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This is a work of fiction. Similarities to real people, places, or events are entirely coincidental.

LAS AVENTURAS DE SHERLOCK HOLMES

First edition. February 24, 2020.

Written by Arthur Conan Doyle.

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Tabla de Contenido

Para Sherlock Holmes, ella siempre es la mujer. Rara vez le he oído mencionarla con otro nombre. A sus ojos, ella eclipsa y predomina la totalidad de su sexo. No era que sintiera ninguna emoción similar al amor por Irene Adler. Todas las emociones, y esa en particular , eran aborrecibles para su mente fría, precisa pero admirablemente equilibrada. Era, supongo, la máquina de razonamiento y observación más perfecta que el mundo ha visto, pero como amante se habría colocado en una posición falsa. Nunca habló de las pasiones más suaves , salvo con una burla y una burla. Eran cosas admirables para el observador.—Excelente para dibujar el velo de los motivos y acciones de los hombres. Pero para el razonador entrenado admitir tales intrusiones en su propio temperamento delicado y finamente ajustado, era introducir un factor de distracción que podría poner en duda todos sus resultados mentales. El grano en un instrumento sensible, o una grieta en uno de sus propios lentes de alta potencia, no sería más perturbador que una emoción fuerte en una naturaleza como la suya. Y no había más que una mujer para él, y esa mujer era la difunta Irene Adler, de dudosa y cuestionable memoria.

Había visto poco de Holmes últimamente. Mi matrimonio nos había alejado del otro. Mi propia felicidad completa y los intereses centrados en el hogar que surgen alrededor del hombre que primero se encuentra dueño de su propio establecimiento, fueron suficientes para absorber toda mi atención, mientras que Holmes, que detestaba cada forma de sociedad con toda su alma bohemia. , permaneció en nuestros alojamientos en Baker Street, enterrado entre sus viejos libros, y alternando de semana en semana entre la cocaína y la ambición, la somnolencia de la droga y la energía feroz de su propia naturaleza aguda. Todavía estaba, como siempre, profundamente atraído por el estudio del crimen, y ocupó sus inmensas facultades y extraordinarios poderes de observación para seguir esas pistas y aclarar esos misterios que la policía oficial había abandonado como desesperados. De vez en cuando escuché algunos vagos relatos de sus acciones: de su citación a Odessa en el caso del asesinato de Trepoff, de su aclaración de la singular tragedia de los hermanos Atkinson en Trincomalee, y finalmente de la misión que había cumplido. tan delicada y exitosamente para la familia reinante de Holanda. Sin embargo, más allá de estos signos de su actividad, que simplemente compartí con todos los lectores de la prensa diaria, sabía poco de mi antiguo amigo y compañero.

Una noche , era el 20 de marzo de 1888 , regresaba de un viaje a un paciente (porque ahora había regresado a la práctica civil), cuando mi camino me llevó a través de Baker Street. Cuando pasé por la puerta bien recordada, que siempre debe estar asociada en mi mente con mi cortejo, y con los incidentes oscuros del Estudio en Scarlet, sentí un gran deseo de ver a Holmes aga y saber cómo él estaba empleando sus poderes extraordinarios. Sus habitaciones estaban brillantemente iluminadas e, incluso cuando miré hacia arriba, vi su figura alta y sobria pasar dos veces en una silueta oscura contra la persiana. Caminaba por la habitación con rapidez, entusiasmo, con la cabeza hundida sobre el pecho y las manos entrelazadas detrás de él. Para mí, que conocía todos sus estados de ánimo y hábitos, su actitud y sus modales contaban su propia historia. Estaba en el trabajo otra vez. Había salido de sus sueños creados por las drogas y sentía el olor de algún problema nuevo. Llamé al timbre y me llevaron a la cámara que anteriormente era en parte mía.

Su actitud no fue efusiva. Rara vez lo fue; pero estaba contento, creo, de verme. Con apenas una palabra hablada, pero con un ojo amable, me indicó que se acercara a un sillón, arrojó su caja de cigarros e indicó una caja de alcohol y un gasógeno en la esquina. Luego se paró frente al fuego y me miró con su singular estilo introspectivo.

"El matrimonio te queda bien", comentó. "Creo, Watson, que te has puesto siete y ah libras desde que te vi".

“De hecho, debería haber pensado un poco más. Solo un poco más, me parece, Watson. Y en la práctica nuevamente, observo. No me dijiste que pretendías ponerte el arnés.

“Lo veo, lo deduzco. ¿Cómo sé que últimamente te has estado mojando mucho y que tienes una criada torpe y descuidada?

“Mi querido Holmes”, dije, “esto es demasiado. Seguramente te habrías quemado si hubieras vivido hace unos siglos . Es cierto que tuve un paseo por el campo el jueves y llegué a casa en un terrible desastre, pero como me he cambiado de ropa, no puedo imaginar cómo lo deduce. En cuanto a Mary Jane, ella es incorregible, y mi esposa le ha avisado, pero allí, de nuevo, no veo cómo lo resuelves.

“Es la simplicidad misma”, dijo él; “Mis ojos me dicen que en el interior de tu zapato izquierdo, justo donde la luz del fuego lo golpea, el cuero está marcado por seis cortes casi paralelos. Obviamente, han sido causados por alguien que descuidadamente rozó los bordes de la suela para eliminar el barro con costras. Por lo tanto, ya ves, mi doble deducción de que habías salido en mal tiempo y que tenías un espécimen particularmente maligno que cortaba las botas del matadero de Londres. En cuanto a su práctica, si un caballero entra en mis habitaciones con olor a yodoformo, con una marca negra de nitrato de plata en su dedo índice derecho, y un bulto en el lado derecho de su parte superior para mostrar dónde ha escondido su estetoscopio , Debo ser aburrido, de hecho, si no lo declaro miembro activo de la profesión médica ".

