DIE THEMEN DER REGION

Sprachengewirr: Valencianisch oder Kastilisch, das ist hier die Frage >

Ökosystem Albufera: Fischen, Jagen, Landwirtschaft – oder Naturschutz? >

Valencianischer Jugendstil: Den Alltag verschönern >

Street-Art: Vom Gassensprayer zum Künstler >

Joaquín Sorolla: Der »Meister des Lichts« >

Fronleichnam: Ein Fest für den Zusammenhalt >

Allgegenwärtige Paella: Der Siegeszug eines »Arme-Leute-Essens« >

Smart City: Die ganze Stadt in einer App >

Valencia Late: Die ganz besondere Orange >

Die Rote Garnele: Liebling der Spitzenköche >

Benidorm: Manhattan am Mittelmeer >

Die »Costa Nachrichten«: Lokalblatt für das deutschsprachige Publikum >

Wein aus der Region Valencia: Klasse statt Masse >

Francisco Salzillo: Der Familie und der Stadt treu >

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wir freuen uns, dass Sie sich für diesen MERIAN Reiseführer entschieden haben. Unsere Autoren und Autorinnen sind für Sie unterwegs und recherchieren sehr gründlich, damit Sie mit aktuellen und zuverlässigen Informationen auf Reisen gehen können.

Dennoch lassen sich Fehler nie ganz ausschließen, zumal zum Zeitpunkt der Drucklegung die Auswirkungen von Covid-19 auf das Hotel- und Gastgewerbe vor Ort noch nicht vollständig abzusehen waren. Wir bitten um Verständnis dafür, dass der Verlag keine Haftung übernehmen kann.

ZEICHENERKLÄRUNG

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REGIONEN

1. VALENCIA UND UMGEBUNG

Die drittgrößte Stadt Spaniens hat sich längst aus dem Schatten von Madrid und Barcelona gelöst. Mittelalterliche Kirchen und Paläste wetteifern mit modernen Architekturikonen um die Gunst der Besucher. Zu Ausflügen verlockt die benachbarte Sumpflandschaft Albufera >.

2. COSTA DEL AZAHAR

Kilometerlange Sandstrände charakterisieren die »Küste der Orangenblüten«. Herausragendes Ziel für Kulturtouristen ist die einstige Papstburg von Peñíscola. Im Hinterland gibt es recht ursprüngliche Dörfer und fast menschenleere Berglandschaften zu entdecken >.

3. COSTA BLANCA

Geschwungene Sandbuchten wechseln an diesem reizvollen Küstenabschnitt mit bizarren Felsenkaps ab. Hier liegen berühmte Badeorte wie Denia und Benidorm. Tagestouren führen in die lebendige Stadt Alicante und in grandiose Landschaften, die zum Wandern einladen >.

4. COSTA CÁLIDA

Fast wüstenhaft und mit weitläufigen Sandstränden präsentiert sich die »heiße Küste«. Jenseits der riesigen Lagune Mar Menor erstrecken sich karge Landschaften. Die Hafenstadt Cartagena, das vornehme Murcia und Lorca mit seiner imposanten Burg bieten Kulturerlebnisse >.

UNSER VALENCIA

Längst ist Valencia aus dem langen Schatten der klassischen Städtereiseziele Madrid und Barcelona herausgetreten. Im historischen Kern, in den Parks und an den Avenidas entfaltet sich für uns der volle Zauber der Stadt. Mächtige Paläste reihen sich in den engen Altstadtgassen und legen beredtes Zeugnis vom »Goldenen Zeitalter« des Seidenhandels ab. Elegante Parks, Gärten und Alleen sind Zeichen vergangenen und heute noch vorhandenen Wohlstands. Nicht von ungefähr gilt Valencia als grünste Stadt Spaniens. Angesichts von so viel Historie und Glanz quittierten die Valencianos mit einem Achselzucken die Errichtung moderner Bauten von Stararchitekten wie Santiago Calatrava oder Norman Foster. Man weiß, was man hat, ohne es an die große Glocke zu hängen.

