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El Sr. Sherlock Holmes, que usualmente llegaba muy tarde por la mañana, salvo en aquellas ocasiones no poco frecuentes cuando estuvo despierto toda la noche, estaba sentado a la mesa del desayuno. Me puse de pie sobre el corazón y recogí el palo que nuestro visitante había dejado atrás la noche anterior. Era una pieza de madera fina y gruesa, con cabeza bulbosa, del tipo que se conoce como "abogado de Penang". Justo debajo de la cabeza había una banda ancha de plata de casi una pulgada de ancho. "Para James Mortimer, MRCS, de sus amigos del CCH", estaba grabado en él, con la fecha "1884". Era el palo que solía llevar el antiguo médico familiar: digno, sólido y tranquilizador

Holmes estaba sentado de espaldas a mí, y no le había dado señales de mi ocupación.

“¿Cómo sabías lo que estaba haciendo? Creo que tienes ojos en la parte de atrás de tu cabeza.

"Tengo, al menos, una cafetera pulida y plateada frente a mí", dijo. “Pero dime, Watson, ¿qué piensas del palo de nuestro visitante? Como hemos sido tan desafortunados como para extrañarlo y no tenemos idea de su misión, este recuerdo accidental se vuelve importante. Déjame oírte reconstruir al hombre examinándolo.

"Creo", dije, siguiendo lo más que pude los métodos de mi compañero, "que el Dr. Mortimer es un médico exitoso y anciano, bien estimado, ya que aquellos que lo conocen le dan su reconocimiento. "

"Creo también que la probabilidad está a favor de que sea un practicante de campo que realiza gran parte de su visita a pie".

“Debido a que este palo, aunque originalmente era muy guapo, ha sido golpeado tanto que casi no puedo imaginar a un practicante de la ciudad llevándolo. La férula de hierro grueso está desgastada, por lo que es evidente que ha caminado mucho con ella ”.

"Y, de nuevo, están los 'amigos del CCH'. Supongo que se trata de Something Hunt, la caza local a cuyos miembros posiblemente les haya prestado asistencia quirúrgica, y que a cambio le ha hecho una pequeña presentación".

"En serio, Watson, te superas", dijo Holmes, empujando su silla hacia atrás y encendiendo un cigarrillo. “Estoy obligado a decir que en todas las cuentas en las que has sido tan bueno como para dar mis pequeños logros, habitualmente has subestimado tus propias habilidades. Puede ser que no seas tú mismo luminoso, sino que eres un conductor de luz. Algunas personas sin poseer genio tienen un notable poder de estimularlo. Confieso, querido amigo, que estoy muy en deuda contigo.

Nunca había dicho tanto antes, y debo admitir que sus palabras me dieron un gran placer, ya que a menudo me había despertado su indiferencia hacia mi admiración y los intentos que había hecho de dar publicidad a sus métodos. También me enorgullecía pensar que había dominado tanto su sistema como para aplicarlo de una manera que mereciera su aprobación. Ahora tomó el palo de mis manos y lo examinó durante unos minutos con sus ojos desnudos. Luego, con una expresión de interés, dejó el cigarrillo y, llevando el bastón a la ventana, volvió a mirarlo con una lente convexa.

"Interesante, aunque elemental", dijo mientras regresaba a su rincón favorito del sofá. “Ciertamente hay una o dos indicaciones en el palo. Nos da la base para varias deducciones ”.

"¿Se me ha escapado algo?", Pregunté con cierta importancia. "¿Confío en que no hay nada de consecuencia que haya pasado por alto?"

“Me temo, querido Watson, que la mayoría de tus conclusiones fueron erróneas. Cuando dije que me estimulabas, quise decir, para ser sincero, que al notar tus falacias, ocasionalmente me guiaba hacia la verdad. No es que estés completamente equivocado en este caso. El hombre es ciertamente un practicante de campo. Y camina mucho.

“No, no, mi querido Watson, no todos, de ninguna manera todos. Sugeriría, por ejemplo, que es más probable que una presentación ante un médico provenga de un hospital que de una cacería, y que cuando se colocan las iniciales 'CC' antes de ese hospital, las palabras ' Charing Cross' se sugieren muy naturalmente. "

“La probabilidad se encuentra en esa dirección. Y si tomamos esto como una hipótesis de trabajo, tenemos una nueva base para construir nuestra construcción de este visitante desconocido ".

