100 ejercicios para potenciar la concentración, la memoria y otras funciones ejecutivas
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100 ejercicios para potenciar la concentración, la memoria y otras funciones ejecutivas
Cómo estimular el cerebro del niño
100 ejercicios para potenciar la concentración, la memoria y otras funciones ejecutivas
© 2020 Rafa Guerrero
Diseño de la cubierta: ArteMio
Maquetación: cuantofalta.es
Correctoras: Beatriz García y Anna Alberola
Directora de producción: M.ª Rosa Castillo
© 2020 Editorial Sentir es un sello editorial de Marcombo, S. L.
Avenida Juan XXIII, n.º 15-B
28224 Pozuelo de Alarcón. Madrid
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Página 178 - The injury of Phineas Gage, based on Ratiu (2004). Summary of Ratiu’s analysis is available at John Darrell Van Horn (2012).
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ISBN: 978-84-267-2874-6
Producción del ebook: booqlab.com
A todos mis pacientes, con los que tan buenos ratos hemos pasado potenciando sus funciones ejecutivas.
Prólogo
Introducción
1. El cerebro, ese gran desconocido
El cerebro como torre de control
Las funciones mentales superiores
La plasticidad cerebral
2. Los cuatro cerebros
El cerebro reptiliano
El cerebro emocional
El cerebro racional
El cerebro ejecutivo
Conclusiones
3. ¿Qué son las funciones ejecutivas?
Concepto
Definición
Características
La metáfora del director de orquesta
Principales funciones ejecutivas
Localización de las funciones ejecutivas
Partes de la corteza prefrontal
4. Desarrollo de las funciones ejecutivas
Desarrollo evolutivo del lóbulo frontal
Modelo de las tres unidades funcionales
Activación de las funciones ejecutivas
5. Ejercicios para desarrollar la concentración
¿Qué es la concentración?
Tipos de atención
¿Es lo mismo estar atento que estar concentrado?
Desarrollo evolutivo de la atención
Ejercicio 1: El águila imperial
Ejercicio 2: En busca de las vocales perdidas
Ejercicio 3: El juego de las letras
Ejercicio 4: Deme palmas
Ejercicio 5: Ping-pong atencional
Ejercicio 6: Premio al más atento
Ejercicio 7: Abracadabra
Ejercicio 8: Ensalada de letras
Ejercicio 9: Zumo de naranja
Ejercicio 10: Busque y compare
6. Ejercicios para desarrollar el control de impulsos
Inhibiendo impulsos a lo largo de la historia
El test de la golosina
¿Qué es el control de impulsos?
La metáfora del funambulista
Ejercicio 1: Stroop de animales
Ejercicio 2: Todo el mundo dice sí
Ejercicio 3: El detective González
Ejercicio 4: Jugando con los números
Ejercicio 5: Un pasito hacia delante
Ejercicio 6: Dando una vuelta por el zoo
Ejercicio 7: Zapatillas y manos
Ejercicio 8: Luna y sol
Ejercicio 9: ¡Cuidado con el número 2!
Ejercicio 10: Las ventanas indiscretas
7. Ejercicios para desarrollar la memoria operativa
¿Qué es la memoria operativa?
Tipos de memoria
Ejercicio 1: Baile de números
Ejercicio 2: El cangrejo Nicolás
Ejercicio 3: Contar euros
Ejercicio 4: La calculadora humana
Ejercicio 5: Sudoku
Ejercicio 6: King Kong
Ejercicio 7: Los números locos
Ejercicio 8: Pensar en números
Ejercicio 9: Memory de las cartas
Ejercicio 10: Saca el diccionario mental
8. Ejercicios para desarrollar la flexibilidad cognitiva
¿Qué es la flexibilidad cognitiva?
