Das Armaturenbrett leuchtete einen kurzen Moment auf, nachdem der Motor verstummt war, und Jonatan sah sein Spiegelbild in der Frontscheibe aufblitzen. Seine Vergangenheit als politischer Berater in der schwedischen Regierungskanzlei brachte ihm in dieser Situation jedenfalls keinen Vorteil, genauso wenig wie das halbe Jahr Thaibox-Training, das hinter ihm lag. Sein einziger Vorteil bestand darin, dass keiner der Männer hier wusste, was er als Nächstes vorhatte.

Im Rückspiegel sah er, wie aus dem grünen Geländewagen zwei Männer ausstiegen und sich langsam auf Jonatans Auto zubewegten. Unter ihren Jacken zeichneten sich die Umrisse von Schusswaffen ab. Sofort startete Jonatan den Motor, drehte das Lenkrad ganz nach rechts und trat das Gaspedal durch.

Er war selbst davon überrascht, wie schnell alles ging. Mit dem linken Scheinwerfer schrammte er eine der Betonbarrieren – das Geräusch von splitterndem Glas erklang, bevor der Wagen laut dröhnend den Kai entlangraste und auf das eiskalte Meerwasser am Ende des Hafens zusteuerte. Er beschleunigte auf siebzig Stundenkilometer, einen Meter links von ihm die Kaimauer. Er richtete seinen Blick starr geradeaus. Als er die Ecke eines Palettenstapels streifte, schaute er nach rechts und sah, wie der grüne Jeep zurücksetzte. In einem geschmeidigen Manöver wendete der Fahrer das Auto, das größer und bulliger als Jonatans Mitsubishi war und diesen ohne Probleme ins Wasser schieben konnte, wenn sich die Möglichkeit dazu ergeben sollte.

Jonatan wurde klar, dass er sich vom Rand des Kais entfernen musste. Kurz bevor er die Containergebäude erreichte, ging er vom Gas und lenkte das Auto rechts an ihnen vorbei. Die Reifen quietschten auf dem kalten und feuchten Asphalt. Jetzt hatte er die Busse bei den Absperrgittern vor sich, Menschen stiegen ein. Gerade als er wieder nach rechts steuern wollte, blitzte ein Lichtstrahl in seinem Augenwinkel auf, und der grüne Jeep prallte in seinen Kofferraum, wobei sich die grinsende Frontpartie des Geländewagens durch das Blech fraß und Funken die Luft erfüllten. Mit einem fürchterlichen Krachen riss die hintere Stoßstange des Mitsubishis ab.

Jonatans Lenkrad entwickelte plötzlich ein Eigenleben, wurde aus seinen Händen gerissen und drehte sich wie wild. Durch den Regen, der auf die Windschutzscheibe prasselte, konnte er kaum etwas erkennen. Schließlich bekam er das Steuer wieder zu fassen und gab Gas.

Links flog das Terminalgebäude an ihm vorbei. Er schaltete die Scheibenwischer ein, presste seine Kiefer so fest aufeinander, dass sie schmerzten, und sah das nächste Problem bereits vor sich: Zwischen den Betonblöcken an der Ausfahrt wartete noch immer der zweite Geländewagen, glänzend schwarz stand er dort wie ein unheilvoller Schatten. Ein Frontalzusammenstoß wäre auf jeden Fall tödlich, schoss es Jonatan durch den Kopf, während sich von hinten bereits der grüne Geländewagen näherte.

Hektisch hantierte er an seinem Sicherheitsgurt herum, steckte die Schnalle mit einem Klicken ins Schloss und legte einen niedrigeren Gang ein. Dann drückte er das Gaspedal durch und ließ die Kupplung kommen.

«Was machst du denn da?», schrie Betty vom Rücksitz aus.

Das Auto schoss nach vorne, und Jonatan hielt auf die beiden Männer zu, die aus dem schwarzen Auto ausgestiegen waren. Drei der Betonbarrieren waren bei seinem vorherigen Manöver umgekippt, sodass die Absperrung jetzt nicht mehr viel höher als eine Bordsteinkante war.

Jonatan ließ seinen Fuß auf dem Gaspedal, und kurz bevor er mit voller Wucht auf die umgestürzten Betonblöcke traf, warfen sich die beiden Männer zur Seite. Der vordere Teil seines Autos wurde in die Luft gerissen, während der Motor weiterheulte. Sie schlugen auf der anderen Seite der Absperrung auf und hörten, wie der Unterboden über den Kies schleifte.