"Bueno, entonces, suponiendo que 'CCH' significa ' Charing Cross Hospital', ¿qué más inferencias podemos sacar?"

"Solo puedo pensar en la conclusión obvia de que el hombre ha practicado en la ciudad antes de ir al campo".

“Creo que podríamos aventurarnos un poco más lejos que esto. Míralo bajo esta luz. ¿En qué ocasión sería más probable que se hiciera tal presentación? ¿Cuándo se unirán los amigos para prometerle su buena voluntad? Obviamente en el momento en que el Dr. Mortimer se retiró del servicio del hospital para comenzar una práctica por sí mismo. Sabemos que ha habido una presentación. Creemos que ha habido un cambio de un hospital de la ciudad a una práctica en el campo. ¿Es, entonces, estirar nuestra inferencia demasiado para decir que la presentación fue con motivo del cambio?

“Ahora, observarán que no pudo haber estado en el personal del hospital, ya que solo un hombre bien establecido en una práctica de Londres podría ocupar ese puesto, y ese no se dirigiría al país. ¿Qué era él entonces? Si estuviera en el hospital y, sin embargo, no estuviera en el personal, solo podría haber sido cirujano o médico de la casa, poco más que un estudiante de último año. Y se fue hace cinco años, la fecha está en el palo. Entonces, tu sepulturero, un practicante familiar de mediana edad desaparece en el aire, mi querido Watson, y surge un joven menor de treinta años, amable, indiferente, distraído, y el poseedor de un perro favorito , que debería describir aproximadamente como más grande. que un terrier y más pequeño que un mastín ".

Me reí incrédulamente mientras Sherlock Holmes se recostaba en su sofá y lanzaba pequeños anillos de humo al techo.

"En cuanto a la última parte, no tengo forma de controlarlo", dije, "pero al menos no es difícil averiguar algunos detalles sobre la edad y la carrera profesional del hombre". el directorio médico y apareció el nombre. Había varios Mortimers , pero solo uno que podía ser nuestro visitante. Leí su disco en voz alta.

“Mortimer, James, MRCS, 1882, Grimpen , Dartmoor , Devon. Cirujano de la casa, de 1882 a 1884, en el Hospital Charing Cross. Ganador del premio Jackson de Patología comparada, con el ensayo titulado '¿Es la enfermedad una reversión?' Miembro correspondiente de la Sociedad Patológica de Suecia. Autor de 'Some Freaks of Atavism' ( Lancet 1882). '¿Progresamos?' ( Journal of Psychology , marzo de 1883). Medi Oficial de cal para las parroquias de Grimpen , Thorsley y alta Barrow.”

“Sin mencionar esa cacería local, Watson”, dijo Holmes con una sonrisa traviesa, “pero un médico de campo, como usted observó muy astutamente. Creo que estoy bastante justificado en mis inferencias. En cuanto a los adjetivos, dije, si recuerdo bien, amable, poco ambicioso y distraído. Según mi experiencia, es solo un hombre amable en este mundo el que recibe testimonios, solo uno poco ambicioso que abandona una carrera en Londres por el país, y solo uno distraído que deja su bastón y no su tarjeta de visita después de esperar una hora. en tu habitación."

“Ha tenido la costumbre de llevar este palo detrás de su maestro. Siendo un palo pesado, el perro lo ha sujetado firmemente por el medio, y las marcas de sus dientes son muy visibles. La mandíbula del perro, como se muestra en el espacio entre estas marcas, es demasiado ancha en mi opinión para un terrier y no lo suficientemente amplia para un mastín. Pudo haber sido ... sí , por Jove, es un perro de aguas de pelo rizado.

Había reído y paseado por la habitación mientras hablaba. Ahora se detuvo en el hueco de la ventana. Había tal timbre de convicción en su voz que alcé la vista sorprendido.

“Por la simple razón de que veo al perro en nuestra puerta, y ahí está el anillo de su dueño. No te muevas, te lo ruego, Watson. Él es un hermano profesional suyo, y su presencia puede ser de ayuda para mí. Ahora es el momento dramático del destino, Watson, cuando escuchas un paso en la escalera que está entrando en tu vida, y no sabes si es para bien o para mal. ¿Qué le pide el Dr. James Mortimer, el hombre de ciencia, a Sherlock Holmes, el especialista en crimen? ¡Adelante!"