No pude evitar reírme de la facilidad con que explicó su proceso de deducción. “Cuando escucho que das tus razones”, remarqué, “la cosa siempre me parece tan ridículamente simple que podría hacerlo fácilmente yo mismo, aunque en cada caso sucesivo de tu razonamiento me desconcierto hasta que expliques tu proceso. Y sin embargo, creo que mis ojos son tan buenos como los tuyos.

"Muy bien", respondió, encendiendo un cigarrillo y arrojándose a un sillón. “Ves, pero no observas. La distinción es clara. Por ejemplo, con frecuencia has visto los escalones que conducen desde el pasillo a esta habitación ”.

“¡Muy bien! No has observado. Y sin embargo lo has visto. Ese es solo mi punto. Ahora, sé que hay diecisiete pasos, porque he visto y observado. Por cierto, ya que usted está interesado en estos pequeños problemas, y ya que usted es lo suficientemente bueno para una crónica o dos de mis experiencias insignificantes, puede estar interesado en esto.”Él tiró sobre una hoja de espesor, de color rosa teñida de notepa por que había estado abierto sobre la mesa. "Llegó por la última publicación", dijo. "Léelo en voz alta."

"Te llamaremos esta noche, a las ocho menos cuarto", decía, "un caballero que desea consultarte sobre un asunto del momento más profundo". Sus servicios recientes a una de las casas reales de Europa han demostrado que usted es alguien en quien se puede confiar con seguridad en asuntos que son de una importancia que difícilmente puede exagerarse. Esta es una cuenta suya que tenemos de todos los trimestres recibidos. Permanezca en su habitación a esa hora, y no se equivoque si su visitante usa una máscara ”.

“Todavía no tengo datos. Es un error capital teorizar antes de tener datos. Insensiblemente, uno comienza a torcer los hechos para adaptarse a las teorías, en lugar de las teorías para adaptarse a los hechos. Pero la nota en sí. ¿Qué deduces de eso?

"El hombre que lo escribió fue presumiblemente bueno", comenté, tratando de imitar los procesos de mi compañero. “Ese papel no se podía comprar con menos de media corona por paquete. Es peculiarmente fuerte y rígido ".

"Peculiar, esa es la palabra", dijo Holmes . “No es un periódico en inglés en absoluto. Sosténgalo a la luz.

Lo hice y vi una E grande con una g pequeña , una P y una G grande con una pequeña t tejida en la textura del papel.

"De ningún modo. La G con la pequeña t significa 'Gesellschaft', que en alemán significa 'Compañía'. Es una contracción habitual como nuestra 'Co.' P , por supuesto, significa 'Papier'. Ahora para el 'Eg.' Echemos un vistazo a nuestro Continental Ga zetteer. Tomó un pesado volumen marrón de sus estantes. Eglow, Eglonitz, aquí estamos, Egria. Está en un país de habla alemana, en Bohemia, no lejos de Carlsbad. "Notable como la escena de la muerte de Wallenstein, y por sus numerosas fábricas de vidrio y fábricas de papel". Ja, ja, muchacho, ¿qué piensas de eso? Sus ojos brillaron y envió una gran nube azul triunfante de su cigarrillo.

"Precisamente. Y el hombre que escribió la nota es un alemán. ¿ Observa la construcción peculiar de la oración: " Esta cuenta suya la tenemos de todos los sectores recibidos"? Un francés o un ruso no podrían haber escrito eso. Es el alemán quien es tan descortés con sus verbos. Solo queda, por lo tanto, descubrir lo que quiere este alemán que escribe en papel bohemio y prefiere usar una máscara a mostrar su rostro. Y aquí viene, si no me equivoco, para resolver todas nuestras dudas.

Mientras hablaba, se escuchó el sonido agudo de los cascos de los caballos y las ruedas de rejilla contra la acera, seguido de un fuerte tirón de la campana. Holmes silbó.

"Un par, por el sonido", dijo. "Sí", continuó, mirando por la ventana. “Un pequeño brougham y un par de bellezas. Ciento cincuenta guineas cada uno. Hay dinero en este caso, Watson, si no hay nada más.

“No un poco, doctor. Quédate donde estás. Estoy perdido sin mi Boswell. Y esto promete ser interesante. Sería una pena echarlo de menos.

“No le hagas caso . Puede que quiera tu ayuda, y él también. Ahí viene. Siéntese en ese sillón, doctor, y bríndenos su mejor atención.

Un paso lento y pesado, que se había escuchado en las escaleras y en el pasillo, se detuvo inmediatamente afuera de la puerta. Luego hubo un golpe fuerte y autoritario.

Entró un hombre que apenas podía medir menos de seis pies y seis pulgadas de altura, con el pecho y las extremidades de un Hércules. Su vestido era rico en una riqueza que, en Inglaterra, sería considerada como de mal gusto. Pesadas bandas de astracán se cortaron en las mangas y los frentes de su abrigo cruzado, mientras que la capa azul profundo que se echó sobre sus hombros estaba forrada con seda de color llama y asegurada en el cuello con un broche que consistía en un solo berilo llameante. Las botas que se extendían hasta la mitad de sus pantorrillas, y que estaban recortadas en la parte superior con un rico pelaje marrón, completaban la impresión de opulencia bárbara que sugería toda su apariencia. Él llevaba un sombrero de ala ancha en la mano, mientras llevaba a través de la parte superior de su cara, que se extiende hasta más allá de los pómulos, una máscara antifaz negro, que al parecer se había adaptado ese mismo momento, porque su mano estaba siendo levantado a ella mientras entraba. Desde la parte inferior de la cara parecía ser un hombre de carácter fuerte, con un labio grueso y colgante y una barbilla larga y recta que sugería una resolución empujada al extremo de la obstinación.