Valencia ist dank der großen Universität eine junge Stadt. In vielen alten Gemäuern logieren heute Designerstores, Spezialitätenrestaurants, Cafés und Pubs. Immer gibt es etwas Neues zu entdecken. Valencia schenkte Spanien sein Nationalgericht – die Paella. Überhaupt: Welche kulinarischen Möglichkeiten sich bieten! Für alle Sinne ist etwas dabei beim Gang durch die Markthalle mit ihrem überbordenden Angebot, dem wir selten widerstehen können.

Mit dem »drittbesten Klima der Welt« wirbt die Costa Blanca. Das ist eher untertrieben. Die Sommer sind warm, aber nicht zu heiß – und abkühlen kann man sich ja schließlich im Meer. Man überbrückt die flimmernde Hitze der Mittagsstunden mit einer Siesta und macht die Nacht zum Tage. Hochburg dieses Lebensgefühls ist die legendäre Hochhaus-Ferienstadt Benidorm. Für uns allerdings sind Frühjahr und Herbst die schönste Zeit. Jetzt zeigt sich die Region in einem klaren Licht, die Salzlagunen an der Küste beleben sich mit rosafarbenen Flamingos. Ausflüge erschließen ein Hinterland, das sich erstaunlich unberührt zeigt. In schroffen Gebirgszügen erfreut auf Wanderungen eine seltene Flora. Kuriositäten der Natur wie Quellwassertöpfe oder Tropfsteinhöhlen setzen Zeichen, ebenso der Palmenhain von Elche. Wer sich für Burgen, Kirchen und Paläste interessiert, für mittelalterliche, barocke oder Jugendstilarchitektur, kommt vielerorts auf seine Kosten. Auch Römer und Phönizier hinterließen Spuren. Pralles Stadtleben spielt sich in Alicante ab, und als Geheimtipp gilt Murcia, die Hauptstadt der Costa Cálida. Was soll man eigentlich zuerst machen? Die Auswahl ist überwältigend.

MERIAN TOP 10

Catedral de Valencia

Die Kathedrale besitzt einen gläsernen, mit Perlen und Edelsteinen besetzten Kelch, von dem das Gerücht geht, er sei der legendäre Heilige Gral. >

La Lonja de la Seda, Valencia

In der kirchenähnlichen Halle wickelten die valencianischen Händler jahrhundertelang den Handel mit wertvollen Seidenstoffen ab. Unzählige Weber im Umland der Stadt arbeiteten ihnen zu. >

Mercat Central, Valencia

Im Zentralmarkt von Valencia biegen sich die Tische der Händler unter den Köstlichkeiten aus dem Meer und der Huerta, dem Gemüsegarten der Stadt. >

Ciutat de les Arts i les Ciències, Valencia

Moderne Bauten von Spaniens Architektenstar Santiago Calatrava, der seine Motive oft der Natur entlehnt, schmücken das Viertel der Künste und Wissenschaften in einem trockengelegten Flussbett. >

Castillo de Peñíscola

Die trutzige Ritterburg und ehemalige Residenz des Papstes beherrscht Peñíscolas Altstadt und gilt als Wahrzeichen der Costa del Azahar. >

Penyal d’Ifac, Calp

Der markante Felsblock ragt bei Calp senkrecht aus dem Meer. Seinen gut 300 m hohen Gipfel erklimmen Wanderer und freuen sich dabei über die reiche Flora und Fauna. >

Fuentes del Algar

Eine mediterrane Idylle unweit des trubeligen Benidorm: Kaskaden kristallklaren Wassers füllen ein von Oleander umstandenes, von der Natur geschaffenes Badebecken. >

Explanada de España, Alicante

Palmen spenden der Meerespromenade von Alicante Schatten. Für das ganz besondere Flair sorgen die promenierenden Stadtbewohner. >

Huerto del Cura, Elche

Rund 200.000 Dattelpalmen umgeben die Altstadt von Elche als grüner Gürtel. Knapp 500 davon bilden gemeinsam mit zahlreichen anderen Gewächsen diesen lauschigen, liebevoll angelegten Garten. >