La aparición de nuestro visitante fue una sorpresa para mí, ya que esperaba un típico practicante de campo. Era un hombre muy alto y delgado, con una nariz larga como un pico, que sobresalía entre dos ojos grises y brillantes, muy juntos y brillantes detrás de un par de anteojos con montura dorada. Estaba vestido de una manera profesional pero bastante descuidada, porque su levita estaba sucia y sus pantalones deshilachados. Aunque joven, su larga espalda ya estaba inclinada, y caminaba con la cabeza hacia adelante y un aire general de benevolencia. Cuando entró, sus ojos cayeron sobre el palo en la mano de Holmes, y corrió hacia él con una exclamación de alegría. "Estoy muy contento", dijo. “No estaba seguro si lo había dejado aquí o en la oficina de envíos. No perdería ese palo por el mundo ".

El Dr. Mortimer parpadeó a través de sus lentes con leve asombro. "¿Por qué fue b ad?"

“Solo que has desorganizado nuestras pequeñas deducciones. ¿Tu matrimonio, dices?

"Sí señor. Me casé y dejé el hospital, y con todo eso espero una consulta. Era necesario hacer un hogar propio ”.

"Ven, ven, no estamos tan equivocados, después de todo", dijo Holmes. "Y ahora, Dr. James Mortimer -"

“Un aficionado a la ciencia, Sr. Holmes, un recolector de conchas en las orillas del gran océano desconocido. Supongo que es el señor Sherlock Holmes quien me dirijo y no -”

“Encantado de conocerlo, señor. He escuchado tu nombre mencionado en relación con el de tu amigo. Me interesa mucho, Sr. Holmes. Apenas había esperado un cráneo olicocefálico o un desarrollo supraorbitario tan marcado. ¿Tendrías alguna objeción a que pase mi dedo por tu fisura parietal? Un molde de su cráneo, señor, hasta que el original esté disponible, sería un adorno para cualquier uso antropológico . No es mi intención ser generoso, pero confieso que codicio tu cráneo.

Sherlock Holmes agitó a nuestro extraño visitante en una silla. "Soy un entusiasta en su línea de pensamiento, lo percibo, señor, como estoy en la mía", dijo. “ Observo por tu refinger que haces tus propios cigarrillos. No dudes en encender uno.

El hombre sacó papel y tabaco y giró el uno hacia el otro con sorprendente destreza. Tenía dedos largos y temblorosos tan ágiles e inquietos como las antenas de una secta.

Holmes guardó silencio, pero sus pequeñas miradas rápidas me mostraron el interés que sentía por nuestro curioso compañero. "Supongo, señor", dijo al fin, "que no fue solo con el propósito de examinar mi cráneo que me ha hecho el honor de llamar aquí anoche y otra vez hoy".

“No, señor, no; aunque estoy feliz de haber tenido la oportunidad de hacerlo también. Llegué a usted, Sr. Holmes, porque reconocí que soy un hombre poco práctico y porque de repente me enfrento con un problema muy serio y extraordinario. Reconociendo, como yo, que eres el segundo experto más alto de Europa ...

“De hecho, señor! ¿Puedo preguntar quién tiene el honor de ser el primero? ”, Preguntó Holmes con cierta aspereza.

"Para el hombre de mente precisamente científica, el trabajo del monsieur Bertillon siempre debe ser muy atractivo".

“Le dije, señor, a la mente precisamente científica. Pero como hombre de negocios práctico se reconoce que estás solo. Confío, señor, que no he inadvertidamente ...

"Sólo un poco", dijo Holmes. "Creo, Dr. Mortimer, que lo haría sabiamente si, sin más preámbulos, amablemente me dijera claramente cuál es la naturaleza exacta del problema en el que exige mi ayuda".

“Has presentado una o dos pulgadas a mi examen todo el tiempo que has estado hablando. Sería un experto pobre que no podría dar la fecha de un documento dentro de una década más o menos. Posiblemente haya leído mi pequeña monografía sobre el tema. Lo puse a las 17:30.

"La fecha exacta es 1742". El Dr. Mortimer lo sacó de su bolsillo. “Este documento familiar fue entregado a mi cuidado por Sir Charles Baskerville, cuya muerte repentina y trágica hace unos tres meses creó tanta emoción en Devonshire. Puedo decir que fui su amigo personal y su asistente médico. Era un hombre de mente fuerte, señor, astuto, práctico y tan poco imaginativo como yo mismo. Sin embargo, se tomó muy en serio este documento y su mente estaba preparada para tal fin que finalmente lo alcanzó ”.