Ejercicio 1: Saque de la chistera todo lo que se le ocurra
Ejercicio 2: El toro hecho con palillos
Ejercicio 3: El triángulo mágico
Ejercicio 4: Los cinco puntos
Ejercicio 5: Palillos y números
Ejercicio 6: Todas las palabras
Ejercicio 7: Cuatro líneas rectas
Ejercicio 8: Sumas y restas
Ejercicio 9: Buscando a Nemo
Ejercicio 10: La abstracción de Picasso
9. Ejercicios para desarrollar la planificación
¿Qué es la planificación?
Ejercicio 1: ¡Vaya desorden!
Ejercicio 2: Torre de Hanoi
Ejercicio 3: Los números locos
Ejercicio 4: La tortilla francesa
Ejercicio 5: Laberintos
Ejercicio 6: Atando cabos
Ejercicio 7: Gatos y perros
Ejercicio 8: El diccionario loco
Ejercicio 9: El tutifruti de números
Ejercicio 10: El rey de los símbolos
10. Ejercicios para desarrollar la solución de problemas
¿Qué es la solución de problemas?
Ejercicio 1: La casita
Ejercicio 2: Cazando ratones
Ejercicio 3: Los relojes de arena
Ejercicio 4: Nineland
Ejercicio 5: Las edades
Ejercicio 6: Las cajas de caramelos
Ejercicio 7: Los vasos de chocolate
Ejercicio 8: Suma de letras
Ejercicio 9: La fuente de agua
Ejercicio 10: Jonás el curioso
11. Ejercicios para desarrollar la autorregulación emocional
¿Qué es la autorregulación emocional?
La metáfora del carruaje
¿Cómo educar en autorregulación emocional a nuestros hijos?
Ejercicio 1: Buscando en el diccionario
Ejercicio 2: Respiración
Ejercicio 3: Relajación tensión-distensión
Ejercicio 4: Sally y Ann
Ejercicio 5: ¿Será capaz de aguantar?
Ejercicio 6: El rincón de la calma
Ejercicio 7: La toalla
Ejercicio 8: Quién es quién de las emociones
Ejercicio 9: Dibuje su problema
Ejercicio 10: Mejorando mi empatía
12. Ejercicios para desarrollar la velocidad de procesamiento
¿Qué es la velocidad de procesamiento?
Ejercicio 1: El Usain Bolt de las palabras
Ejercicio 2: En busca del símbolo perdido
Ejercicio 3: Lectura rápida
Ejercicio 4: Nombrando objetos
Ejercicio 5: El ajedrez
Ejercicio 6: El cocherito leré
Ejercicio 7: El caballo
Ejercicio 8: Macedonia de figuras geométricas
Ejercicio 9: El cuerpo en marcha
Ejercicio 10: Dándole forma al niño
13. Ejercicios para desarrollar la orientación espacial
¿Qué es la orientación espacial?
Dificultades más frecuentes relacionadas con la orientación espacial
Ejercicio 1: Los triángulos
Ejercicio 2: ¡Arriba ese cuerpo!
Ejercicio 3: ¡Copie, copie!
Ejercicio 4: La mochila y el balón
Ejercicio 5: ¿En qué dirección van?