"¿Tenía mi nota?", Preguntó con una voz grave y áspera y un marcado acento alemán. "Te dije que llamaría". Nos miró de uno a otro, como si no estuviera seguro de a qué dirección.

"Por favor, tome asiento", dijo Holmes. “Este es mi amigo y colega, el Dr. Watson, quien ocasionalmente es lo suficientemente bueno como para ayudarme en mis casos. ¿A quién tengo el honor de dirigirme?

“Puedes dirigirte a mí como el conde Von Kramm, un noble bohemio. Entiendo que este caballero, su amigo, es un hombre de honor y discreción, en quien puedo confiar con un asunto de suma importancia. Si no, preferiría comunicarme con usted solo.

Me levanté para irme, pero Holmes me agarró por la muñeca y me empujó de nuevo a mi silla. "Es ambos, o ninguno", dijo. "Puedes decir ante este caballero cualquier cosa que me puedas decir".

El conde se encogió de hombros. “Entonces debo comenzar”, dijo él, “al unirlos a ambos al secreto absoluto durante dos años; al final de ese tiempo, el asunto no tendrá importancia. En la actualidad, no es demasiado decir que tiene tanto peso que puede influir en la historia europea ".

"Perdone esta máscara", continuó nuestro extraño visitante. "La persona augusta que me emplea desea que su agente sea desconocido para usted, y puedo confesar de inmediato que el título por el que me acabo de llamar a mí mismo no es exactamente el mío".

“Las circunstancias son de gran delicadeza, y se deben tomar todas las precauciones para apagar lo que podría convertirse en un inmenso escándalo y comprometer seriamente a una de las familias reinantes de Europa. Para hablar claramente, el asunto involucra a la gran Casa de Ormstein, reyes hereditarios de Bohemia ".

"También estaba al tanto de eso", murmuró Holmes, sentándose en su sillón y cerrando los ojos.

Nuestro visitante miró con aparente sorpresa la lánguida y apabullante figura del hombre que sin duda le habían representado como el razonador más incisivo y el agente más enérgico de Europa. Holmes volvió a abrir lentamente los ojos y miró con impaciencia a su gigantesco cliente.

"Si su Majestad condescendiera para exponer su caso", comentó, "debería poder asesorarlo mejor".

El hombre saltó de su silla y recorrió la habitación con agitación incontrolable. Luego, con un gesto de desesperación, se quitó la máscara de la cara y la arrojó al suelo. "Tienes razón", gritó; "Soy el rey. ¿Por qué debería intentar ocultarlo?

"¿Por qué, de hecho?", Murmuró Holmes. "Su Majestad no había hablado antes de darme cuenta de que me estaba dirigiendo a Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein, Gran Duque de Cassel-Felstein y Rey hereditario de Bohemia".

"Pero puedes entender", dijo nuestro extraño visitante, sentándose una vez más y pasando su mano sobre su frente blanca y alta, "puedes entender que no estoy acostumbrado a hacer tales negocios en mi propia persona. Sin embargo, el asunto era tan delicado que no podía confiarlo a un agente sin ponerme en su poder. He venido de incógnito desde Praga con el propósito de consultarlo.

“Los hechos son brevemente estos: hace unos cinco años, durante una larga visita a Varsovia, conocí a la conocida aventurera, Irene Adler. Sin duda, el nombre te es familiar.

"Por favor, búsquela en mi índice, doctor", murmuró Holmes sin abrir los ojos. Durante muchos años había adoptado un sistema de acoplar todos los párrafos sobre hombres y cosas, por lo que era difícil nombrar un sujeto o una persona sobre la que no podía proporcionar información de inmediato. En este caso, encontré su biografía entre la de un rabino hebreo y la de un comandante de personal que había escrito una monografía sobre los peces de aguas profundas.

“¡Déjame ver!” Dijo Holmes. "¡Tararear! Nació en Nueva Jersey en el año 1858. Contralto : ¡hum! La Scala, hum! Prima donna Ópera Imperial de Varsovia: ¡sí! Retirado de la etapa operística, ¡ja! Vivir en Londres, ¡muy cierto! Su Majestad, según tengo entendido, se enredó con esta joven, le escribió algunas cartas comprometedoras y ahora está deseosa de recuperar esas cartas.

“Entonces no puedo seguir a Su Majestad. Si esta joven presentara sus cartas para chantajear u otros fines, ¿cómo va a demostrar su autenticidad?

“Solo era el Príncipe Heredero entonces. Era joven. Ahora tengo treinta años.

“Se han hecho cinco intentos . Dos veces ladrones en mi salario saquearon su casa. Una vez que desviamos su equipaje cuando ella viajó. Dos veces ella ha sido asaltada. No ha habido ningún resultado ".

“A Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, segunda hija del rey de Escandinavia. Es posible que conozca los principios estrictos de su familia. Ella misma es el alma de la delicadeza. Una sombra de duda sobre mi conducta pondría fin al asunto.