Das Auto ließ sich kaum noch steuern. Es schlitterte an einer weiteren Absperrung vorbei, wo zwei Polizisten standen, die klug genug waren, sich ihm nicht in den Weg zu stellen, sondern sofort zu ihrem Streifenwagen sprinteten.

«Was zur Hölle treibst du?», rief Betty und drehte sich nach hinten um. «Wir müssen mit der Polizei reden.»

Jonatans Kiefer schmerzten. Er fuhr über eine rote Ampel und trat wieder aufs Gas. Doch obwohl er das Pedal bis zum Anschlag durchdrückte, wurde der Wagen nicht schneller. Das Lenkrad zitterte in seinen Händen. Wahrscheinlich blockierte das eingedrückte Heck die Lenkung. Im Rückspiegel sah er, wie mehrere Fahrzeuge die Verfolgung aufnahmen.

Bis zum Valhallavägen war es weniger als ein Kilometer, und der Verkehr wurde immer dichter. Vor ihm tauchte ein weißer Kastenwagen auf, der ihm keine andere Wahl ließ, als das Tempo zu drosseln.

Verdammt.

Die Geländewagen kamen wieder näher. Sie überholten einige Autos, und sein Vorsprung schrumpfte weiter. Jonatan beschleunigte und lenkte sein Auto auf die Gegenfahrbahn, einer der beiden Jeeps folgte ihm.

Ein entgegenkommender Kleinbus konnte gerade noch ausweichen, ein Taxi fuhr auf den Gehweg, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.

Jonatan lenkte den Wagen wieder zurück auf die rechte Spur, sodass der Jeep hinter ihm dem Taxi ausweichen musste und dabei auf der nassen Fahrbahn beinahe den Halt verlor.

Jonatan sah, wie die Ampel weiter vorne auf der Kreuzung auf Grün umsprang. Kurz überlegte er, einen weiteren Überholvorgang zu starten, als der Jeep zum zweiten Mal in seinen Kofferraum krachte und er für einen kurzen Moment die Kontrolle verlor. Die Wucht des Aufpralls schob ihn erneut über die Mittellinie. Der Fahrer eines entgegenkommenden Autos stieg so heftig in die Eisen, dass sein Fahrzeug zu schlingern begann und auf Jonatan zuschoss.

Er sah ein, dass es vorbei war.

Der Gutshof Cederström im Bergbaugebiet Bergslagen wäre wohl kaum in den Geschichtsbüchern erwähnt worden, wenn nicht ein junger Mann den Hof im Winter des Jahres 1791 besucht hätte. Es sei ein ganz gewöhnlicher Tag gewesen, erklärte Graf Axel von Cederström dem Polizeipräsidenten ein Jahr später.

Der Graf hatte sich an diesem Tag in der Bibliothek seiner Korrespondenz gewidmet, wie er es oft nach dem Mittagessen tat, als auf dem Hofplatz vor dem Fenster das Geräusch von Hufschlägen ertönte. Er spähte hinaus und konnte durch das Fensterglas einen einsamen Reiter erkennen.

Der alternde Graf musterte das Gesicht des Fremden und durchforschte seine Erinnerungen. Er war überzeugt davon, diesen Mann noch niemals zuvor gesehen zu haben. Der Reiter saß ab und humpelte in Richtung des Eingangs. Sein Stockdegen und die fleckenfreien Kavalleriestiefel wiesen ihn deutlich erkennbar als Offizier aus. Nur ein Offizier, der sein Pferd im Griff hatte, war in der Lage, mitten im Winter bis zu Cederströms Gutshaus zu reiten, ohne dabei schmutzig zu werden.

An der Tür stellte der Fremde sich als Hauptmann Anckarström vor, merkte aber an, dass er aus der Armee ausgeschieden sei. Er bat den Grafen um ein kurzes Gespräch, es gehe um die Zukunft des Königreichs. Anschließend wolle er nach Stockholm zurückkehren. Der Graf, der den größten Respekt für die königlichen Offiziere hegte, bat ihn einzutreten. Er bot Anckarström an, sich in einem Sessel am offenen Feuer niederzulassen, wo er sich aufwärmen könne. Den angebotenen warmen Punsch lehnte der Hauptmann aber dankend ab. Eine Weile lang saß er reglos da und starrte auf seine zitternden Hände, während er kaum hörbar vor sich hin murmelte.

