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Eulenspiegel Verlag – eine Marke der
Eulenspiegel Verlagsgruppe Buchverlage

ISBN E-Book 978-3-359-50092-6

ISBN Buch 978-3-359-01192-7

1. Auflage 2020

Umschlaggestaltung: Verlag, Karoline Grunske

unter Verwendung eines Fotos von picture alliance / zb

www.eulenspiegel.com

Herbert Köfer versteht es, einen ganz bestimmten Nerv bei seinem Publikum zu treffen. »Volkstümlichkeit« wäre eine zu pauschale Erklärung dafür, und da kommen einem längst vergangene Fernseherlebnisse wie »Rentner haben niemals Zeit«, »Geschichten übern Gartenzaun«, »Familie Neumann«, »Der Lumpenmann«, um nur einige zu nennen, in den Sinn. Aber dieser Begriff reicht nicht aus, um dem Phänomen beizukommen, dass der Schauspieler Köfer etwas zu sagen hat, selbst jenen, die über Schwänke und Kleine-Leute-Geschichten die Nase rümpfen. Filme wie »Fragen an einen alten Mann«, »Wolf unter Wölfen«, »Grenadier Wordelmann«, »Nackt unter Wölfen«, »Krupp und Krause« zeigen einen profilierten, einprägsamen Interpreten, dem die Bezeichnung »Charakterdarsteller« mit Fug und Recht gebührt. Und dann gibt es noch die Leute, die auf den charmanten Plauderer beim »Kessel Buntes« oder am »Blauen Fenster« schwören, die den singenden und Geige spielenden Köfer schätzen.

Er sortiert seine Arbeit nicht in Schubläden ein, hier Charakterfach und da Unterhaltungskunst. Dass Vielseitigkeit eine Grundvoraussetzung für den Beruf des Schauspielers ist, betrachtet er als Selbstverständlichkeit.

Inhalt

Blick zurück nach vorn

Bretter, die die Welt bedeuten

Mein Publikum ist baff

Fröhliche Weihnachten

Wenn Theater, dann aber richtig

Einfach großartig!

Irgendwas wird Ihnen schon einfallen!

Zu früh

Der müde Tod

Kritikerworte

Schräge Bühne, schräge Worte

Überlänge

Wenn der Intendant im Publikum sitzt

Was dann?

Abschied vom Deutschen Theater

Frühe Fernsehjahre

Fernsehstart

Einschaltquote

Coram publico

Zirkusdirektor

Der Vorhang fällt

Prominenz ist relativ

Da lacht der Bär

Aus dem Auge verloren

Prosit Neujahr!

Ost-West-Gespräch

Vor den Kameras von DEFA und DFF

Verhinderte Karriere

Kaiman in der Kiste

Hauptrolle

Ein Schaf geht in den Westen

Das größte Kompliment

Ausgetrickst

Erschossen

Der Meister-Reiter

So ein Schlitzohr!

Mitbringsel

Einmal und nie wieder

Haariges

Vertane Chance

Auf vielen Bühnen zu Hause

Anfang und Ende einer Karriere

Ruhm im Kerzenschein

So ein Lackaffe

Wenn die Gedanken wandern …

Nicht mehr erwünscht

»Distel«-Leute

Da stellen wir uns mal ganz dumm

Dankbarkeit

Vorschrift ist Vorschrift

Der Schmerz

Keine Kabarettnummer

Als ich unter die Reporter ging

Bondartschuks Waterloo

Clownsnummer, nicht jugendfrei

Pointenklau

Wer anderen eine Grube gräbt …

Probentermin

Ahrenshoop

Noch eine »Haus«-Geschichte

Tierparkgeschichten

Premiere in Cottbus

Herzklopfen

Eine berühmte Familie

Orchestermusiker?