Salinas de San Pedro, Mar Menor

Die riesige Salzlagune ist das Refugium unzähliger rosafarbener Flamingos. Ihrem schwarzen Schlick werden Heilkräfte nachgesagt. >

MERIAN EMPFEHLUNGEN

Jardín de Monforte, Valencia

Der wunderbare Garten ist eine Oase mitten in Valencia, der ruhige Momente verspricht. >

Paseo Marítimo, Valencia

Valencias Strandmeile ist immer einen Besuch wert: zum Baden, Flanieren, Genießen. >

Rastro de Valencia

Auf dem bunten Sonntagsmarkt ist Stöbern angesagt. >

La Rosa de Jericó, Valencia

An dieser Konditorei kommt niemand vorbei. Ihre Naschereien sind geradezu legendär. >

Café Berlin Valencia, Valencia

Studentenkneipe mit allem Drum und Dran in Valencias Szeneviertel. >

L’Albufera

Ein großer Binnensee mit Kanälen, Reisanbau und vielseitiger Vogelwelt. >

Coves de Sant Josep

Die unterirdische Bootsfahrt durch Kalksandsteingrotten ist ein besonderes Erlebnis. >

Bodegas y Destilerías Carmelitano, Benicàssim

Mönche destillieren einen würzigen Kräuterlikör. >

Cap de la Nau

Der Sonnenaufgang ist ein Augenschmaus. >

Fuente del Xorro, Polop

Frisches Quellwasser plätschert aus 221 Hähnen. >

Riviera Music Lounge, Benidorm

Perfekt gestaltete Bar mit guter Musik und guten Cocktails in Benidorm. >

Tapeo, Alicante

Eine abendliche Tour durch die Tapas-Lokale der Stadt gehört eigentlich zum Pflichtprogramm. >

Bodegas Monóvar

Likörweine und valencianischer Sekt aus der Kellerei. >

Castillo de Lorca

Wer einen schönen Ausblick und interessante Ruinen sucht, ist in dieser Burg goldrichtig. >

DIE REGION KOMPAKT

Daten und Fakten

Comunitat Valenciana: 8600 km² landwirtschaftliche Nutzfläche, 1510 km² Waldfläche, 206 Museen und 100 Kinos. Amtssprachen sind Spanisch und Valencianisch. Pro Jahr werden ca. 2500 Bücher veröffentlicht, es gibt 25.600 eingeschriebene Studenten.

Provinz Castelló de la Plana (Costa del Azahar): 569.576 Einw. (Hauptstadt Castelló de la Plana 170.000), 6600 km², 1200 davon unter 200 Höhenmeter, 911 über 1000 Höhenmeter, 86 Einw./km², Jahresdurchschnittstemperatur 18,6 °C, Sonnenscheindauer im Jahr 3320 Stunden (ca. 2200 Stunden in München).

Provinz Valencia: 2.531.188 Einw. (Hauptstadt Valencia 791.000), 10.800 km², 2700 davon unter 200 Höhenmeter, 640 über 1000 Höhenmeter, 234 Einw./km², Jahresdurchschnittstemperatur 18,8 °C, Sonnenscheindauer im Jahr 2800 Stunden.

Provinz Alicante (Costa Blanca): 1.845.470 Einw. (Hauptstadt Alicante 332.000), 5800 km², 2150 davon unter 200 Höhenmeter, 0 über 1000 Höhenmeter, 318 Einw./km², Jahresdurchschnittstemperatur 18,8 °C, Sonnenscheindauer im Jahr 3400 Stunden.

Región de Murcia (Provinz Murcia; Costa Cálida): 5130 km² landwirtschaftliche Nutzfläche. 760 km² Waldfläche. 35 Museen, 32 Kinos. Die Region Murcia kommt auf 750 Buchveröffentlichungen im Jahr, 9200 eingeschriebene Studenten; 1.475.569 Einw. (Hauptstadt Murcia 447.000), 11.300 km², 1700 davon unter 200 Höhenmeter, 1130 über 1000 Höhenmeter, 130 Einw./km², Jahresdurchschnittstemperatur 19,9 °C, Sonnenscheindauer im Jahr 3350 Stunden. Knapp 70 % der Bewohner sind katholisch.