“Amenaza con enviarles la fotografía . Y ella lo hará. Sé que ella lo hará. No la conoces, pero ella tiene un alma de acero. Tiene el rostro de la mujer más bella y la mente del hombre más decidido. En lugar de casarme con otra mujer, no hay límites a los que ella no vaya, nadie.

“Porque ella dijo que lo enviaría el día en que se anunciara públicamente el compromiso. Eso será el próximo lunes.

"Oh, entonces tenemos tres días todavía", dijo Holmes con un bostezo. “Eso es muy afortunado, ya que tengo uno o dos asuntos importantes que analizar en este momento. ¿Su Majestad, por supuesto, se quedará en Londres por el momento?

"Te digo que le daría a una de las provincias de mi reino para que tome esa fotografía".

El rey sacó una pesada bolsa de cuero de gamuza de debajo de su capa y la dejó sobre la mesa.

Holmes tomó nota de ello. "Otra pregunta", dijo. "¿Era la fotografía un gabinete?"

“Entonces, buenas noches, que r Majestad, y confío en que pronto tendremos buenas noticias para usted. Y buenas noches, Watson —añadió, mientras las ruedas de la berlina real rodaban calle abajo. "Si eres lo suficientemente bueno para llamar mañana por la tarde a las tres en punto, me gustaría hablar sobre este pequeño asunto contigo".

A las tres en punto estaba exactamente en Baker Street, pero Holmes aún no había regresado. La casera me informó que había salido de la casa poco después de las ocho de la mañana. Sin embargo , me senté junto al fuego con la intención de esperarlo, por mucho tiempo que pudiera ser. Ya estaba profundamente interesado en su investigación, ya que, aunque no estaba rodeada por ninguna de las características sombrías y extrañas que estaban asociadas con los dos crímenes que ya he registrado, aún, la naturaleza del caso y la estación exaltada de su cliente le dio un carácter propio. De hecho, aparte de la naturaleza de la investigación que mi amigo tenía a mano, había algo en su dominio magistral de una situación y su agudo e inciso razonamiento, lo que me hizo un placer estudiar su sistema de trabajo, y seguir los métodos rápidos y sutiles por los cuales desenredaba los misterios más inextricables. Estaba tan acostumbrado a su éxito invariable que la posibilidad misma de su muerte había dejado de entrar en mi cabeza.

Eran cerca de las cuatro antes de que se abriera la puerta, y un novio de aspecto borracho, desaliñado y de bigotes laterales, con la cara inflamada y ropa de mala reputación, entró en la habitación. Acostumbrado como estaba a los asombrosos poderes de mi amigo en el uso de disfraces, tuve que mirar tres veces antes de estar seguro de que realmente era él. Asintiendo con la cabeza, desapareció en la habitación, de donde salió en cinco minutos con traje de tweed y respetable, como siempre. Metiendo las manos en los bolsillos, estiró las piernas frente al fuego y se rió de buena gana durante unos minutos.

"¡Bueno, en serio!", Gritó, y luego se ahogó y volvió a reír hasta que se vio obligado a acostarse, inerte e indefenso, en la silla.

“Es muy divertido. Estoy seguro de que nunca podrías adivinar cómo empleé mi mañana o qué terminé haciendo ”.

“No me lo puedo imaginar. Supongo que has estado observando los hábitos, y tal vez la casa, de la señorita Irene Adler.

“Muy bien; pero la secuela fue bastante inusual. Sin embargo, te lo diré . Salí de casa un poco después de las ocho de la mañana con el carácter de un novio sin trabajo. Hay una maravillosa simpatía y masonería entre los hombres horsey. Sé uno de ellos y sabrás todo lo que hay que saber. Pronto encontré Briony Lodge. Es una villa bijou , con un jardín en la parte trasera, pero construida en frente justo arriba de la carretera, dos pisos. Chubb cerró la puerta. Gran sala de estar en el lado derecho, bien amueblada, con largas ventanas casi hasta el piso, y esos absurdos sujetadores de ventanas en inglés que un niño podría abrir. Detrás no había nada notable, salvo que se podía llegar a la ventana del pasillo desde la parte superior de la cochera. Lo rodeé y lo examiné de cerca desde todos los puntos de vista, pero sin notar nada más de interés.

“Luego me detuve calle abajo y descubrí, como esperaba, que había un maullido en un camino que baja por una pared del jardín. Les di una mano a los ostlers para frotar sus caballos, y recibí a cambio dos peniques, un vaso de mitad y mitad, dos rellenos de tabaco y toda la información que pude desear sobre la señorita Adler, por no hablar de media docena de otras personas en el vecindario en las que no me interesaba lo más mínimo, pero cuyas biografías me obligaron a escuchar .

“Oh, ella ha bajado la cabeza de todos los hombres en esa parte. Ella es la cosa más delicada bajo un capó en este planeta. Así que di las serpentinas-maullidos a un hombre. Vive en silencio, canta en los conciertos, sale a las cinco todos los días y regresa a las siete en punto para la cena. Raramente sale en otros momentos, excepto cuando ella canta. Solo tiene un visitante masculino, pero mucho de él. Es moreno, guapo y apuesto, nunca llama menos de una vez al día y, a menudo, dos veces. Él es un Sr. G odfrey Norton, del Templo Interior. Vea las ventajas de un taxista como confidente. Lo habían llevado a casa una docena de veces desde Serpentine-mews, y sabían todo sobre él. Cuando escuché todo lo que tenían que contar, comencé a caminar de un lado a otro cerca de Briony Lodge una vez más y a pensar en mi plan de campaña.

