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DIE THEMEN DER INSEL

Fluch und Segen des Tourismus: Achtung, die Franzosen kommen! >

Durch die Brille der Schriftsteller: Schauerlich, menschenleer, starrt dein ödes Gebiet … >

Religiöse Bruderschaften: Die Confréries auf dem Vormarsch >

Korsika und die Malerei der Moderne: Alles ist Farbe, alles ist Licht >

Regionalsprache Korsisch: U corsu, u parlate bè? >

In aller Munde: Die Karriere der Esskastanie >

Napoleon und Korsika: Zu Höherem berufen >

Rosinen und Nüsse für die Ewigkeit: Bonifacios pane di i morti >

Sainte-Lucie-de-Tallano: Unter den Augen der heiligen Lucia >

Königreich Korsika: Theodor von Neuhoffs Traum vom Thron >

Nationalheld forever: Pascal Paolis Idee von der Unabhängigkeit Korsikas >

Abenteuer Wandern: Ein Ungewitter von Bergen >

MEIN KORSIKA

Mit Flauberts Worten im Hinterkopf bestiegen wir als Teenager damals die Fähre nach Korsika und überlegten angestrengt, wie wir am Ziel wohl korsischen Hirten am besten aus dem Weg gehen könnten. Aber es kam natürlich ganz anders. In Erinnerung an diese erste Inselbegegnung blieben mir vor allem die herrlichen, von kalten Bergflüssen aus dem Stein gehöhlten Bassins, die Gumpen, in deren glasklarem Wasser wir Stunden verbrachten. Aufwärmen konnten wir uns zwischendurch auf den großen Granitplateaus am Rand, die die Augustsonne kräftig aufheizte. Natürlich hatten wir es auch auf die feinsandigen Sandstrände abgesehen, die das türkisblaue Meer säumten. In unseren Augen konnte es solche paradiesische Szenarien eigentlich nur in der Karibik oder der Südsee geben. Wir wurden auf Korsika eines Besseren belehrt.

Ich rechne es meinen Eltern immer noch hoch an, dass sie mich nach Korsika reisen ließen, obwohl bereits seit den 1970er-Jahren korsische Separatisten immer wieder mit Sprengstoffattentaten von sich reden machten, auch in der internationalen Presse. Sie zielten damit auf die Destabilisierung der französischen Zentralregierung in Paris und schwächten somit den Tourismus auf ihrer Insel, auch wenn dieser selbst selten Ziel ihrer Angriffe war. Dieser Makel haftete Korsika noch lange an. Glücklicherweise haben sich die Zeiten geändert, obwohl der aktuelle, aber relative Autonomiestatus der Insel innerhalb Frankreichs immer noch auf wackeligen Fundamenten steht. Bei meinen zahlreichen Aufenthalten bei Einheimischen, in deren chambres d’hôtes ich mich einmietete, kam spätestens nach dem dritten Glas korsischen (!) Rotweins am Abend das Gespräch auf Korsen und Franzosen – auch wenn beide doch der gleichen Nation angehören. Die korsische Identität sitzt tief. Auch heute noch fallen die Straßenschilder ins Auge, die den Ortsnamen in Französisch und Korsisch nennen: In den Bergregionen ist der französische Schriftzug meistens so gut wie unleserlich, da er entweder von einer Ladung Schrotkugeln durchsiebt oder mit schwarzer Farbe übersprüht ist.

Aber was bedeutet schon politischer Zwist angesichts der Schönheit Korsikas, auf die seine Bewohner zu Recht stolz sind? Immerhin haben sie sich für deren Erhalt eingesetzt, findet man doch nur ganz selten an korsischen Küsten Architektursünden der touristischen Infrastruktur, wie man sie etwa aus Spanien kennt. Und so ist es auch die Natur, die Korsen am meisten vermissen, wenn sie wegen besserer Arbeitsaussichten vielleicht sogar eine ganze Berufskarriere lang ihre Insel verlassen. Aber die meisten wissen, dass sie irgendwann wieder dorthin zurückkehren.

Korsikas Natur ist nicht mehr unberührt, wie sollte sie es auch sein, aber auf welcher anderen Insel im Mittelmeer kann der Gegensatz von schroffer Hochgebirgs- und traumhafter Küstenlandschaft so sehr faszinieren wie auf der Île de Beauté?