«Womit kann ich Ihnen dienen?», erkundigte sich der Graf.

«Crimen laesae maiestatis», antwortete der Mann und sah ihn mit einer furchterregenden Eindringlichkeit an. «Hochverrat. Beistand bei einer Sache im Interesse der Nation.»

Ein Jahr später sollte ebendieser Anckarström König Gustav III. auf einem Maskenball erschießen. Bereits am nächsten Tag wurde er festgenommen. Er bekannte sich schuldig und gab zu, Graf Cederström getroffen zu haben, erklärte aber auch, dass das Treffen «keine Früchte getragen» habe. Dennoch sei dem Anliegen des Hauptmanns mit «kaltblütiger Ruhe und herzlicher Ermunterung» begegnet worden, was dem Polizeipräsidenten im Hinblick auf die weitere Entwicklung der Ereignisse besonders kompromittierend erschien. Außerdem erachtete er es als notwendig, den anderen Adelsfamilien des Landes deutlich zu machen, dass derartige Gespräche über die Krone in keinem Fall zu akzeptieren waren.

Als der Graf wiederum vom Polizeipräsidenten verhört wurde, stritt er zunächst jeglichen Kontakt zu dem Meuchelmörder ab, besann sich dann aber, als ihm der Polizeipräsident mit der Konfiszierung des Gutshofs drohte, und berichtete detailgetreu über das Treffen mit Anckarström.

Am selben Tag, an dem der Königsmörder in Stockholm hingerichtet wurde, entsandte der Hof einen Repräsentanten zum Gutshof, um Cederström mitzuteilen, dass er fünf Jahre lang Strafsteuern würde zahlen müssen. Der Grund für diese Bestrafung wurde nie publik gemacht, aber die Bauern und Pächter auf den Feldern des Gutshofs zogen schnell ihre eigenen Schlüsse: Der Graf hatte bei der Ermordung des Königs eine Rolle gespielt. Und trotz der vielen guten Vermächtnisse, die der alternde Graf hinterlassen würde – er hatte die einzige Landwirtschaftsschule der Region aufgebaut, eine geregelte Landwechselwirtschaft eingeführt und eine der größten Werkzeugfabriken des Landes finanziert –, war sein Ruf nicht mehr zu retten. In den folgenden Jahren hatte der Gutshof mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen. Pächter und Bauern wehrten sich gegen die Landabgaben, und als nach fünf Jahren die letzte Strafsteuer bezahlt war, hatte Axel von Cederström Bankrott gemacht. Eigene Kinder hatte er nicht.

Ein Jahr darauf brachte er sich in ebenjenem Sessel um, in dem damals Anckarström gesessen hatte.

Um zweihundert Jahre später zum Gutshof zu gelangen, musste man sich durch längst vergessene Ortschaften und kleine Dörfer schlagen. Die neuen Besitzer des Hofs hatten keine Mühe darauf verwendet, die Zufahrtsstraßen zu modernisieren.

Jonatan Stark hatte schon vom Gutshof Cederström gehört und stellte sich eine Art Camelot vor, das in überwuchertem und hügeligem Gelände versteckt lag. Ein idealer Ort für politische Beratungen weit weg vom Großstadtgewimmel. Er kannte diese Art von Treffen, war selbst schon mit Papierstapeln zu Verhandlungsorten mitten im Nirgendwo geschickt worden, um vor Männern mit versteinerten Mienen Vorträge zu halten, die eigentlich nur darauf warteten, endlich auf die Jagd gehen zu können.

Nach einer Stunde in dem BMW, der über verschlungene Straßen durch den Wald raste, machte sich eine leichte Übelkeit bei ihm bemerkbar. Seit dem Tag, als er von dem Unfall erfahren hatte, bei dem seine Eltern ums Leben gekommen waren, hasste er es, so hilflos als Beifahrer im Auto zu sitzen, es verursachte jedes Mal ein Gefühl der Beklemmung – auch jetzt.