“Este Godfrey Norton fue evidentemente un factor importante en el asunto. El era un abogado. Eso sonaba siniestro. ¿Cuál era la relación entre ellos y cuál era el objeto de sus repetidas visitas? ¿Era ella su cliente, su amigo o su amante? Si era lo primero, probablemente había transferido la fotografía a su custodia. Si esto último, era menos probable. El tema de esta pregunta dependía de si debía continuar mi trabajo en Briony Lodge o dirigir mi atención a las habitaciones de caballeros en el Templo. Era un punto delicado, y amplió el campo de mi investigación. Me temo que te aburrí con estos detalles, pero tengo que dejarte ver mis pequeñas dificultades, si quieres entender la situación.

“Todavía estaba equilibrando el asunto en mi mente cuando un taxi de furgoneta condujo hasta Briony Lodge, y un caballero saltó. Era un hombre notablemente guapo, moreno, aguileño y bigotudo , evidentemente el hombre del que había oído hablar. Él parecía estar en una gran prisa, gritó al cochero que esperar, y pasó junto a la criada que abrió la puerta con el aire de un hombre que estaba completamente en casa.

“Estuvo en la casa aproximadamente media hora, y pude verlo en las ventanas de la sala de estar, paseando de un lado a otro, hablando con entusiasmo y agitando los brazos. De ella no pude ver nada. Pronto salió, luciendo aún más agitado que antes. Cuando se acercó a la cabina, sacó un reloj de oro de su bolsillo y lo miró directamente : "Conduzca como el diablo", gritó, "primero a Gross & Hankey's en Regent Street, y luego a la Iglesia de San . Mónica en el Edgware Road. ¡Media guinea si lo haces en veinte minutos!

“Se fueron, y me preguntaba si no debería seguirlos bien cuando subiera por el camino llegó un pequeño y prolijo landau, el cochero con el abrigo medio abrochado y la corbata debajo de la oreja, mientras todo el tiempo Etiquetas de su arnés sobresalían de las hebillas. No se había detenido antes de que ella saliera disparada por la puerta y entrara. Solo pude verla por el momento, pero era una mujer encantadora, con una cara por la que un hombre podría morir.

“'La Iglesia de Santa Mónica, John', gritó, 'y medio soberano si la alcanzas en veinte minutos'.

“Fue demasiado bueno perderlo, Watson. Solo estaba equilibrando si debería correr hacia él, o si debería posarme detrás de su landau cuando un taxi cruzó la calle. El conductor miró dos veces a una tarifa tan lamentable, pero salté antes de que pudiera objetar. "La Iglesia de Santa Mónica", dije, "y medio soberano si la alcanzas en veinte minutos". Faltaban veinticinco minutos para las doce y, por supuesto, estaba bastante claro lo que había en el viento.

“Mi taxista condujo rápido. No creo que haya conducido más rápido, pero los demás estaban allí antes que nosotros. El taxi y el landau con sus caballos humeantes estaban frente a la puerta cuando llegué. Pagué al hombre y corrí a la iglesia. No había un alma allí excepto los dos a los que había seguido y un clérigo superpuesto, que parecía exponerse con ellos. Los tres estaban parados en un nudo frente al altar. Me detuve en el pasillo lateral como cualquier otro ocioso que ha caído en una iglesia. De repente, para mi sorpresa, los tres en el altar se volvieron hacia mí y Godfrey Norton se acercó lo más fuerte que pudo hacia mí.

“Estaba medio arrastrado hasta el altar, y antes de saber dónde estaba, encontré respuestas misteriosas que murmuraban en mi oído y respondía por cosas de las que no sabía nada, y en general ayudaba a asegurar la atadura de Irene Adler, solterona, a Godfrey Norton, soltero. Todo se hizo en un instante, y allí estaba el genleman agradeciéndome por un lado y la dama por el otro, mientras el clérigo me miraba enfrente. Fue la posición más absurda en la que me encontré en mi vida, y fue el pensamiento lo que me hizo reír justo ahora. Parece que ha habido alguna informalidad de su licencia, que el clérigo se negó en redondo a casarse con ellos sin un testigo de algún tipo, y que mi apariencia suerte salvó el novio de tener que salir a la campaña a las calles en busca de un mejor m una . La novia me dio un soberano, y tengo la intención de usarlo en mi cadena de reloj en memoria de la ocasión ".

“Bueno, encontré mis planes muy seriamente amenazados. Parecía que la pareja podría partir de inmediato, por lo que necesito medidas muy rápidas y enérgicas de mi parte. En la puerta de la iglesia, sin embargo, se separaron, él conducía de regreso al Templo y ella a su propia casa. "Saldré al parque a las cinco como de costumbre", dijo cuando lo dejó. No escuché más. Se alejaron en diferentes direcciones, y me fui para hacer mis propios arreglos ”.

"Un poco de carne fría y un vaso de cerveza", respondió, tocando el timbre. “He estado demasiado ocupado para pensar en comida, y es probable que aún esté más ocupado esta noche. Por cierto, doctor, querré su cooperación.

Cuando la señora Turner haya traído la bandeja, te lo dejaré claro. Ahora ", dijo mientras se volvía hambriento sobre la tarifa simple que nuestra casera había proporcionado," Debo discutirlo mientras como, porque no tengo mucho tiempo. Son casi las cinco ahora. En dos horas debemos estar en la escena de la acción. Miss Irene, o Madame, más bien, regresa de su viaje a las siete. Debemos estar en Briony Lodge para conocerla.