REGIONEN

1. BASTIA UND DER NORDEN

Korsikas zweitgrößte Stadt Bastia verströmt italienisches Flair. Spektakuläre Fernsicht über Berge und Meer bietet das sich gen Norden erstreckende Cap Corse, und die menschenleere Küstenlandschaft des Désert des Agriates wird von weißen Traumstränden gesäumt. >

2. CALVI UND DIE BALAGNE

Von den Temperaturen begünstigt, von der Natur mit weißen Sandstränden üppig ausgestattet und geschützt durch das zentrale Gebirgsmassiv mit Korsikas höchstem Gipfel, dem Monte Cinto, gehören Calvi und die fruchtbare Landschaft der Balagne zu den Insel-Highlights. >

3. AJACCIO UND DER WESTEN

Das kulturelle Erbe griechischer Einwanderer in Cargèse und spektakuläres Weltnaturerbe im Golf von Porto: Korsikas Westen hat viel zu bieten. Und die Inselhauptstadt Ajaccio setzt noch eins drauf, denn hier erblickte ein späterer Kaiser das Licht der Welt, Napoleon Bonaparte. >.

4. BONIFACIO UND DER SÜDEN

Bonifacio, auf imposanten Kreidefelsen, umgeben von Traumstränden und türkisblauem Meer, ist für viele der Grund, um überhaupt nach Korsika zu reisen. Aber der Inselsüden bietet noch einiges mehr, die grandiosen Zeugnisse der Megalithkultur in Filitosa gehören dazu. >

5. ALÉRIA UND DIE OSTKÜSTE

Hören die Korsen Aléria, dann denken sie an die Plaine orientale, die fruchtbare Ebene an der Ostküste, wo Obst, Gemüse und Wein wachsen. Und wohl auch an die mit Edelkastanien bedeckte, daher so benannte Castagniccia im Hinterland, aus dem ihr Volksheld Pascal Paoli stammte. >

6. CORTE UND DIE INSELMITTE

Korsika ist die gebirgigste aller Inseln im Mittelmeer. Und ein Besuch der Inselmitte macht deutlich, weshalb ihr der oft zitierte Titel »Gebirge im Meer« tatsächlich gebührt. Nebenbei lässt sich in ihrer alten Hauptstadt Corte dann einiges über die korsische Identität erfahren. >

ZEICHENERKLÄRUNG

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PREISKLASSEN

Preise für ein Doppelzimmer mit Frühstück:		Preise für ein dreigängiges Menü:
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MERIAN TOP 10

Centuri Port

Eng und kurvenreich sind die Straßen am Cap Corse, aber der pittoreske Langustenhafen hoch im Norden lohnt jede noch so lange Anfahrt. >

San Michele de Murato

Ihr markantes Zebramuster und die ausdrucksstarken naiven Figuren in der Fassade machen die romanische Kirche so eindrucksvoll. >

Plages de Saleccia et Lotu

Keine Straße führt zu diesen Sandstränden, daher beginnt das Karibikfeeling schon bei der Bootsfahrt. >

Calanche de Piana

Roter Porphyr vor blauem Meer: Die Felsen der Calanche zählen zu den schönsten Küstenabschnitten. >

Bonifacio

Ganz im Süden, mit Blick nach Sardinien, thronen die Häuser von Bonifacio hoch über dem Meer. >

Aiguilles de Bavella

Korsikas »rote Dolomiten« sind ein oft fotografiertes Motiv, die vom Wind gezausten Kiefern liefern den Vordergrund. Auch Wanderer steuern das Bavella-Gebirge gerne an. >

Filitosa

In Filitosa haben Menschen schon seit 8000 Jahren ihre Spuren hinterlassen. Die hier entdeckten Steinskulpturen sind einzigartig. >

Corte

Die heimliche Hauptstadt Korsikas mit ihrer stolz aufragenden Zitadelle macht den Eindruck, sie habe sich irgendwie in die raue Bergwelt der Inselmitte hineingedrängt. >

Îles Lavezzi

Verstreut in der Meerespassage zwischen Korsika und Sardinien bieten diese unbewohnten, mit dem Schiff schnell erreichbaren Eilande paradiesische Strände und (beinahe) unberührte Natur. >