Klima (Mittelwerte)

Lage und Geographie

Der in diesem Buch vorgestellte Abschnitt der spanischen Ostküste, der nördlich von Katalonien und südlich von Andalusien begrenzt wird, ist mit der Levante im engeren Sinn identisch. (Ursprünglich traf dieser Begriff auf den gesamten Osten Spaniens zu.) Von Norden nach Süden zählen dazu die Küstenabschnitte Costa del Azahar, Costa de Valencia mit der gleichnamigen Metropole, die eigentliche Costa Blanca (Küstenabschnitt der Provinz Alicante) mit den bekannten Ferienorten Denia und Benidorm sowie die Costa Cálida in der Región Murcia. Allgegenwärtig sind weiße Strände, die der Costa Blanca ihren Namen gaben. Hier und da werden sie von felsigen Abschnitten unterbrochen. Das Hinterland charakterisieren schroffe Gebirgszüge, die Sierras. Die höchste Erhebung ist der Macizo de Revolcadores (auch Serra Seca) mit 2015 m.

Bevölkerung

Die Region Valencia wurde im Mittelalter, nach der Reconquista und der damit verbundenen Vertreibung der Mauren von der Iberischen Halbinsel, von Katalonien aus besiedelt. Durch Zuzug von Arbeitskräften nach Valencia und in die Ferienorte hat sich in den vergangenen Jahrzehnten der Anteil von Kastiliern und Andalusiern an der Bevölkerung deutlich erhöht. Die katalanische Lebensweise, die als weniger südländisch und der mitteleuropäischen ähnlicher gilt, trifft man eher im Hinterland an, speziell auch im Norden der Region. Richtung Süden geht der Lebensstil allmählich in den »spanischen« über. Speziell trifft dies auf den Süden der Provinz Alicante und die ausschließlich spanischsprachige Region Murcia zu.

Insgesamt leben in der beschriebenen Region rund 6,5 Mio. Menschen auf 34.500 km². Das sind etwa so viele, wie in den größten deutschen Städten Berlin, Hamburg und München zusammen (gesamt etwa 7 Mio.). Dort drängen sie sich allerdings auf knapp 2000 km² zusammen.

Sprache

In der Region Valencia ist Katalanisch (Valencianisch) die zweite Amtssprache neben dem Spanischen (Kastilisch). Je nach Gemeinde herrscht die eine oder andere Sprache vor.

Politik und Verwaltung

Valencia und die Costa Blanca gehören zu Spanien, das von Madrid aus regiert wird. Innerhalb des spanischen Staates bildet Valencia mit den Provinzen Castelló de la Plana, Valencia und Alicante eine autonome Region. Eine weitere autonome Region und identisch mit der gleichnamigen Provinz ist Murcia.

Wirtschaft

Die Stadt Valencia ist nach Barcelona wichtigster Standort für Automobil- und Maschinenbau an der spanischen Mittelmeerküste. So beschäftigt das Ford-Werk in Almussafes bei Valencia etwa 7000 Menschen und fertigt pro Jahr rund 9 Mio. Autos. Ansonsten ist wenig Industrie zu verzeichnen. Vielmehr stellt die Landwirtschaft ein wichtiges wirtschaftliches Standbein der Levante dar. In den großen Huertas von Valencia, in den unzähligen kleineren Gartenlandschaften im Hinterland der Costa Blanca und vor allem in der Region Murcia wird ein Großteil des Obstes und Gemüses erzeugt, das Spanien exportiert. Geringere Bedeutung hat die Fischerei. Relativ große Fischereiflotten sind in Castelló de la Plana, Santa Pola und Villajoyosa stationiert. Als Wirtschaftsfaktor unverzichtbar ist hingegen der Tourismus, der sich vorwiegend im Sommerhalbjahr abspielt. Eine Entwicklung zeichnet sich jedoch ab, wonach auch zu anderen Jahreszeiten die Gästezahlen zunehmen. Viele Andalusier kommen als saisonale Kräfte an die Costa Blanca, um im Hotel- und Gaststättengewerbe zu arbeiten.