“Debes dejarme eso a mí. Ya he arreglado lo que va a ocurrir. Solo hay un punto en el que debo insistir. No debes interferir, pase lo que pase. ¿Tú entiendes?"

“No hacer nada en absoluto. Probablemente habrá algunas pequeñas molestias. No te unas a ella. Terminará en ser transportado a la casa. Cuatro o cinco minutos después, se abrirá la ventana del salón. Debes ubicarte cerca de esa ventana abierta.

“Y cuando levanto mi mano , entonces , arrojarás a la habitación lo que te doy para que arrojes y, al mismo tiempo, levantarás el grito de fuego. ¿Me sigues bastante?

"No es nada formidable", dijo, sacando un largo rollo en forma de cigarro de su bolsillo . “Es un cohete de humo de plomero ordinario, equipado con una tapa en cada extremo para que se encienda solo. Tu tarea se limita a eso. Cuando levantas tu grito de fuego, muchas personas lo tomarán. Luego puede caminar hasta el final del camino , y me reuniré con usted en diez minutos. ¿Espero haberme dejado claro?

"Debo permanecer neutral, acercarme a la ventana, observarte y ante la señal de arrojar este objeto, luego lanzar el grito de fuego y esperarte en la esquina de la calle ".

"Eso es excelente. Creo que, tal vez, es casi la hora de prepararme para el nuevo papel que tengo que jugar ".

Desapareció en su habitación y regresó en unos minutos con el carácter de un clérigo no conformista amable y de mente simple. Su amplio sombrero negro, sus pantalones anchos, su corbata blanca, su sonrisa comprensiva y su mirada general de curiosidad benévola y de mirada eran tales que el Sr. John Hare solo podría haber igualado. No era simplemente que Holme se había cambiado el traje. Su expresión, sus modales, su alma misma parecían variar con cada parte fresca que asumía. El escenario perdió un buen actor, incluso cuando la ciencia perdió un agudo razonamiento, cuando se convirtió en especialista en crimen.

Eran las seis y cuarto cuando salimos de Baker Street, y todavía faltaban diez minutos para la hora en que nos encontramos en Serpentine Avenue. Ya estaba anocheciendo, y las lámparas estaban encendidas mientras nos paseábamos de un lado a otro frente a Briony Lodge, esperando la llegada de su pantalón. La casa era tal como la había imaginado por la descripción sucinta de Sherlock Holmes, pero la localidad parecía ser menos privada de lo que esperaba. Por el contrario, para una pequeña calle en un barrio tranquilo, estaba notablemente animada. Había un grupo de hombres disfrazados fumando y riendo en un rincón, un molinillo de tijera con su rueda, dos guardias que coqueteaban con una enfermera y varios hombres jóvenes bien vestidos que descansaban de arriba abajo con cigarros. sus bocas

"Ya ves " , comentó Holmes, mientras paseábamos de un lado a otro frente a la casa, "este matrimonio simplifica bastante las cosas. La fotografía se convierte en un arma de doble filo ahora. Lo más probable es que ella sea tan reacia a que el Sr. Godfrey Norton la vea , como nuestro cliente lo está ante los ojos de su princesa. Ahora la pregunta es, ¿dónde vamos a encontrar la fotografía?

“Es muy poco probable que ella lo lleve consigo. Es del tamaño del gabinete. Demasiado grande para ocultar fácilmente el vestido de una mujer. Ella sabe que el Rey es capaz de tenerla asaltada y registrada. Ya se han hecho dos intentos de este tipo. Podemos tomar, entonces, que ella no lo lleva consigo.

“Su banquero o su abogado. Existe esa doble posibilidad . Pero me inclino a pensar que tampoco. Las mujeres son naturalmente reservadas, y les gusta hacer su propio secreto. ¿Por qué debería entregárselo a alguien más? Ella podía confiar en su propia tutela, pero no podía decir qué influencia indirecta o política se ejercería sobre un hombre de negocios. Además, recuerda que ella había decidido usarlo en unos pocos días. Debe ser donde pueda poner sus manos sobre él. Debe estar en su propia casa.

“Ella no podrá hacerlo. Pero escucho el rumor de las ruedas. Es su carruaje. Ahora lleva a cabo mis órdenes al pie de la letra.

Mientras hablaba, el brillo de las luces laterales de un carruaje dio la vuelta a la curva de la avenida. Era un pequeño y elegante landau que llegó hasta la puerta de Briony Lodge. Cuando se detuvo, uno de los hombres holgazanes de la esquina corrió hacia adelante para abrir la puerta con la esperanza de ganar un golpe, pero otro holgazán le dio un codazo, que se había apresurado con la misma intención. Estalló una feroz disputa, que fue aumentada por los dos guardias, que se pusieron del lado de una de las tumbonas, y por el molino de tijeras, que estaba igualmente caliente sobre el otro lado. Se dio un golpe y, en un instante, la dama, que había bajado de su carruaje, fue el centro de un pequeño grupo de hombres enrojecidos y luchadores, que se golpearon salvajemente con sus puños y palos. Holmes se precipitó hacia la multitud para proteger a la dama; pero, justo cuando la alcanzó, lanzó un grito y cayó al suelo, con la sangre corriendo libremente por su rostro. En su caída, los guardias se pusieron de pie en una dirección y las tumbonas en la otra, mientras que varias personas mejor vestidas , que habían visto la pelea sin participar en ella, se apiñaron para ayudar a la dama y atender a la mujer. Hombre herido. Irene Adler, como todavía la llamaré, se apresuró a subir las escaleras; pero ella estaba parada en la cima con su magnífica figura delineada contra las luces del pasillo, mirando hacia la calle.

