Sapporo. Die Highlights sind der internationale Schneeskulpturen-Wettbewerb, Eisrutschen und Irrgärten für Kinder sowie Trinkgelage. Man sollte sehr früh buchen.

Pflaumenblüte

Ende des Monats öffnen sich die Blüten der Pflaume (ume) – das erste Zeichen, dass der Winter vorbei ist.

März

Jetzt lässt sich der Frühling nach und nach blicken. Es gibt ein japanisches Sprichwort: sankan-shion – drei Tage kalt, vier Tage warm.

Hina Matsuri

Um den 3. März (auch bekannt als Mädchenfest) werden öffentliche Plätze und Häuser mit o-hina-sama (Prinzessinnen)-Puppen in traditioneller Hofkleidung geschmückt.

AnimeJapan

AnimeJapan (www.anime-japan.jp) ist die größte Anime-Messe der Welt und findet Ende März in Tokio statt. Dort gibt’s Events und Ausstellungen für Branchenkenner und Fans.

April

Ein idealer Monat: Es wird wärmer und die Kirschbäume blühen, nur sind Orte wie Kyoto etwas überlaufen.

Hanami (Kirschblüte)

Wenn die Kirschbäume mit Blüten übersät sind, feiern die Japaner ausgelassene hanami-Partys. Die Blüten sind launisch und lassen sich zeitlich schwer festlegen: Normalerweise liegt der Höhepunkt der Blütezeit in Tokio oder Kyoto etwa zwischen dem 25. März und dem 7. April.

Takayama Spring Matsuri

Am 14. und 15. April findet in der Bergstadt Takayama der aufwendigere Frühlingsteil des berühmten Festes statt (der zweite Teil ist im Oktober). Es gibt Paraden spektakulärer Festwagen mit strahlenden Laternen und einen Löwentanz. Unterkünfte unbedingt weit im Voraus buchen.

Mai

Einer der besten Monate: An vielen Orten ist es warm und sonnig und das frische Grün in den Bergen ist wunderschön. In der „Goldenen Woche“ muss man mit Touristenschwärmen rechnen.

Sanja Matsuri

Tokios größtes Fest am dritten Maiwochenende lockt etwa 1,5 Mio. Zuschauer nach Asakusa, die hier drei Tage feiern. Das Highlight ist die ausgelassene Parade der mikoshi (tragbare Schreine), die von Männern und Frauen in traditioneller Kleidung getragen werden.

Roppongi Kunstnacht

Ende Mai findet diese Kunstveranstaltung (www.roppongiartnight.com) über ein Wochenende statt (und das wortwörtlich: Die Veranstaltungsorte bleiben die ganze Nacht über geöffnet). Riesige Installationen und Vorführungen nehmen die Museen, Galerien und Straßen von Roppongi in Tokio ein.

Juni

Der Anfang des Monats ist sehr schön, aber gegen Ende setzt dann die Regenzeit (tsuyu) ein. Wenn der Schnee auf den Bergen schmilzt, erobern die Wanderer die japanischen Alpen (für die höheren Lagen sollte man sich vorab über die Bedingungen informieren).

Hyakumangoku Matsuri

Anfang Juni wird bei Kanazawas größtem Fest die goldene Phase der Stadt, das 16. Jh., mit Kostümparaden, kulturellen Aufführungen und mehr gefeiert.

Juli

Wenn die Regenzeit endet, ist plötzlich Sommer – die Zeit der Feste und hanabi taikai (Feuerwerk-Shows). Es wird mitunter sehr heiß und schwül, Zuflucht vor der Hitze bieten Hokkaidō oder die Japanischen Alpen.

Klettersaison am Fuji

Ab 1. Juli ist der Fuji offiziell für Wanderer geöffnet. Juli und August eignen sich ideal für eine Gipfelbesteigung.

Gion Matsuri

Das begehrteste Fest in Japan findet am 17. und 24. Juli in Kyoto statt. Zu diesem Anlass werden aufwendige Umzugswagen durch die Straßen gezogen. An den drei Abenden vor dem 17. Juli flanieren Einheimische in bildschönen Yukata (leichte Baumwollkimonos) über die Straßenmärkte. Unterkünfte sind zu dieser Zeit teuer und schwer zu finden.

Tenjin Matsuri

Auf einem der größten Feste des Landes am 24. und 25. Juli in Osaka ziehen am zweiten Tag Prozessionen mit mikoshi (tragbare Schreine) und Leute in traditionellen Gewändern durch die Straßen, am Ende treffen sich alle bei den Hunderten von Booten auf dem Fluss.

Fuji Rock Festival

Japans größtes Musikfestival wird Ende Juli über ein langes (und nicht selten sehr schlammiges und lustiges) Wochenende in einem Skigebiet veranstaltet. Berühmte Bands spielen auf den großen und Indie-Bands auf den kleineren Bühnen.

Drachenbootrennen in Peiron

Ende Juli werden im Hafen von Nagasaki Drachenbootrennen veranstaltet. Die Tradition gelangte im 17. Jh. aus China hierher.

August

Es ist heiß und schwül und die Feste gehen weiter. Wegen der Schulferien sind Strände und kühlere Bergregionen überfüllt. Viele Japaner reisen in ihre Heimatstädte (oder machen Urlaub) um O-Bon rum, der Verkehr kann also hektisch werden und viele Läden sind vielleicht geschlossen.

Feuerwerk-Festivals

Städte in ganz Japan feuern Ende Juli und Anfang August Feuerwerke ab. Zu den schönsten Festivals zählen u. a. das Sumida-gawa-Feuerwerk-Festival (Tokio, Ende Juli), das Biwa-See-Feuerwerk-Festival (in der Nähe von Kyoto, Anfang August) und das Miyajima-Wasser-Feuerwerk-Festival (nahe Hiroshima, Mitte August).

World Cosplay Summit

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