A Diana, en verdad mi compañera

Este no es un libro sobre cómo hacer el matrimonio más llevadero. No va a hacer que vuestro matrimonio sea más romántico, vuestra vida sexual más apasionada o disminuir el número de vuestras discusiones. No te va a decir «cómo volver a encender la llama del amor perdido». Ofrece pocos consejos sobre cómo mejorar vuestro matrimonio. Este libro explica por qué un matrimonio fiel y comprometido es difícil, por qué es uno de los proyectos más exigentes que se pueden emprender hoy en nuestro mundo. Ofrece una serie de reflexiones, guiadas por la sabiduría de la tradición cristiana, sobre por qué la «dificultad» de un matrimonio comprometido no debería sorprendernos. La respuesta breve es esta: es difícil porque, para la gran mayoría de los cristianos, el matrimonio y la familia son los lugares en los cuales, por la gracia de Dios, se forja su salvación.

El compromiso matrimonial que un hombre y una mujer asumen ante Dios en la comunidad cristiana es una empresa de lo más peligrosa; es un viaje lleno de riesgos. El matrimonio ofrece la atrevida propuesta de que dos personas se comprometen incondicionalmente a una vida común sin destruirse mutuamente o a sus hijos en el proceso. Comprometerse el uno con el otro ante Dios es –estoy convencido– una de las cosas más radicales que podemos hacer como cristianos.

Me siento como en casa dentro de mi propia tradición católica. Aun así pienso que mi tradición ha sido reticente en explorar el modo particular en que la llamada a la santidad que todos recibimos en nuestro bautismo se realiza dentro del contexto de una vida matrimonial fiel. Como Mary Anne McPherson Oliver ha observado, una ojeada rápida a los que han sido canonizados por la Iglesia católica, considerados por tanto modelos de santidad, ofrece pocas pistas para una espiritualidad matrimonial: «Los únicos santos casados canonizados en el siglo XX han sido mártires o estigmatizados, viudas-fundadoras de Órdenes religiosas y maridos que dejaron a su esposa y familia para convertirse en misioneros o eremitas»¹. Tenemos un número alarmantemente escaso de santos canonizados que hayan vivido un matrimonio cristiano comprometido y sexualmente activo. Esta disparidad dice mucho acerca del abismo entre retórica y realidad en la postura católica sobre el matrimonio como camino a la santidad.

Durante casi dos décadas en esta peligrosa aventura he aprendido apenas lo suficiente para permanecer humilde en este viaje del matrimonio cristiano. Lo que sé es que el compromiso con mi mujer, Diana, ha sido y es el más importante que he asumido en mi vida. Escribir sobre este compromiso es en sí mismo arriesgado, pues estoy muy lejos de dominar las virtudes que requiere. Este libro es, de algún modo, el diario de un peregrino que reflexiona sobre la topografía espiritual de la relación matrimonial. El particular paisaje que describe es el de nuestro propio itinerario matrimonial, y el de nadie más, pero espero que otras parejas casadas y aquellos que deseen saber más sobre la vida matrimonial puedan encontrar en estas páginas intuiciones que les ayuden en su propia peregrinación. Si estas páginas les inspiran a cultivar una mayor atención a la belleza del paisaje y la dureza del terreno, juzgaré este libro como un gran éxito. El matrimonio es solo uno de los muchos caminos a través de los cuales los cristianos podemos vivir nuestra vida como respuesta a la llamada de Cristo a seguirle. Cuando el matrimonio se vive en fidelidad, ofrece a la Iglesia un testimonio público de vida de discipulado. Puesto que todos los cristianos somos llamados al discipulado, espero que también los solteros y solteras y aquellos comprometidos con un celibato para toda la vida puedan sacar algún provecho de estas reflexiones.

Lo que sigue es una exploración de la espiritualidad matrimonial. No pretendo ofrecer una teología sistemática del matrimonio. Para ese propósito, los lectores pueden consultar las obras de Michael Lawler, Theodore Mackin y otros². Mi deseo aquí es más bien provocar una conversación entre dos perspectivas: 1) una visión teológicamente informada del matrimonio fiel a la profunda sabiduría de nuestra tradición cristiana, y 2) una lectura honesta de la experiencia vivida del matrimonio con sus alegrías y sus luchas. Una espiritualidad auténtica del matrimonio será eficaz en la medida en que surja de este tipo de conversación.

El capítulo primero examina las fuerzas culturales que modelan nuestra comprensión y práctica del matrimonio hoy. Muchas de las dificultades que las parejas afrontan para permanecer fieles a su compromiso matrimonial no están causadas por un fallo moral, sino que son consecuencia de vivir en una cultura que no resulta acogedora para compromisos de este tipo.

El segundo capítulo explora algunas convicciones básicas de fe que pueden fundamentar una espiritualidad del matrimonio. Estas convicciones se presentan a menudo en un lenguaje técnico y abstracto, y de este modo parecen irrelevantes para una espiritualidad práctica. Defiendo que, bien al contrario, convicciones básicas sobre Jesús y la Trinidad, por ejemplo, tienen una tremenda relevancia para la vida cristiana cotidiana.

El tercer capítulo refleja mi percepción del matrimonio como una invitación a la vida de comunión a la que hemos sido llamados. Lo distintivo del matrimonio, creo, es el testimonio público de esta vida de comunión. Casarse, al menos desde una perspectiva cristiana, es hacer que nuestra relación matrimonial sea del interés de la Iglesia y un don para el mundo. Nos comprometemos a ser un signo visible de lo que significa vivir en comunión con Dios y con el prójimo. Por atrevido que pueda sonar, estamos llamados a ser mártires, es decir, testigos de una visión alternativa de la vida y realización humanas.