«Geht es Ihnen nicht gut?», fragte der Fahrer, der Bo Kessler hieß und ein eigenes Consultingbüro betrieb, das Investmentanalysen und strategische Beratungen anbot.

«Ich komme schon klar», sagte Jonatan.

«Sicher?» Der Mann hinter dem Steuer ging ein wenig vom Gas. «Wir sind gleich da.»

Jonatan konnte hören, wie der Hybridmotor vom elektrischen in den Verbrennungsbetrieb schaltete, was beinahe wie ein Tonartwechsel klang.

«Das letzte Stück ist das schlimmste», sagte Kessler. «Zu der Zeit, als der Gutshof errichtet wurde, konnte ein Eichhörnchen hier in die Baumspitzen klettern, ohne den Boden auf seinem Weg nach Süden noch einmal berühren zu müssen, bevor es den Strand bei Travemünde erreichte.»

Am Abend zuvor hatte Kessler vor dem Fitnessstudio in der Kocksgatan auf Jonatan gewartet. Jonatan wohnte allein und trainierte oft noch am späten Abend. Nach seiner Zeit als politischer Berater für Energiefragen im schwedischen Regierungssitz Rosenbad lebte er vom Arbeitslosengeld, um so finanziell die Zeit zu überbrücken, bis er im nächsten Jahr wieder in die Forschung wechseln und weiter an seinen Untersuchungen zu Solarzellen arbeiten würde.

Kessler war offensichtlich kein Mann, der viel Sport trieb, für solche Dinge hatte er wahrscheinlich keine Zeit. Für Berater wie Bo Kessler war Zeit ein rares Gut. Das kleine bisschen Übergewicht nahm er dabei wohl einfach in Kauf. Mit Männern von Kesslers Sorte hatte Jonatan schon oft zu tun gehabt. Gewöhnlich tauchten sie in den entscheidenden Momenten auf und verschwanden genauso schnell, wie sie gekommen waren. Was andere von ihnen dachten, war ihnen völlig egal, und sie waren kaltschnäuzig und skrupellos. Männer wie Bo Kessler scheuten sich nicht davor, die Privatsphäre anderer Menschen zu verletzen.

Auf dem Bürgersteig vor dem Fitnessstudio war Kessler am Abend zuvor rastlos hin und her gelaufen. Seine linke Hand war in seiner Hosentasche vergraben, und er hatte die Stimme gesenkt, während er mit Jonatan sprach und die Passanten an ihnen vorbeigingen.

Das schwedische Gasnetz wechselt bald wieder seinen Besitzer, hatte er erklärt. Das wird ein historischer Deal, und wir brauchen dringend einen politischen Sachverständigen wie Sie an unserer Seite, der noch für die frühere Regierung gearbeitet hat und erläutern kann, wie man damals darüber gedacht hat.

Jonatans Bauchgefühl sagte ihm sofort, dass er ablehnen sollte. Sein Interesse für Politik hatte sich weitestgehend verflüchtigt, auch wenn ihn Energiethemen immer noch interessierten und er sich in diesem Bereich gut auskannte. Als er noch in Rosenbad tätig gewesen war, hatten die anonymen Eigentümer hinter LSI Holdings das schwedische Gasnetz erworben. Dabei waren Bestechungen und Erpressungen im Spiel gewesen, und auch jetzt waren sie als Netzbetreiber nicht gerade beliebt. Als ihre Geschäftsmethoden dann in den Medien publik wurden, war es politisch nicht mehr tragbar, dass sie im Besitz eines so wichtigen Teils der schwedischen Infrastruktur blieben. Daher setzte sich die Regierung inzwischen dafür ein, dass das Gasnetz vom staatlichen Energiekonzern Sveakraft zurückgekauft wurde.

Wie haben Sie mich gefunden?

Kessler hatte sich beim Energieministerium über Jonatan Stark erkundigt und so herausgefunden, wo er abends normalerweise unterwegs war.

Ihre Kollegin Mikaela Paulsson sagt, Sie seien ein Boxfreak, hatte Kessler gefeixt. Außerdem sagt sie, dass Sie mal wieder raus in die echte Welt müssen. Sie haben zu viel Zeit und zu wenig zu tun, findet sie.