Verkehr

Das Straßennetz ist hervorragend. Autobahnen sind teilweise gebührenpflichtig. Sie bieten sich besonders im Hochsommer als gute Alternative an, wenn die Küstenstraßen hoffnungslos verstopft sind. Fahren in den Innenstädten verlangt Gelassenheit, besonders in den engen Gassen von Valencia.

An Flughäfen und in den Ferienorten finden sich zahlreiche, vergleichsweise günstige Autovermieter.

In Valencia findet man ein flächendeckendes U-Bahn-Netz, Busse und Straßenbahnen (www.emtvalencia.com). In Alicante und Umgebung fährt man gut mit der S-Bahn (www.fgvalicante.com). Und zwischen den Ferienzentren Denia und Benidorm verkehrt eine Schmalspurbahn.

Für längere Strecken zwischen den großen Städten bieten sich Überlandbusse an, die von vielen Gesellschaften betrieben werden.

Nebenbei bemerkt

Enorm viele Fiestas: Rund 25.000 Kirchenfeste feiert Spanien pro Jahr, davon das Land Valencia fast 2700.

GESCHICHTE

So fängt alles an (ab 6000 v.Chr.)

An der Levante entstehen ab 6000 v.Chr. prähistorische Felszeichnungen, die heute UNESCO-Welterbe sind. Mit dem Ende der Steinzeit um 4000 v.Chr. verschwindet dieser spezielle Levante-Stil. Die Römer erobern 209 v.Chr. die Costa Blanca und führen die lateinische Sprache ein, aus der sich später Spanisch (Kastilisch) und Valencianisch entwickeln. 138 v.Chr. gründen sie »Valentia«. Die Römerstadt lag auf einer hochwassersicheren Insel des Río Turia, wo sich noch heute das Stadtzentrum mit der Kathedrale befindet. Die Hafenstadt »Dianium« (heute Denia) war ein wichtiger römischer Flottenstützpunkt, »Saguntum« (heute Sagunt) spielte eine wichtige Rolle als Bollwerk in den beiden Punischen Kriegen gegen Karthago.

Die Mauren kommen (ab 711)

Arabische Heere erobern ab 711 innerhalb weniger Jahre von Gibraltar aus die Iberische Halbinsel. Sie geben der Landwirtschaft durch die Einführung neuer Techniken und Kulturpflanzen Impulse. Auch das Kunsthandwerk blüht auf. Anfang des 11. Jh. entstehen in der Levante nach dem Zerfall des Kalifats von Córdoba die Taifa-Königreiche Valencia, Almería, Denia und Murcia. Schon wenige Jahrzehnte später fällt jedoch Murcia an Sevilla, wohingegen Almería und Denia zum Herrschaftsbereich Valencia kommen. Damit wird die heutige Kultur- und Sprachgrenze bereits vorweggenommen.

Die Reconquista (722–1492)

Zwar erobert schon der legendäre El Cid (>) Valencia Ende des 11. Jh. vorübergehend, doch schon drei Jahre nach seinem Tod fällt die Stadt im Jahre 1102 wieder an die Mauren. Erst unter König Jaume I. von Aragón nehmen nordspanische Truppen, unterstützt von englischen und französischen Kreuzrittern, Valencia 1238 endgültig ein. Die Mauren erhalten freien Abzug, dürfen aber auf Wunsch auch unter christlicher Herrschaft verbleiben. Zwei Jahre später gründet Jaume I. das Königreich Valencia, das zwar der aragonesischen Krone angegliedert ist, jedoch zahlreiche Sonderrechte erhält. 1258 wird die Eroberung der Costa Blanca abgeschlossen. Zahlreiche Siedler aus Katalonien lassen sich jetzt hier nieder. Murcia halten die Mauren noch bis 1265, dann fällt es an Kastilien.