Holmés extendió la mano en busca del manuscrito y lo aplastó sobre su rodilla. “Usted podrá observar, Watson, el uso alternativo de los largos s y el corto. Es una de varias indicaciones que me permitieron fijar la fecha ".

Miré por encima de su hombro el papel amarillo y el guión desvaído. En la cabeza estaba escrito: "Baskerville Hall", y abajo en grandes figuras garabateadas: "1742".

"Sí, es una declaración de cierta leyenda que corre en la familia Baskerville".

" Pero entiendo que es algo más moderno y práctico sobre el que desea consultarme".

"Más moderna. Una cuestión muy práctica y apremiante, que debe decidirse dentro de las veinticuatro horas. Pero el manuscrito es corto y está íntimamente relacionado con el asunto. Con tu permiso, te lo leeré.

Holmes se recostó en la silla, juntó las yemas de los dedos y cerró los ojos con aire de resignación. El Dr. Mortimer dirigió el manuscrito hacia la luz y leyó en voz alta y agrietada la siguiente narración curiosa del viejo mundo:

“Sobre el origen del Sabueso de los Baskerville, ha habido muchas declaraciones, pero cuando llegué en una línea directa de Hugo Baskerville, y como tuve la historia de mi padre, que también la tenía de él, la he dejado con toda creencia de que ocurrió incluso como se expone aquí. Y quisiera que creyeran, hijos míos, que la misma Justicia que castiga el pecado también puede perdonarlo con la mayor gracia, y que ninguna prohibición es tan pesada, pero que mediante la oración y el arrepentimiento puede ser eliminada. Aprenda entonces de esta historia que no debe temer los frutos del pasado, sino que debe ser circunspecto en el futuro, que esas pasiones desagradables por las que nuestra familia ha sufrido tan gravemente no se vuelvan a desatar.

"Sepa entonces que en el tiempo de la Gran Rebelión (cuya historia, por el sabio Lord Clarendon, recomiendo sinceramente a su atención), este señorío de Baskerville fue retenido por Hugo con ese nombre, ni se puede decir que él era un El hombre más salvaje, profano e impío. Esto, en verdad, sus vecinos podrían haber perdonado, al ver que los santos nunca han florecido en esas partes, pero había en él un cierto humor desenfrenado y cruel que hizo de su nombre un sinónimo en Occidente. Dio la casualidad de que este Hugo se enamoró (si, de hecho, se puede conocer una pasión oscura con un nombre tan brillante), la hija de un hombre que poseía tierras cerca de la finca de Baskerville. Pero la joven doncella, discreta y de buena reputación, lo evitaría, porque temía su mal nombre. Por lo tanto, sucedió que uno de San Miguel este Hugo, con cinco o seis de sus compañeros inactivo y malvados, robó abajo sobre la finca y se llevaron a la doncella, su padre y hermanos que son de casa, como él bien sabía. Cuando la llevaron al Salón, colocaron a la doncella en una cámara superior, mientras Hugo y sus amigos se sentaron en una larga sala, como era su costumbre nocturna. Ahora, la pobre muchacha de arriba era como volverse loca ante el canto y los gritos y los terribles juramentos que se le acercaban desde abajo, porque dicen que las palabras que usó Hugo Baskerville, cuando estaba en el vino, eran tan poderosas. explosión del hombre que las dijo. Finalmente, en el estrés de su miedo, hizo lo que podría haber intimidado al hombre más valiente o más activo, porque con la ayuda del crecimiento de la hiedra que ensucia el rojo (y aún cubre) el muro sur del que cayó debajo de los aleros, y de regreso a casa a través del páramo, había tres leguas entre el Salón y la granja de su padre.