Also hatte Jonatan zugestimmt, Kessler als Sachverständiger zu dem Treffen auf Gutshof Cederström zu begleiten. Sie hatten sich auf ein Honorar geeinigt, das ungefähr einem Monatslohn entsprach. Allein das hätte Jonatan schon stutzig machen müssen, doch er entschied sich, nicht weiter darüber nachzudenken.

Gerade kamen sie an einem geschnitzten Wegweiser aus Holz vorbei, der anzeigte, dass es noch zwei Kilometer bis zum Gutshof waren. Jonatan rieb sich mit den Händen über das Gesicht, um seinen Kreislauf in Fahrt zu bekommen, denn er fühlte sich abgeschlagen und müde.

«Der Gutshof ist mittlerweile in russischem Besitz», sagte Kessler. «Wussten Sie, dass Anckarström, lange bevor er den König erschoss, verdächtigt wurde, ein russischer Spion zu sein?»

«Nein.»

«Das erste Geld, das Russland in der Zeit von Glasnost verlassen hat, ging hierher in den Bergslagen.»

«Das bezweifle ich.»

«Hier wurde etwas Einzigartiges geschaffen. Aber wie auch immer, erzählen Sie mir lieber Ihre Geschichte.»

«Welche Geschichte?»

«Auf dem Treffen wird vielleicht jemand wissen wollen, wer Sie sind. Es wäre klug, ein paar Antworten parat zu haben.»

«Ich denke, da haben Sie sicher schon eine Idee.»

«Ich?» Kessler lächelte, musste aber nicht lange nachdenken. «Solarzellenforscher von internationalem Rang. Politischer Berater des ehemaligen Staatsministers. Experte für Energiefragen. Vertraut mit den politischen Vorgängen rund um den Verkauf des Gasnetzes.»

«In das Geschäft selbst war ich nicht involviert.»

«Es wird niemanden interessieren, was Sie genau über das Geschäft wissen. Das Einzige, was man dort hören will, ist, wie es war, für Staatsminister Anders Ekholm zu arbeiten.»

«Was genau soll ich dann eigentlich dort?»

«Wir sollen einfach dafür sorgen, dass der Vertrag unterzeichnet wird. Beide Geschäftspartner haben der Verhandlung zugestimmt, LSI Holdings will fünfzehn Milliarden, Sveakraft wird eventuell ein wenig feilschen. Sie müssen nichts weiter tun, als zuzuhören und das zu machen, was ich Ihnen sage.»

Jonatan wartete, aber Kessler machte keine Anstalten, weiter ins Detail zu gehen. Noch wusste er nicht viel über ihn.

«Wie gesagt, es ist ein historischer Deal», fuhr Kessler fort. «Und glücklicherweise wird niemand darüber berichten. Alle Medien haben sich auf den Kutter eingeschossen.»

Jonatan klappte die Sonnenblende herunter und betrachtete sich im Spiegel. Sein Gesicht war feucht und seine Lippen trocken. «Welchen Kutter?»

«Die Athena», sagte Kessler. «Dieses Flüchtlingsschiff, das auf dem Weg nach Stockholm ist. Vierhundert Menschen an Bord. Bis auf den Värtahafen haben alle Häfen dem Schiff das Anlegen untersagt.»

«Werden die Flüchtlinge bleiben dürfen?»

«Schauen Sie keine Nachrichten?»

«Nein. Ich habe mir lieber Ihre Homepage angeschaut», sagte Jonatan, um das Thema zu wechseln, «und habe gesehen, dass Sie strategische Beratungen und Investmentanalysen anbieten.»

«Das stimmt.»

«Warum finde ich dort nichts darüber, dass Sie in der Rüstungsindustrie gearbeitet haben?»

Wieder lächelte Kessler. Das Haar an seinen Ohren war schon ein wenig lichter geworden, auf dem Scheitel war er vollständig kahl. «Jeder, der mir zum ersten Mal begegnet und mich gegoogelt hat, glaubt, dass ich mich mit Infrastrukturfragen beschäftige. Sie nicht?»

«Nein», antwortete Jonatan. «Ich nicht.»

«Wie haben Sie das herausgefunden?»

«Ihrem Facebook-Profil zufolge gehen Sie im Januar gern in Sälen Ski fahren. Sie haben keine Kinder. Man fährt im Januar nicht in Sälen Ski und zwängt sich durch die Kindermassen auf den Hängen – es sei denn, man ist ohnehin dort, um an der jährlichen Konferenz für Sicherheitspolitik teilzunehmen.»