"No, no, ¡hay vida en él!", Gritó otro. "Pero se habrá ido antes de que puedas llevarlo al hospital".

"Es un hombre valiente ", dijo una mujer. “Habrían tenido la cartera y el reloj de la dama si no hubiera sido por él. Eran una pandilla, y también una áspera. Ah, está respirando ahora.

"Seguramente. Tráelo a la sala de estar. Hay un cómodo sofá. ¡Por aqui por favor!"

Lenta y solemnemente lo llevaron a Briony Lodge y lo tendieron en la sala principal, mientras yo todavía observaba los procedimientos desde mi puesto junto a la ventana. Las lámparas estaban encendidas, pero las persianas no se habían abierto, de modo que podía ver a Holmes mientras yacía en el sofá. No sé si fue atrapado con compunción en ese momento por el papel que estaba interpretando, pero sé que nunca me sentí más avergonzado de mí mismo en mi vida que cuando vi a la hermosa criatura contra la que estaba conspirando, o la gracia y amabilidad con que esperaba al hombre herido. Y, sin embargo, sería la traición más negra para Holmes retroceder ahora de la parte que me había confiado. Endurecí mi corazón, y saqué el cohete de humo de debajo de mi úlcera. Después de todo, pensé, no la estamos lastimando. Estamos evitando que lastime a otro.

Holmes se había sentado en el sofá y lo vi moverse como un hombre que necesita aire. Una criada se apresuró y abrió la ventana. En el mismo instante, lo vi levantar la mano y, a la señal, arrojé mi cohete a la habitación con un grito de "¡Fuego!". La palabra salió de mi boca tan pronto como toda la multitud de espectadores, bien vestidos y enfermos . caballeros, ostlers y sirvientas, se unieron en un grito general de "¡Fuego!". Gruesas nubes de humo se enroscaron en la habitación y salieron por la ventana abierta. Vislumbré figuras apresuradas, y un momento después la voz de Holmes desde dentro asegurándoles que era una falsa alarma. Me escabullí entre la multitud que gritaba y me dirigí a la esquina de la calle, y en diez minutos me alegré de encontrar el brazo de mi amigo en el mío y alejarme de la escena del alboroto. Caminó rápidamente y en silencio durante unos minutos hasta que doblamos por una de las calles tranquilas que conducen hacia Edgeware Road.

"Lo hizo muy bien, doctor", comentó. “Nada podría haber sido mejor. Está bien."

"No deseo hacer un misterio", dijo, riendo. “El asunto era perfectamente simple. Usted, por supuesto, vio que todos en la calle eran cómplices. Todos estaban comprometidos para la noche.

“Entonces, cuando estalló la fila, tenía un poco de pintura roja húmeda en la palma de mi mano. Me apresuré hacia adelante, me caí, me llevé la mano a la cara y me convertí en un espectáculo lamentable. Es un viejo truco.

“Luego me llevaron adentro. Estaba obligada a tenerme adentro. ¿Qué más podía hacer? Y en su sala de estar, que era la misma habitación que sospechaba. Estaba entre eso y su habitación, y estaba decidida a ver cuál. Me acostaron en un sofá, hice señas para que entraran aire, se vieron obligados a abrir la ventana y tuviste tu oportunidad.

“Fue muy importante. Cuando una mujer piensa que su casa está en llamas, su instinto es apresurarse a lo que más valora. Es un impulso perfectamente poderoso, y más de una vez lo he aprovechado. En el caso del escándalo de sustitución de Darlington, me fue útil, y también en el negocio del castillo de Arnsworth. Una mujer casada agarra a su bebé; una soltera alcanza su joyero. Ahora estaba claro para mí que nuestra señora de hoy no tenía nada en la casa más valioso para ella que lo que estamos buscando. Ella se apresuraría a asegurarlo. La alarma de fuego se hizo admirablemente. El humo y los gritos fueron suficientes para sacudir los nervios de acero. S respondió bellamente. La fotografía se encuentra en un hueco detrás de un panel deslizante, justo encima del botón derecho. Estuvo allí en un instante, y pude verlo cuando ella casi lo sacó. Cuando grité que era una falsa alarma, la reemplazó, miró el cohete, salió corriendo de la habitación y no la he visto desde entonces. Me levanté y, excusándome, escapé de la casa. Dudé si tratar de asegurar la fotografía de inmediato; pero el cochero había entrado y, mientras me observaba detenidamente, parecía más seguro esperar. Un poco de precipitaciones excesivas pueden arruinarlo todo.

“Nuestra búsqueda está prácticamente terminada. Llamaré con el Rey mañana, y contigo, si quieres venir con nosotros. Nos llevarán a la sala de estar para esperar a la dama, pero es probable que cuando venga no nos encuentre ni a nosotros ni a la fotografía. Puede ser una satisfacción para Su Majestad recuperarlo con sus propias manos.

“A las ocho de la mañana. Ella no se levantará, para que tengamos un campo despejado. Además, debemos ser rápidos, ya que este matrimonio puede significar un cambio completo en su vida y sus hábitos. Debo conectar con el Rey sin demora.

Habíamos llegado a Baker Street y nos habíamos detenido en la puerta. Estaba buscando la llave en sus bolsillos cuando alguien que pasaba dijo:

Había varias personas en el pavimento en ese momento, pero el saludo parecía provenir de un joven delgado en un ulster que se había apresurado.