“Sucedió que algún tiempo más tarde, Hugo dejó a sus invitados para llevar la comida y drin k -con otras cosas peores, por ventura -para su cautivo, y así encontró la jaula vacía y el pájaro se escapó. Luego, como podría parecer, se convirtió en uno que tiene un demonio, ya que, corriendo escaleras abajo hacia el comedor, saltó sobre la gran mesa, con los pabellones y zanjas volando ante él, y lloró en voz alta ante toda la compañía. que esa misma noche entregaría su cuerpo y alma a los Poderes del Mal si pudiera adelantar a la moza. Y mientras los juerguistas estaban horrorizados por la furia del hombre, uno más malvado o, quizás más borracho que el resto, gritó que deberían ponerle los perros encima. Mientras Hugo huía de la casa, llorando a sus novios para que ensillaran a su yegua y desenredaran la manada, y dándoles a los sabuesos un pañuelo de la identificación, los arrojó a la línea, y así se alejaron completamente a la luz de la luna sobre la luna. Páramo.

“Ahora, durante algún tiempo, los juerguistas se quedaron boquiabiertos, incapaces de comprender todo lo que se había hecho con tanta prisa. Pero pronto su ingenio desconcertado se despertó con la naturaleza del hecho que era como hacerse en los páramos. Todo estaba alborotado, algunos pidiendo sus pistolas, algunos por sus caballos y otros por otro frasco de vino. Pero finalmente, algo de sentido volvió a sus mentes enloquecidas, y todos, trece en número, tomaron el caballo y comenzaron a perseguirlo. La luna brillaba claramente sobre ellos, y cabalgaron velozmente uno al lado del otro, siguiendo el rumbo que la criada debió haber tomado para llegar a su propia casa.

“Habían recorrido una milla o dos cuando pasaron junto a uno de los pastores nocturnos en los páramos, y le gritaron para saber si había visto la caza. Y el hombre, según cuenta la historia, estaba tan enloquecido de miedo que apenas podía hablar, pero finalmente dijo que había visto a la doncella infeliz, con los sabuesos en su camino. "Pero he visto más que eso", dijo, "porque Hugo Baskerville me pasó sobre su yegua negra, y se quedó mudo detrás de él, un sabueso del infierno como Dios no quiera estar detrás de mí".

“Entonces los escuderos borrachos maldijeron al pastor y siguieron adelante. Pero pronto sus pieles se enfriaron, porque llegó un galope al otro lado del páramo, y la yegua negra, salpicada de espuma blanca, pasó con la brida y la silla vacía. Luego, los juerguistas cabalgaron juntos, porque había un gran temor sobre ellos, pero aún seguían por el páramo, aunque cada uno, si hubiera estado solo, habría estado contento de haber vuelto la cabeza de su caballo. Cabalgando lentamente de esta manera, finalmente llegaron a los perros. Estos, aunque conocidos por su valor y su raza, se encontraban en un grupo a la cabeza de una profunda inmersión o goyal , como lo llamamos, en el páramo, algunos escabulléndose y otros, con gritos de iniciación y ojos fijos, mirando fijamente. por el estrecho valle delante de ellos.

“La compañía se había detenido, más hombres sobrios, como puede suponer, que cuando comenzaron. La mayoría de ellos no avanzaría de ninguna manera, pero tres de ellos, el más audaz, o quizás el más borracho, cabalgaron por el goyal . Ahora, se abría a un amplio espacio en el que se alzaban dos de esas grandes piedras, aún por verse, que fueron establecidas por ciertos pueblos olvidados en los días antiguos. La luna brillaba intensamente sobre el claro, y allí, en el centro, yacía la infeliz doncella donde había caído, muerta de miedo y fatiga. Pero no fue la vista de su hijo, ni tampoco el cuerpo de Hugo Baskerville que yacía cerca de ella, lo que levantó el pelo sobre las cabezas de estos tres atrevidos roysterers , pero fue eso, de pie junto a Hugo y arrancando En su garganta, había una cosa asquerosa, una gran bestia negra , con forma de sabueso, pero más grande que cualquier sabueso sobre el que haya descansado el ojo mortal. E incluso mientras miraban la cosa le arrancó la garganta a Hugo Baskerville, en la cual, al girar sus ojos ardientes y las mandíbulas chorreando sobre ellos, los tres chillaron de miedo y cabalgaron por su vida, todavía gritando, a través del páramo. Se dice que uno murió esa misma noche de lo que había visto, y los otros dos no fueron más que hombres destrozados por el resto de sus días.