Cascades des Anglais

Bachtäler mit Gumpen und kleinen Wasserfällen gehören zu den ungewöhnlichsten Naturschönheiten Korsikas. Für diese Kaskaden begeisterten sich schon die englischen Korsikagäste des 19. Jahrhunderts. >

MERIAN EMPFEHLUNGEN

Musée de Bastia

Geschichtslektionen hinter dicken Museumsmauern, aber mit Meerblick. >

Restaurant Lavezzi, Bastia

Italienische Küche mit Blick über Bastias alten Hafen. >

Vins Cap Corse Mattei, Bastia

Hier gibt es Korsikas berühmtesten Aperitif zu kaufen. >

Restaurant Le Langoustier, Centuri Port

Fangfrische Langusten am Hafen von Centuri Port. >

Tour de Sénèque

Wachturm der Genueser mit 360°-Rundblick. >

Marché des Producteurs, Ajaccio

Bunter Wochenmarkt in Ajaccios Altstadt. >

Hotel Les Roches Rouges

Traditionshotel mit viel Charme und blutroter Felslandschaft vor der Tür. >

Escalier du Roi d’Aragon, Bonifacio

Von Mönchen aus dem Kalkstein gehauen, die steilste Treppe Bonifacios. >

Plage de Saint-Antoine

Versteckter Strand vor skurriler Felskulisse. >

Domaine de Murtoli

Mitten in der Natur übernachten, in alten Gemäuern. >

Restaurant Le Frère

Idyllisch gelegen, die Weine aus Familienbetrieben. >

Destillerie Mavela

Hier reift der einzige Whisky der Insel. >

Point Belvedere, Corte

Ausschau halten, wenn hinter den Bergriesen um Corte die Sonne untergeht. >

Hotel und Restaurant Monte d’Oro

Uriger Berggasthof im Schatten eines Felsgiganten. >

San Toma de Pastoreccia

Mit Fresken ausgemalte Friedhofskapelle in der Einsamkeit der Castagniccia. >

KORSIKA KOMPAKT

Daten und Fakten

Einwohner: 335.000

Fläche: 8680 km²

Größte Stadt: Ajaccio (70.700 Einwohner)

Höchster Berg: Monte Cinto (2706 m)

Internet:www.visit-corsica.com/de

Religion: 90 % katholisch

Amtssprache: Französisch

Währung: Euro (€)

Klima (Mittelwerte)

Gebirge im Meer

Der 300 Mio. Jahre alte Granit des europäischen Urgebirges im Westen der Insel und der jüngere Schiefer der Ostseite wurden mit der Entstehung der Alpen vor 60 Mio. Jahren aufeinander zubewegt und bilden jetzt Korsikas Zentralgebirge. Mehr als 20 Gipfel steigen hier bis über 2000 m auf. Das geologische Spektakel ließ zudem unzählige Flüsse entstehen, die im rechten Winkel zur Gebirgskette tiefe Täler gruben.

Korsikas Küsten sind völlig unterschiedlich. Im Westen rücken die Berge näher ans Meer heran und schufen tiefe Buchten mit einigen schönen Stränden, während auf der flachen Ostseite der Insel die Strände ausgedehnt und feinsandig sind. An Wasser mangelt es Korsika generell auch nicht. Die Westwinde tragen schwere Wolken heran, die am hohen Gebirge das ganze Jahr über abregnen. An den Küsten bleibt es dennoch in den Sommermonaten heiß und trocken. Über 1200 m Meereshöhe ist Korsika alpin, und Schnee liegt dort zwischen Ende Oktober und Ende Mai, in manchen Jahren sogar länger.

Natur schützen

Wie gelingt es bei mehr als 3 Mio. Besuchern im Jahr – die meisten kommen wegen der paradiesischen Strände –, die Natur zu schützen? Tatsächlich ist nur ein Fünftel der 1000 km langen Küstenlinie mit touristischer Infrastruktur bebaut. Die öffentliche Körperschaft des Conservatoire du littoral (Küstenschutz), der heute über 200 km des Küstenlandes gehört, wacht darüber, dass es nicht mehr wird.

Die Schaffung des 3500 km² großen Parc naturel régional de Corse (Regionaler Naturpark) schützt außerdem mehr als ein Drittel der Inselfläche, vorwiegend im Landesinnern. Und aus den Pfaden, die früher der Weidewirtschaft mit Ziegen und Schafen dienten, wurde ein über 1500 km weit verzweigtes Netz von gut markierten Wanderwegen. Der berühmt-berüchtigte Weg GR 20, der von Norden nach Süden entlang der Bergriesen auf einer Länge von 180 km verläuft, gehört dazu.