Ejercicio 6: La letra misteriosa
Ejercicio 7: Las curvas
Ejercicio 8: La otra mitad
Ejercicio 9: Haciendo cubos
Ejercicio 10: Rubén, Clara y Rosa
14. Trastornos y dificultades de las funciones ejecutivas
Lesiones de la corteza prefrontal
El síndrome disejecutivo
El curioso caso de Phineas Gage
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
Las emociones en la vida cotidiana
15. Diseño de un entrenamiento en funciones ejecutivas
Antecedentes históricos de los programas de intervención
Principios básicos de un entrenamiento en funciones ejecutivas
Características prácticas de un entrenamiento en funciones ejecutivas
Recursos web para trabajar las funciones ejecutivas
16. Los diez mejores juegos de mesa para trabajar las funciones ejecutivas
Ejercicio 1: Banderas rápidas®
Ejercicio 2: El relojito
Ejercicio 3: Speed cups®
Ejercicio 4: Mundo cruel®
Ejercicio 5: Dobble®
Ejercicio 6: ¡Emoción!®
Ejercicio 7: Córtex challenge®
Ejercicio 8: Touch and find®
Ejercicio 9: Fantasma Blitz®
Ejercicio 10: Mikado®
17. Soluciones
El conocimiento de la estructura y función del cerebro que aporta la neurociencia está proporcionando, de un modo cada vez más acelerado, nuevos datos que impactan en muchos y diferentes campos de las humanidades. Campos que discurren desde la filosofía a la ética pasando por la estética o la economía o, más recientemente, la educación. Y, desde luego, este impacto se está produciendo, y de modo destacado, en la psicología y el estudio de la conducta, de las que, a su vez, se nutren los conocimientos aportados por la propia neurociencia. Claramente estos conocimientos sobre el cerebro y su impacto en las humanidades transforman, cambian, la sociedad en que se vive, y son estos cambios los responsables últimos de la evolución constante y sucesiva de las culturas.
Una consecuencia práctica de todo lo que antecede es la extensión de todos estos nuevos conocimientos a los diferentes ámbitos de la sociedad y, desde luego, y especialmente, a los diferentes núcleos de disciplinas o profesionales en ellas a los que se dedican nuevos libros, como ocurre en el caso particular de este libro que nos ocupa sobre educación y enseñanza. Libros que necesariamente se escriben (o así debiera ser) con un lenguaje asequible, desde luego, pero sólidamente basados en los conocimientos que se tienen tanto de la neurociencia como de las disciplinas humanísticas correspondientes. Este es el caso de este libro de Rafa Guerrero. Libro escrito de modo muy didáctico y muy asequible que trata uno de los temas quizás hoy de mayor impacto en el mundo de la neuroeducación y que es el de las FUNCIONES EJECUTIVAS o, si se quiere, el tema de la individualidad y las funciones sociales complejas.
Lo cierto es que durante miles de años el individuo humano ha luchado, de modo casi exclusivo, por mantenerse vivo en entornos en donde el valor supremo era la supervivencia biológica. En contraste a esto, y en los contextos sociales democráticos de nuestros días ya alejados de aquellos tiempos, la lucha del hombre se centra en el logro de suficientes conocimientos y en la adquisición de una sólida educación emocional que le faciliten sobrevivir y competir en sociedades de conductas altamente complejas en lucha por la dignidad, la igualdad y también por esa libertad que permita elegir y decidir a cada uno con respeto a la propia dignidad, igualdad y libertad de los demás. Todo esto requiere de la enseñanza y el aprendizaje de esas funciones sociales complejas o funciones así llamadas ejecutivas. Funciones estas que requieren, en su esencia, de unas capacidades y un entrenamiento suficiente como para poder planificar y perseguir un objetivo concreto o desarrollar conductas de gran control emocional y de autocontrol o control cognitivo de uno mismo. Todas funciones que hay que comenzar a aprender desde muy temprano en el seno de la familia y del colegio. Hay muchos estudios que avalan sobradamente cuanto digo. Precisamente, este libro que estamos comentando en este prólogo proporciona muchos ejemplos y ejercicios que lo demuestran y facilitan.
Hoy incluso comenzamos a saber del valor de estas funciones ejecutivas con relación al aprendizaje en temas como el de la lectura, tarea que requiere, junto a otras muchas redes neuronales, de la actividad de redes distribuidas en varios territorios de la corteza prefrontal (detalladas en este libro) implicados en la toma de decisiones y cambio consecuente de estrategias mentales. De particular relevancia es la corteza prefrontal dorsolateral (memoria de trabajo), que permite mantener en mente lo recién leído y así poder hilarlo con sentido a lo que sigue durante la lectura. Y también la corteza cingulada (actividad concertada con el cerebro emocional: emoción, cognición, intención, acción). Es este todavía un capítulo abierto a la investigación neurocognitiva.