Valencias Blütezeit (1482–1609)

In Valencia wird ab 1482 die prächtige Börse La Lonja errichtet, die als Drehscheibe des lukrativen Seidenhandels fungiert. Stadt und Region erleben in den folgenden Jahrzehnten eine glanzvolle Zeit. 1609 lässt König Philipp II. endgültig alle Mauren aus Spanien ausweisen. Für Valencia bedeutet dies den Verlust zahlreicher qualifizierter Arbeitskräfte speziell auch in der Seidenindustrie. Ein wirtschaftlicher Niedergang ist die Folge.

Zentralisierung Spaniens (ab 1707)

1707 verliert Valencia den Status eines eigenständigen Königreichs innerhalb Spaniens. Vorausgegangen ist die Niederlage im Spanischen Erbfolgekrieg, bei dem die Stadt auf der falschen Seite gestanden hat. Die siegreichen Bourbonen entziehen Valencia alle Sonderrechte und gliedern es unmittelbar der spanischen Krone an. Der Niedergang wird dadurch noch angeheizt. Erst unter dem aufgeklärten Herrscher Karl III. erfolgt zwischen 1759 und 1788 eine Wiederbelebung. Moderne Manufakturen produzieren nun Porzellan, Glaswaren, Textilien und Teppiche.

Der Spanische Bürgerkrieg (1936–1939)

Mit einem Militärputsch beginnen am 17. Juli 1936 die Kampfhandlungen. Rasch bringt General Franco große Teile Spaniens unter Kontrolle. Fast die gesamte Ostküste verbleibt jedoch zunächst unter der republikanischen Regierung, die am 6. November 1936 die hart umkämpfte Hauptstadt Madrid verlassen muss und ihren Sitz in Valencia nimmt. Als die franquistischen Truppen der Stadt im November 1937 bedrohlich nahe kommen, wechselt die Regierung nach Barcelona. Nachdem Katalonien gefallen ist, hält sich Valencia noch einige Wochen, kapituliert dann aber ebenfalls. Der Bürgerkrieg endet 1939 mit der Zerschlagung des letzten republikanischen Widerstands in Alicante.

Der Weg in die Demokratie (ab 1975)

1975 stirbt General Franco, der Spanien seit 1939 diktatorisch regiert hat. Seine Nachfolge tritt Juan Carlos I. an, ein Spross aus der seit 1931 im Exil lebenden spanischen Königsfamilie. Juan Carlos ebnet nach seiner Übernahme der Regierungsgeschäfte den Weg in eine demokratische Zukunft. In Katalonien, im Baskenland und in Galicien werden die Stimmen immer lauter, die eine Dezentralisierung und teilweise Ablösung von Madrid fordern. Um diesen Sonderweg nicht in eine vollständige Unabhängigkeitserklärung umschlagen zu lassen, gewährt die spanische Regierung Anfang der 1980er-Jahre 17 Regionen im Land als »Comunidad Autónoma« (autonome Gemeinschaft) eine Teilautonomie. So entstehen die Regionen Valencia und Murcia.

Segler, Wolkenkratzer, neuer König (21. Jh.)

Mit Valencia hat der America’s Cup nach der 1851 vor der Isle of Wight veranstalteten Ursprungs-Segelregatta 2007 und 2010 wieder einen europäischen Austragungsort, nämlich Valencia. In Benidorm wird das 2002 errichtete Gran Hotel Bali, mit 186 m damals höchstes Hotel Westeuropas, von dem 192 m hohen Doppel-Wohnturm Intempo getoppt, der seit 2014 die Skyline der Stadt beherrscht. Im selben Jahr besteigt König Felipe VI. nach der Abdankung seines Vaters Juan Carlos den spanischen Thron. Von den Ereignissen in der Nachbarregion Katalonien, wo separatistische Bestrebungen 2017 darin gipfeln, dass Ministerpräsident Puigdemont sich ins Ausland absetzt, bleibt Valencia erstaunlich unberührt. Für eine Unabhängigkeit von Spanien fehlt es am Rückhalt in der Bevölkerung.