Köfers Komödiantenbühne

Ein Traum rüttelt mich wach

Blutiger Auftritt

Freunde, Kollegen, Erinnerungen

Meine Film-Ehefrau

Freund Felinau

Eine Seefahrt, die ist lustig …

Wie ich fast einen guten Freund verlor

Curt Bois

Marianne Kiefer

Ursula Karusseit

Geburtstagsgeschenke

Ein Geschenk mit Folgen

Der Tausendsassa

Rollenträume

Rekorde

Schlussworte

Bilder

Blick zurück nach vorn

Bei der Geburt eines Kindes spricht man ja immer von einem »freudigen Ereignis«. Natürlich freute sich auch mein Vater, als ich am 17. Februar 1921, nachts um halb vier, mithilfe einer Hebamme entbunden wurde, aber sein Glück war wohl etwas getrübt, denn er hatte gerade seine recht gut bezahlte Stelle als Schlosser beim Flugzeugkonstrukteur Harlan auf dem Flughafen Johannisthal verloren. Als Gewerkschafter setzte sich Vater für die Rechte der Mitarbeiter ein und wurde daraufhin auf die Straße gesetzt.

Begrüßt habe ich meine Eltern mit dem Hinterteil. Steißlage. Irgendwie komisch! Eine dolle Nummer, und gerade erst geboren. Nur dass es eben keinen Applaus gab. So ungewöhnlich wie mein erster »Auftritt« war dann eigentlich auch mein ganzes Leben. Mal war ich Tollpatsch, mal war ich Held, mal mutig, mal feige, mal hatte ich Glück im Unglück, mal sah ich keinen Weg, und ein anderer war da und wies ihn mir. Mal gab es Freunde, die mich enttäuschten, mal Fremde, die mir unerwartet zur Seite standen. Ganz ungewöhnliche Dinge habe ich erlebt. Und wer weiß, vielleicht lag es daran, dass ich nicht zuerst mit dem Kopf, sondern eben mit dem Hinterteil auf die Welt kam. Das ist wissenschaftlich sicher keine untermauerte These, aber ich behaupte das einfach mal: Der Hintern – das ist der Bringer! Die Hebamme meinte: »Er wollte der Welt zeigen, was er von ihr denkt!«

Die Zeit meiner irdischen Premiere ist, wie ich zugeben muss, nun schon ein paar Tage her … Ich verrate kein Geheimnis, wenn ich sage, dass ich vor neunundvierzig Jahren meinen 50. Geburtstag gefeiert habe. Unser großartiger Wanderer und Lebensdichter Theodor Fontane hat einmal gesagt: »Es kommt alles auf die Beleuchtung an.« Möglicherweise dachte er dabei ja auch an das Alter. Im kommenden Jahr werde ich konsequenterweise meinen 100. Geburtstag feiern.

In einem Artikel las ich einmal, »Köfer – der Mann, der in vier Epochen lebte.« Ich rekapituliere: das Kaiserreich habe ich knapp verpasst, zur Zeit der Weimarer Republik geboren, die furchtbaren Jahre des Dritten Reiches überstanden, im ersten sozialistischen Staat auf deutschem Boden gelebt und gearbeitet, im wiedervereinten Deutschland angekommen. Angekommen? »Ich habe immer gesucht – manchmal sogar mich selbst.« Ich weiß nicht mehr, wann ich diesen Satz notierte – in einer Stunde euphorischer Beschwingtheit gewiss nicht. Ich stieß auf den vergilbten Zettel, als ich in alten Unterlagen kramte. Diesen Satz kann ich auch heute noch gelten lassen, dachte ich bei mir. Der schnodderige Berliner Witz, der mir zum Glück in die Wiege gelegt wurde, fuhr dazwischen: Wer sucht, der findet. Du hast den Beruf gefunden, der dir Erfüllung und Anerkennung brachte, hast Freunde und wunderbare Kollegen gefunden, hast das Glück erfahren, Familie und Kinder zu haben, hast die beste Frau der Welt an deiner Seite, und dein Publikum hält dir die Treue und vor allem, wie du selbst sagst: Es hält dich jung!