En cualquier caso, este libro es de importancia sobresaliente en el momento actual. Libro que va desde los conceptos básicos acerca de la estructura y del funcionamiento del cerebro a la descripción de esas funciones ejecutivas y su desarrollo a lo largo de los primeros años de la vida, hasta completar, esencia del libro, un amplio espectro de ejercicios acerca de cómo desarrollar la concentración o el control de impulsos, memoria y atención ejecutivas, flexibilidad cognitiva, planificación, autorregulación emocional y tantos otros. El conjunto de todos estos temas son un vivo retrato que enmarca la progresión de la neurociencia en su enlace con la psicología, la educación y las humanidades, así como también su enorme repercusión para la sociedad en que vivimos. Sin duda, representa una grande y valiosa labor de estudio y nuevas ideas que, llevadas a la práctica en los ejercicios que propone Rafa Guerrero, en este libro darán el beneficioso resultado que todos debemos, profundamente, agradecerle. Yo, aquí, así lo dejo expreso.
Francisco Mora
Profesor Honorífico de la Universidad
Complutense de Madrid
Uno de los motivos que me llevaron a escribir este libro práctico sobre funciones ejecutivas es que, después de muchos años trabajando con niños, adolescentes y adultos con dificultades en algunas de sus funciones ejecutivas como la concentración, la planificación o la solución de problemas, muchos de ellos se encontraban con pocos recursos serios para seguir trabajando las funciones ejecutivas en casa. Cuando formaba a maestros y profesionales, me manifestaban su desesperación a la hora de encontrar un manual sencillo y práctico que englobara ejercicios para trabajar las principales funciones ejecutivas. Es por ello que decidí realizar un libro que ahondara en qué son las funciones ejecutivas y que, a la vez, ofreciera al lector ejercicios para desarrollar y potenciar las funciones ejecutivas de sus hijos o alumnos. Además, como bien concluye el psicólogo Francisco Xavier Castellanos, en torno a un 50 % de la población presenta algún tipo de dificultad en sus funciones ejecutivas (Castellanos, 2006).
Sirva de adelanto para el lector que todos los ejercicios que de ahora en adelante encontrará en este libro están pensados para una edad determinada y para un perfil concreto, motivo por el cual se hace imprescindible adaptar todos y cada uno de los ejercicios que aquí se proponen. No es lo mismo un niño que otro, no es lo mismo una edad que otra, no es lo mismo trabajar de manera individual las funciones ejecutivas que hacerlo de manera grupal, como tampoco es lo mismo trabajar con un niño con dificultades de aprendizaje o un trastorno disejecutivo que trabajar con un niño sin dificultades aparentes (niños neurotípicos).
Otro aspecto que debe tener en cuenta el lector es que no existen ejercicios o actividades que trabajen una sola función ejecutiva. Por ejemplo, no existen ejercicios para potenciar solo y exclusivamente la concentración. Lo que sí que hay son ejercicios que desarrollan principalmente la concentración, además de otras funciones ejecutivas. Cuando trabajamos una función ejecutiva, es muy probable que otras funciones ejecutivas que no trabajamos de manera directa mejoren considerablemente. Es por ello que algunos ejercicios que se hayan encuadrado en un capítulo de una función ejecutiva concreta se podrían haber incluido en otros capítulos sin problema alguno.
Todas las actividades y los ejercicios que se proponen en el libro han sido clasificados dentro de un rango de edad a partir del cual se pueden llevar a cabo (véase en el apartado “Soluciones”). La gran mayoría de ellos se pueden utilizar con niños a partir de los 5-6 años, aunque hay algunos que se pueden emplear a partir de los 3-4 años y, otros más complejos, que están indicados a partir de los 10-11 años o incluso para adolescentes y adultos. Es importante saber que estas edades son siempre orientativas, ya que debemos adaptar cada ejercicio a la situación, dificultad e historia de cada niño. Por lo tanto, no tome las edades propuestas como algo cerrado y rígido: adapte cada ejercicio a las necesidades de cada niño y/o grupo.