Einheimische auf Überholkurs

Die Korsen kennen ihre schmalen und kurvenreichen Straßen sehr gut, und sie leben ihren Hang zur Geschwindigkeit auch hier aus. Gelegentlichen Kuh- und Ziegenherden wie auch Inselschweinen auf der Fahrbahn wissen sie geschickt auszuweichen. Größere, gut ausgebaute Straßenachsen auf der knapp 190 km langen und bis zu 80 km breiten Insel gibt es nur zwischen Bastia, Calvi, Corte und Ajaccio. An der schnurgeraden Ostküste kommt man verhältnismäßig leicht voran. Öffentlicher Nahverkehr mit Bussen ist quasi inexistent, lediglich die Zugverbindungen zwischen den Zentren Bastia und Ajaccio und in die Balagne werden gerne genutzt. Auf Korsika ist man daher aufs Auto angewiesen.

Streben nach mehr Autonomie

Seit Januar 2018 ist die Insel als politische Verwaltungseinheit eine Collectivité territoriale unique. Sie besitzt mehr Rechte zur Selbstbestimmung als eine französische Region auf dem Festland. Ihr werden mehr Kompetenzen bei der wirtschaftlichen Entwicklung, der Erziehung, dem Umweltschutz, der Kultur oder im Tourismus eingeräumt. Seit den Regionalwahlen 2010 ist mit Gilles Simeoni als Präsident der Regionalregierung ein Politiker der Partei Femu a Corsica (Gestalten wir Korsika) an der Macht. Sie hat sich das Streben nach mehr Autonomie für ihre Insel auf die Fahnen geschrieben. 2015 erhielt diese Strömung mit der Wahl des Unabhängigkeitsbefürworters Jean-Guy Talamoni zum Präsidenten der Assemblée de Corse erneut Rückenwind. Talamoni gehört der Partei Corsica Libera (Freies Korsika) an. Direkt nach seiner Wahl hielt er eine Rede nicht etwa auf Französisch, sondern auf Korsisch. In Paris war man entsetzt, denn Korsisch ist nicht Amtssprache. Die nächsten Wahlen dürften spannend werden.

Am Tropf des Tourismus

Korsika war lange von der Landwirtschaft geprägt, aber aufgrund der geologischen Struktur nie in dem Maße wie in Festland-Frankreich. Heute spielen nur noch der Weinbau und Zitrusfrüchte eine Rolle, die in Plantagen in der plaine orientale, dem flachen Osten der Insel, gedeihen. Vielmehr dominieren der Dienstleistungssektor, die Verwaltung und seit einigen Jahrzehnten der Tourismus die Inselwirtschaft. Die über 3 Mio. Touristen im Jahr stammen zu drei Viertel aus Frankreich. Unter den Ausländern sind ein Drittel Deutsche, gefolgt von den Italienern. Sie kommen zwischen Mai und September und mieten sich überwiegend nicht etwa in Hotels ein, sondern auf Campingplätzen. Privatvermietungen über die gängigen Internetportale sind in den letzten Jahren exorbitant angestiegen.

Nebenbei bemerkt

Auf Nummer sicher: 43 % aller Beschäftigten auf Korsika arbeiten für den französishen Staat oder die Inselregierung, damit hat Korsika die meisten Beamten in Metropolitan-Frankreich, nur das überseeische Département Martinique hat noch mehr. Ein Inselphänomen?

Allround-Käse: Brocciu (gesprochen brutsch!), dem König unter den korsischen Käsen, entgeht garantiert kein Inselbesucher. Frisch und am besten täglich verspeisen die Korsen ihre Leibspeise, aus Ziegen- oder Schafsmilch, kalt oder warm, süß oder herzhaft.

Übers Ziel hinaus: Bei 66 von 1000 Inselbewohnern liegt eine Jagdlizenz in der Schublade, das ist Rekord in Frankreich. Dabei gibt es hier eigentlich gar nicht viel zu jagen. Nur ein Vorwand, um legal eine Waffe zu besitzen? Die Vendetta gehört zum Glück der Vergangenheit an.