“Esa es la historia, hijos míos, de la llegada del sabueso, que seguramente ha afectado a la familia desde entonces. Si lo he dejado es porque lo que se conoce claramente tiene menos terror que lo que se insinúa y adivina. Tampoco se puede negar que muchos de la familia han sido infelices en su muerte , que ha sido repentina, sangrienta y misteriosa. Sin embargo, que podamos refugiarnos en la infinita bondad de la Providencia, que no castigaría para siempre a los inocentes más allá de esa tercera o cuarta generación que está amenazada en la Sagrada Escritura. A esa Providencia, hijos míos, los felicito y les aconsejo con precaución que eviten cruzar el páramo en esas horas oscuras cuando se exaltan los poderes del mal.

"[Esto de Hugo Baskerville a sus hijos Rodger y John, con instrucciones de que no digan nada de eso a su hermana Elizabeth".

Cuando el Dr. Mortimer terminó de leer esta narrativa singular, se puso las gafas en la frente y miró al Sr. Sherlock Holmes. Este último bostezó y arrojó la punta de su cigarrillo al fuego.

“Ahora, Sr. Holmes, le daremos algo un poco más reciente. Esta es la Crónica del Condado de Devon del 14 de mayo de este año. Es una breve descripción de los hechos provocados por la muerte de Sir Charles Baskerville que ocurrió unos días antes de esa fecha ".

Mi amigo se inclinó un poco hacia adelante y su expresión se volvió intensa. Nuestro visitante reajustó sus gafas y comenzó:

"La reciente muerte súbita de Sir Charles Baskerville, cuyo nombre ha sido mencionado como el probable candidato liberal para Mid-Devon en las próximas elecciones, ha ensombrecido el condado. Aunque Sir Charles había residido en Baskerville Hall durante un período relativamente corto, su amabilidad de carácter y su extrema generosidad se habían ganado el afecto y el respeto de todos los que habían tenido contacto con él. En estos días de nuevas riquezas , es refrescante encontrar un caso en el que el vástago de una antigua familia del condado que ha caído en días malos puede hacer su propia fortuna y traerla de vuelta con él para restaurar la grandeza caída de su línea. Sir Charles, como es bien sabido, hizo grandes sumas de dinero en especulaciones sudafricanas. Más sabio que aquellos que continúan hasta que la rueda gira contra ellos, se dio cuenta de sus ganancias y regresó a Inglaterra con ellos. Han pasado solo dos años desde que se instaló en Baskerville Hall, y es común decir cuán grandes fueron esos esquemas de reconstrucción y mejora que han sido interrumpidos por su muerte. Al no tener hijos, fue su deseo expresado abiertamente que todo el campo debería, dentro de su propia vida, beneficiarse de su buena fortuna, y muchos tendrán razones personales para lamentarse por su final inmaculado. Sus generosas donaciones a organizaciones benéficas locales y del condado se han descrito con frecuencia en estas columnas.

“No se puede decir que las circunstancias relacionadas con la muerte de Sir Charles hayan sido aclaradas por completo por la investigación, pero al menos se ha hecho lo suficiente para deshacerse de esos rumores a los que ha dado lugar la superstición local. No hay ninguna razón para sospechar juego sucio, o para imaginar que la muerte podría ser por cualquier causa que no sea natural. Sir Charles era viudo, y un hombre del que se puede decir que ha tenido de alguna manera un hábito mental excéntrico. A pesar de su considerable riqueza, era simple en sus gustos personales, y sus sirvientes internos en Baskerville Hall consistían en una pareja casada llamada Barrymore, el esposo actuando como mayordomo y la esposa como ama de llaves. Su evidencia, corroborada por la de varios amigos, tiende a mostrar que la salud de Sir Charles ha estado deteriorada por algún tiempo, y apunta especialmente a algún afecto en el corazón, que se manifiesta en cambios de color , falta de aliento y ataques agudos de depresión nerviosa. . El Dr. James Mortimer, el amigo y asistente médico del difunto, ha dado evidencia en el mismo sentido.