"He escuchado esa voz antes", dijo Holmes, tarareando por la calle con poca luz. "Ahora, me pregunto quién demonios pudo haber sido".

Dormí en Baker Street esa noche, y nos comimos nuestras tostadas y café por la mañana cuando el Rey de Bohemia entró corriendo a la habitación.

"¡Realmente lo tienes !", Gritó, agarrando a Sherlock Holmes por cada hombro y mirándolo con impaciencia a la cara.

"Entonces eso simplificará las cosas". Bajamos y partimos una vez más hacia Briony Lodge.

“Porque ahorraría a Su Majestad todo temor a futuras molestias. Si la dama ama a su esposo, ella no ama a su majestad. Si ella no ama a su majestad, no hay razón para que interfiera con el plan de su majestad .

"Es verdad. Y sin embargo ... ¡Bien! ¡Ojalá hubiera sido de mi propia estación! ¡Qué reina habría hecho! ”Él recayó en un silencio melancólico, que no se rompió hasta que llegamos a Serpentine Avenue.

La puerta de Briony Lodge estaba abierta, y una anciana se encontraba en los escalones. Ella nos miró con un ojo sardónico mientras salíamos de la berlina.

"Soy el Sr. Holmes", respondió mi compañero, mirándola con una mirada inquisitiva y bastante sorprendida.

"¡En efecto! Mi amante me dijo que probablemente llamarías. Se fue esta mañana con su esposo en el tren de las 5:15 desde Charing Cross hacia el continente ".

"¡Qué!" Sherlock Holmes se tambaleó hacia atrás, blanco de disgusto y sorpresa. "¿Quieres decir que ella se fue de Inglaterra?"

"Ya veremos". Pasó junto al sirviente y corrió hacia el salón, seguido por el Rey y yo. Los muebles estaban desparramados en todas las direcciones, con s cascos desmantelados y cajones abiertos, como si la señora los hubiera saqueado apresuradamente antes de su vuelo. Holmes se apresuró a tocar el timbre, arrancó un pequeño obturador deslizante y, hundiendo su mano, sacó una fotografía y una carta. La fotografía era de Irene Adler, él mismo en traje de noche, y la carta estaba sobrescrita a “Sherlock Holmes, Esq. Para ser dejado para el pedido “. Mi amigo lo abrió, y los tres leer juntos. Estaba fechada a la medianoche de la noche anterior y funcionaba de esta manera:

“Mi querido señor Sherlock Holmes - Usted realmente lo hizo muy bien. Me acogiste por completo. Hasta después de la alarma de incendio, no tenía sospechas. Pero luego, cuando descubrí cómo me había traicionado, comencé a pensar. Me habían advertido contra ti hace meses. Me habían dicho que si el Rey contratara a un agente, sin duda sería usted. Y tu dirección me fue dada. Sin embargo, con todo esto, me hiciste revelar lo que querías saber. Incluso después de sospechar, me resultaba difícil pensar mal de un clérigo tan querido y amable. Pero, ya sabes, me he formado como actriz. El disfraz masculino no es nada nuevo para mí. A menudo aprovecho la libertad que me da. Envié a John, el cochero, para que te vigilara, subí corriendo las escaleras, me puse la ropa para caminar, como los llamo, y bajé justo cuando te ibas.

“Bueno, te seguí hasta tu puerta y me aseguré de que fuera realmente un objeto de interés para el famoso Sr. Sherlock Holmes. Entonces, imprudentemente, te deseé buenas noches y me dirigí al Templo para ver a mi esposo.

“Pensamos que el mejor recurso era la huida, cuando lo perseguía un antagonista tan formidable; así que encontrarás el nido vacío cuando llames mañana. En cuanto a la fotografía, su cliente puede descansar en paz. Amo y soy amado por un hombre mejor que él. El Rey puede hacer lo que quiera sin obstáculos de alguien a quien ha perjudicado cruelmente. Lo guardo solo para salvaguardarme y para preservar un arma que siempre me protegerá de cualquier paso que pueda dar en el futuro. Le dejo una fotografía que le gustaría tener ; y me quedo, querido Sr. Sherlock Holmes,

"Muy atentamente,

"Irene Norton, née Adler".

"¡Qué mujer , oh, qué mujer!", Gritó el Rey de Bohemia, cuando los tres leímos esta epístola. ¿No te dije lo rápida y resuelta que era? ¿No habría hecho una reina admirable? ¿No es una pena que ella no estuviera a mi nivel?

"Por lo que he visto de la dama, ella parece, de hecho, estar en un nivel muy diferente a su Majestad", dijo Holmes con frialdad. "Lamento no haber podido llevar el negocio de Majestad a una conclusión más exitosa".

"Por el contrario, mi querido señor", gritó el Rey; “Nada podría ser más exitoso. Sé que su palabra es inviolable. La fotografía ahora es tan segura como si estuviera en el incendio ".

“Estoy inmensamente en deuda contigo. Por favor, dime de qué manera puedo recompensarte. Este anillo ... —Se deslizó un anillo de serpiente esmeralda de su dedo y lo extendió sobre la palma de su mano.

“Agradezco a su majestad. Entonces no hay más que hacer al respecto. Tengo el honor de desearles un muy buen día. Se inclinó y, volviéndose sin observar la mano que el Rey le había tendido, se dirigió en mi compañía hacia sus habitaciones.

Tabla de Contenido

Las aventuras de Sherlock Holmes

Un escándalo en Bohemia

yo

II

III