«War ich auf einem Foto zu sehen?»

«Vor der Skipiste mit dem Verteidigungsminister.»

«Das habe ich hinter mir gelassen.»

«Wenn Sie das sagen.»

«Wollen Sie wissen, weshalb?» Kessler nickte, als hätte er nichts zu verbergen. «Wenn ich Ihnen sagen würde, dass ich die ganze Politik und diese Abendessen satthatte und eingesehen habe, dass all das Gerede die Konflikte in dieser Welt nur verschlimmert?»

«Ich würde Ihnen nicht glauben.»

Kessler verdrehte die Augen. «Indien rüstet gerade auf. Schmutziger kann es nicht werden, wenn die größte Demokratie der Welt im Begriff ist, sich ein neues Verteidigungssystem zu kaufen. Außerdem verabscheue ich Curry und Tandoori.»

Jonatan schwieg.

«Das ist mein Ernst», sagte Kessler, «dieses Kapitel ist für mich beendet, keine Verbindungen mehr vorhanden. Ab sofort kümmere ich mich nur noch um die Infrastruktur. Ich bringe Experten zu verschiedenen Zeitpunkten in den Prozess ein. Wie Sie gerade. Ein Monatslohn für ein paar Stunden auf Gut Cederström ist doch nicht übel, oder?»

«Es bleibt bei diesem einen Auftrag», stellte Jonatan klar.

«Sicher.»

«Das ist eine einmalige Sache.»

«Wir sorgen nur dafür, dass heute die Absichtserklärung unterzeichnet wird. Ich war schon bei großen Ereignissen ganz nah dran, habe sogar zwei amerikanischen Präsidenten die Hand geschüttelt, aber das heute ist etwas Außergewöhnliches.»

Sie fuhren durch ein herrschaftliches Tor, ehe sie auf den Platz vor dem alten Wohnhaus einbogen. Das Haus war im klassizistisch gustavianischen Stil restauriert worden, aber die russischen Eigentümer hatten dabei der Versuchung nicht widerstehen können, dem Gutshof auch ihren eigenen Stempel aufzudrücken. Zwei Flügel waren angebaut worden, beide mit einem Erker aus Glas, von denen aus man den Vorplatz gut überblicken konnte. Der eigentliche Zweck der Erker bestand, wie Jonatan vermutete, jedoch eher darin, dass die Gäste vom Haus aus bequem ihre Autos miteinander vergleichen konnten.

Während Kessler das Auto parkte, blickte sich Jonatan nach hinten um. Auf dem Eingangstor waren Überwachungskameras angebracht, und daneben befanden sich vier riesige Scheinwerfer, die ohne weiteres auch die Landebahn für einen Jumbojet hätten ausleuchten können. Außerdem war die gesamte Vorderseite des Geländes von einer zwei Meter hohen weißen Mauer begrenzt.

Jonatan stieg aus dem Wagen, schaute nach oben in den grauen Himmel und ließ seine dunklen Locken im Wind wehen. Die düsteren Wolken kündigten noch schlechteres Wetter an. Er hatte nicht an eine Regenjacke gedacht, als er sich für seinen einzigen maßgeschneiderten Anzug entschieden hatte. Als er dort stand, genauso schlecht auf das drohende Unwetter vorbereitet wie auf seine Aufgabe hier, kam es ihm so vor, als erhielte er eine Warnung:

Wenn du dich zu lange in diesem Milieu aufhältst, wird es dich vernichten.

Schnell schritten sie über den Kies auf dem Vorplatz. Außer ihnen war niemand zu sehen, allerdings parkten noch vier weitere Autos neben Kesslers BMW. Hinter den Eingangstüren zum Hauptgebäude reihten sich Jagdstiefel aneinander, und entlang der Wände hingen Gewehre an Halterungen. Ein junger ganz in Weiß gekleideter Portier erwartete sie hinter dem Rezeptionstresen. Seine Wangen waren so glatt, als hätte er die Pubertät noch vor sich.

Jonatan und Kessler wurden gebeten, ihre Führerscheine vorzuzeigen. Der Portier studierte sie genau und verglich ihre Namen mit einer Liste auf seinem Computer. «Der Konferenzraum befindet sich am Ende der Empore», sagte er und gab ihnen die Führerscheine zurück. «Gibt es irgendwelche Gegenstände, die Sie an der Garderobe lassen möchten?»