El cuarto capítulo apunta a cómo el matrimonio es una llamada a la conversión; en efecto, la relación matrimonial es ese lugar privilegiado en el que las parejas casadas trabajan su salvación. Por el matrimonio entramos en la muerte y resurrección de Cristo, pues aceptamos a nuestros cónyuges no solo como fuente de satisfacción para nuestras necesidades y deseos; nuestro esposo o esposa es también el misterio del «otro» que nos invita y a veces exige nuestro crecimiento. La conexión entre matrimonio y salvación es importante. En los países occidentales encontramos grandes fuerzas que tienden a privatizar la religión, pero, para los cristianos, la salvación no es nunca algo privado. Somos criaturas hechas para la relación, y nuestra salvación nunca puede divorciarse de la red de relaciones en la que vivimos y realizamos nuestra humanidad. La obra salvífica de Dios se realiza en y a través de nuestras relaciones con los demás. Los que se someten a la pedagogía salvífica del matrimonio pueden percibir más agudamente que la salvación tiene un contexto social.

El capítulo quinto trata la cuestión de la sexualidad matrimonial y encuentra inspiración en una relectura de la historia de la creación del hombre y de la mujer según el libro del Génesis. Descubrimos que en el fondo de la sexualidad humana se encuentra nuestra capacidad de vulnerabilidad y transparencia ante el otro. Las conexiones entre matrimonio y sexualidad son fuertes y complejas. Aquí los cristianos estamos confrontados con la ambigüedad de nuestra propia tradición religiosa. Es una tradición que ha afirmado la sacralidad de la alianza matrimonial, incluso cuando ha sido incapaz de purificar la persistente sospecha sobre la bondad intrínseca de la sexualidad. Dentro del catolicismo, el significado teológico de las relaciones conyugales ha oscilado como un péndulo entre dos extremos. Importantes voces de nuestra tradición se han inclinado a limitar la bondad del sexo marital a la crianza de los hijos y como «remedio a la concupiscencia». Debería recordarse, sin embargo, que estas perspectivas, duras y pesimistas para una sensibilidad moderna, son moderadas en comparación con otras posturas de desprecio extremo de la sexualidad que se han dado históricamente. En los últimos cincuenta años, el péndulo ha oscilado en la dirección opuesta. La literatura católica, incluidos muchos documentos oficiales de la Iglesia, habla sobre el significado teológico y la belleza del sexo matrimonial, pero en un lenguaje tan altamente idealizado que muchas parejas encuentran poca conexión entre esa elevada prosa y lo que experimentan en sus alcobas.

En el sexto capítulo considero el matrimonio como el establecimiento de la comunidad del hogar, lo que la literatura católica ha empezado a llamar «Iglesia doméstica». Esto proporciona una oportunidad para considerar la relación entre matrimonio y misión cristiana, así como sobre el don y el reto de la paternidad-maternidad dentro de la relación matrimonial.

Aunque asumo toda la responsabilidad por lo que aparece en estas páginas, en un sentido bastante obvio mi esposa, Diana, es coautora de este volumen. Aunque las palabras y la estructura son mías, la sabiduría es el fruto compartido de un viaje que hemos emprendido juntos. Le agradezco que haya puesto la confianza en mí para permitirme explorar en nuestro matrimonio en busca de intuiciones para estas páginas. Nuestros cuatro hijos, David, Andrew, Brian y Gregory, tienen ya edad suficiente para entender algo de lo que significa «papá está escribiendo un libro». Pero mientras deportes, héroes, astronautas o magos no encuentren espacio en estas páginas, muy probablemente no quedarán impresionados. Esto también es un motivo de agradecimiento: a menudo son ellos el ancla más segura mientras floto a la deriva en el mar de las cavilaciones teológicas.

He sido bendecido con muchos amigos con los que he podido reflexionar sobre los dones y los retos de la vida casada. Entre ellos debo destacar a Rob Wething, cuya honestidad, integridad, vulnerabilidad y sentido del humor han sido un regalo inconmensurable para mí. Mis queridos amigos Mary Comeaux y Kevin O’Brien me han enseñado tanto sobre relaciones humanas genuinas y, confío, sigan ofreciéndome su apoyo desde el lugar de los bienaventurados en el cielo.

En un momento difícil de nuestro matrimonio, Diana y yo encontramos refugio y apoyo en los brazos tiernos y sabios de una pareja casada, Winnie y Wally Honeywell, que fueron maravillosos mentores para nosotros. Nuestras intuiciones fueron a menudo confirmadas, refinadas y desarrolladas por su honesto testimonio. Nuestra buena fortuna en haber sido capaces de contar con ellos como amigos y guías sirve también como aviso para la Iglesia: necesitamos desesperadamente mentores casados para ayudar a las parejas jóvenes a avanzar en su propio camino.

Debo reconocer también a los que han ofrecido comentarios constructivos a los borradores de esta obra: Sidney Callahan, John Cockayne, Michael Downey, Fran Ferder, John Heagle, Winnie Honeywell, Nicki Maddox, John Rooney y David Thomas. Quiero expresar mi gratitud a Crossroad Publications, que ayudó a llevar a la imprenta la primera edición de este volumen, y a la dirección de la editorial Liguori Publications, incluyendo a Danny Michaels, Padre Harry Grile, Hans Christoffersen y Alicia von Stamwitz, por su apoyo y asistencia editorial en la publicación de esta edición revisada y ampliada.

 

RICHARD R. GAILLARDETZ

Professor Murray/Bacik de Estudios Católicos

Universidad de Toledo, Ohio

septiembre de 2006