“Los hechos del caso son simples. Sir Charles Baskerville tenía la costumbre todas las noches antes de acostarse a caminar por el famoso callejón de tejo de Baskerville Hall. La evidencia de los Barrymores muestra que esta había sido su costumbre. El 4 de mayo, Sir Charles había declarado su intención de partir al día siguiente para Londres, y había ordenado a Barrymore que reparara su equipaje. Esa noche salió como de costumbre para su caminata nocturna, en el curso de la cual tenía la costumbre de fumar un cigarro. El nunca regresó. A las doce en punto, Barrymore, al encontrar la puerta del pasillo todavía abierta, se alarmó y, encendiendo un farol, fue en busca de su amo. El día había estado mojado, y las huellas de Sir Charles se podían rastrear fácilmente por el callejón. A mitad de camino de esta caminata hay una puerta que conduce al páramo. Había indicios de que sir Charles había estado allí un poco más de tiempo. Luego siguió por el callejón, y fue en el otro extremo donde se descubrió su cuerpo. Un hecho que no se ha explicado es la declaración de Barrymore de que las huellas de su maestro alteraron su carácter desde el momento en que pasó por la puerta del páramo, y que desde entonces parecía haber caminado sobre sus pies. Un Murphy, un traficante de caballos gitano, estaba en el páramo a poca distancia en ese momento, pero parece, por su propia confesión, haber sido peor para beber. Declinó saber que escuchó gritos pero no puede decir de qué dirección vinieron. No se descubrieron signos de violencia en la persona de Sir Charles, y aunque la evidencia del médico apuntaba a una distorsión facial casi increíble , tan grande que el Dr. Morti Mer se negó al principio a creer que realmente era su amigo y paciente quien estaba ante él. —Se explicó que ese es un síntoma que no es inusual en casos de disnea y muerte por agotamiento cardíaco. Esta explicación fue confirmada por el examen postmormológico , que mostró una enfermedad orgánica de larga data, y el jurado forense emitió un veredicto de acuerdo con la evidencia médica. Es bueno que esto sea así, porque obviamente es de suma importancia que el heredero de Sir Charles se establezca en el Salón y continúe el buen trabajo que ha sido tan tristemente interrumpido. Si el hallazgo prosaico del forense no hubiera puesto fin a las historias románticas que se han susurrado en relación con el asunto, podría haber sido difícil encontrar un inquilino para Baskerville Hall. Se entiende que el pariente más cercano es el Sr. Henry Baskerville, si aún está vivo, el hijo del hermano menor de Sir Charles Baskerville. La última vez que se supo del joven estaba en América, y se están iniciando investigaciones con el fin de informarle de su buena fortuna.

El Dr. Mortimer dobló su papel y lo guardó en su bolsillo. "Esos son los hechos públicos, Sr. Holmes, en relación con la muerte de Sir Charles Baskerville".

“Debo agradecerle”, dijo Sherlock Holmes, “por llamar mi atención sobre un caso que ciertamente presenta algunas características de interés. Había observado algunos comentarios en el periódico en ese momento, pero estaba muy preocupado por ese pequeño asunto de los cameos del Vaticano, y en mi ansiedad por obligar al Papa me toca tocar varios casos interesantes en inglés. ¿Dice que este artículo contiene todos los hechos públicos?

"Entonces déjame tener los privados". Se echó hacia atrás, juntó las yemas de los dedos y asumió su expresión más impasible y judicial.

"Al hacerlo", dijo el Dr. Mortimer, que había comenzado a mostrar signos de una fuerte emoción, "estoy diciendo lo que no le he confiado a nadie. Mi motivo para retenerlo de la investigación del forense es que un hombre de ciencia rehuye colocarse en la posición pública de parecer que respalda una superstición popular. Tenía el motivo adicional de que Baskerville Hall, como dice el periódico, sin duda permanecería desatendido si se hiciera algo para aumentar su ya bastante sombría reputación. Por ambas razones , pensé que estaba justificado al decir menos de lo que sabía, ya que no podía resultar ningún bien práctico, pero con ustedes no hay ninguna razón por la que no debería ser completamente franco.

“El páramo está escasamente habitado, y los que viven cerca se vuelven a juntar. Por esta razón, vi mucho de Sir Charles Baskerville. Con la excepción del Sr. Frankland , de Lafter Hall, y el Sr. Stapleton, el naturalista, no hay otros hombres de educación dentro de muchas millas. Sir Charles era un hombre jubilado, pero la posibilidad de su enfermedad nos unió, y una comunidad de intereses en la ciencia nos mantuvo así. Había traído mucha información científica de Sudáfrica, y muchas tardes encantadoras que pasamos juntos discutiendo la anatomía comparativa del bosquimano y el hotentote.

Tabla de Contenido

El perro de los Baskerville

Yo el Sr. Sherlock Holmes

II La maldición de los Baskerville