Kessler gab seine Aktentasche und die Autoschlüssel ab und nahm sich eine der Tageszeitungen vom Tresen. Dann führte er Jonatan in den Speisesaal auf der linken Seite.

In der Mitte des Raums stand ein langer Tisch, auf dem ein Buffet angerichtet worden war. Früher schien dieser längliche, schmale Raum einmal als Bibliothek gedient zu haben, und er konnte sicher bis zu einhundert Gäste aufnehmen. Jetzt war er jedoch menschenleer – bis auf zwei Männer, die neben dem offenen Kamin am anderen Ende des Raums saßen.

«Eine der Hauptpersonen heute», flüsterte Kessler Jonatan zu. «Lars Lassard vertritt LSI Holdings. Beeindrucken Sie ihn, und Sie können sich jeden Job in der Risikokapitalbranche aussuchen, den Sie wollen.»

Den letzten Satz überhörte Jonatan und betrachtete die Männer, die beide in ihre Mobiltelefone vertieft waren.

«Folgen Sie mir, dann stelle ich Sie vor.»

Kessler ging auf dem knarzenden Parkettboden voran, und noch bevor Jonatan beim Kamin angekommen war, nahm einer der Männer sein Telefon ans Ohr, erhob sich und ging in den angrenzenden Raum hinüber.

Der andere Mann schaute kaum auf, während er geduldig Kesslers Statusbericht über sich ergehen ließ. Schließlich wandte der Mann sich Jonatan zu und musterte ihn auf die abschätzige Art, die sich mächtige Männer für den am wenigsten Einflussreichen im Raum vorbehielten.

«Das ist Jonatan Stark», sagte Kessler. «Ehemaliger Berater in Rosenbad.»

«Ist das wirklich nötig?», lamentierte Lassard. «Es sind schon viel zu viele involviert.»

«Stark hat dem letzten Staatsminister Anders Ekholm zugearbeitet. Er kennt sich mit den Vorgängen um das Gasnetz aus.»

Lassard zog sich am Ohrläppchen. Am anderen Ende des Raums betraten einige Kellnerinnen in weißen Hemden und schwarzen Röcken den Raum.

«Sie arbeiten also für Kessler», konstatierte Lassard, «und wollen sicherstellen, dass alles in trockene Tücher kommt?»

Seine Stimme klang kühl und ein wenig höhnisch.

«Er hat das richtige Profil», fuhr Kessler fort. «Wir brauchen jemanden, der uns die Perspektive der alten Regierung darlegen kann. Vielleicht kommen bestimmte Fragen auf, die er beantworten kann.»

Schlagartig wurde Lassard ernst. «Politische Fragen?»

«Sie wissen, wie das abläuft», sagte Kessler, «nichts ist sicher, bevor es nicht unterschrieben ist.»

Lassard schnitt eine Grimasse und zog sich erneut am Ohrläppchen. «Sie kennen sich also mit dem Gasnetz aus?»

«Es ist nicht mein eigentliches Aufgabengebiet …», erwiderte Jonatan.

«Aber …»

Jonatan zuckte mit den Schultern. «Aber es ist ziemlich einleuchtend, dass der Staat im Besitz des Gasnetzes sein sollte. Es war nicht gerade die ruhmvollste Tat der letzten Regierung, es zu verkaufen.»

«Wenn kurz vor dem Eintreffen der Gäste eine Wasserleitung platzt, ist es gut, den Klempner vor Ort zu haben», warf Kessler mit einem nervösen Lachen ein. Lassard und er wechselten einen langen Blick, es wirkte wie eine eingehende Unterhaltung, obwohl kein Wort gesprochen wurde. Sie kannten sich ziemlich gut, das jedenfalls wurde Jonatan klar.

«Kommt außer Sveakraft noch jemand?», fragte Lassard.

«Der Staatsminister schickt jemanden her.»

«Was ist mit Kjell Morén?»

Kessler schlug die Zeitung auf und hielt sie Jonatan und Lassard hin. «Morén muss abtreten» lautete die Schlagzeile auf der ersten Seite. Das Bild zeigte einen Mann mit verängstigtem Blick, der hastig in ein Auto stieg.