Seamos conscientes de la repercusión que tenemos las madres, los padres, los profesores, los profesionales y demás miembros de la sociedad sobre nuestros hijos. Al trabajar y ejercitar actividades de funciones ejecutivas concretas, estamos modificando el cerebro tanto estructural como funcionalmente. Como dice Barbara Wilson, al estimular y trabajar las funciones ejecutivas, estamos troquelando el cerebro de nuestros hijos y alumnos.
¿Qué es el cerebro? Podemos decir que el cerebro es la torre de control donde se producen todos los procesos psicológicos. El cerebro controla todo nuestro cuerpo. Gracias a este órgano somos capaces de disfrutar de una puesta de sol, resolver una ecuación de segundo grado, emocionarnos viendo una película y aprender nuevas recetas de cocina.
Pero, ¿qué sabemos sobre cómo evoluciona y se desarrolla el cerebro? En el vientre materno, en torno a las 8 semanas de gestación, el cerebro supone un 50 % del total del tamaño corporal, lo que nos hace ver la importancia de este órgano. En torno a los 5 meses de embarazo, el cerebro equivale a un 14 % del total del cuerpo. Ese porcentaje se va reduciendo hasta que, en el momento del parto, el cerebro de un neonato puede llegar a pesar en torno a 335 gramos (un 10 % de su peso) o, lo que es lo mismo, el peso del cerebro de un chimpancé adulto. Y no es que el cerebro del ser humano sea el más grande de todos los animales, sino que es el que mejor conectado está. Sobre el primer año de vida, el cerebro del niño tiene un peso cercano a 1 kg, una cantidad ya cercana a lo que pesa, de media, un cerebro adulto (1300-1400 gramos).
Las células especializadas del cerebro reciben el nombre de neuronas. Gracias a las conexiones entre estas neuronas, el cerebro es capaz de aprender, emocionarse, sentir, realizar conductas y disfrutar de una buena compañía, entre otras muchas funciones. Al proceso mediante el cual un grupo de neuronas se comunica o se conecta con otro grupo de neuronas se lo conoce con el nombre de sinapsis. Se estima que el cerebro humano alberga un total de 100 000 millones de neuronas. Además —para que podamos ver la complejidad del cerebro y sus relaciones— cada neurona establece conexión (sinapsis) con entre 100 y 100 000 neuronas diferentes.
En cuanto al metabolismo cerebral se refiere, podemos señalar que el cerebro de un niño se muestra extremadamente activo durante toda su infancia. Así, por ejemplo, el cerebro de un bebé recién nacido utiliza un 60 % del total de oxígeno, mientras que los adultos utilizamos en torno a un 18-20 % del total del oxígeno para funciones cerebrales.
Son muchos los mitos que existen en relación con el cerebro y el sistema nervioso. Uno de los neuromitos más frecuentes y extendidos es aquel que enuncia que «a mayor cerebro, mayor inteligencia». Por supuesto que esto es rotundamente falso, ya que la inteligencia no tiene que ver con un mayor cerebro, sino con una mayor cantidad de conexiones nerviosas. Pensemos, por ejemplo, en el cerebro de una ballena, que tiene un peso aproximado de unos 7 kg y; la ballena es el animal que tiene el cerebro más pesado. ¿Acaso las ballenas son más inteligentes que los seres humanos?
A lo largo de su evolución, el cerebro del ser humano ha desarrollado una serie de funciones mentales que lo distinguen del cerebro del resto de especies animales. Podemos clasificar estas funciones mentales superiores en cuatro grandes grupos: gnosias, praxias, lenguaje y funciones ejecutivas. En este libro nos centraremos en las funciones ejecutivas, pero veamos todas las funciones mentales superiores de una manera más detenida:
1. Gnosias:gnosias