Prolog
Es beginnt mit Blitzen.
Mit blendenden, augenversengenden rot-weißen Blitzen, die sich allmählich in einem purpurnen Baldachin auflösen, in den das gleißende Sonnenlicht eines römischen Sommertages gleich einer Klinge hindurchschneidet. Die Welt unter dem schützenden Baldachin glüht in einem grässlichen Scharlachrot – sie wird von diesen grellen Lichtstrahlen übel zugerichtet und durchstoßen.
Das Brüllen der Menge ist immer noch als Lärm im Hintergrund zu vernehmen.
In bin in Bewegung, schreite gelassen, voll innerer Ruhe.
Eine seltsame Langeweile erfüllt mich, doch das ist nichts weiter als ein kleiner Nachen von Empfindungen, der auf einem Meer der Verzweiflung treibt, das immer schon da war, dunkel und gewaltig, und mich ganz zu verschlingen droht. Aber jetzt verändert sich dies allmählich. In meinen sonst so ungetrübten Geist drängen sich neue Empfindungen … brutale, beängstigende Gefühlsregungen.
Das Unerwartete. Ein Schreck. Entsetzen sogar. Wie ist das nur möglich?
Ich strecke die Hand aus, um diese unsichtbare Bedrohung abzuwehren. Nein! Ich bin ausschließlich von denen umgeben, die vertrauenswürdig sind. Dies kann so nicht geschehen. Eine derartige Bedrohung gehört in das Reich der Feinde, nicht meiner Freunde.
Schimmerndes Metall sticht nach mir – bläulicher norischer Stahl, der mit diesem ekelerregenden, alles durchdringenden rötlichen Glühen aufscheint. Ich weiche rasch aus, und die Klinge, die es auf mein Herz abgesehen hat, schneidet stattdessen nur durch Fleisch und schabt über Knochen.
Entsetzlicher Schmerz. Brennender Schmerz und große Angst. Fassungslosigkeit und Schrecken.
Es fließt Blut. Meine Hand taucht auf und wirkt inmitten der roten Schlieren meiner eingeengten Welt merkwürdig dunkel. So viel Blut. Ich versuche, darauf zu reagieren, werde aber daran gehindert. Man gebietet mir Einhalt.
Ich bin hilflos, und es sind diejenigen, die vertrauenswürdig sind, welche mein Ende herbeiführen wollen. Warum nur? Was habe ich ihnen getan, dass ich das verdiene?
Ich verleihe meiner Stimme Kraft, aber mein Rufen verhallt – es wird von dem purpurnen Baldachin aufgefangen und zu mir zurückgeworfen. Die zahllosen Stimmen in weiter Ferne jubeln noch, nicht ahnend, dass ich Gefahren ausgesetzt bin.
Furcht verdrängt jetzt alles andere. Ich vermag nichts mehr auszurichten.
Jene Klinge, inzwischen scharlachrot von meinem Blut, zieht sich zurück. Das Gesicht dahinter ist raubtierhaft, die Zähne sind gebleckt wie bei einem Wolf, der die gerissene Beute nicht mit dem Rudel teilen will.
Ich versuche immer noch zu reagieren – zu kämpfen, aber es misslingt mir; ich bin eingeschränkt. Die Wunde, welche die Klinge vor meinen Augen färbt, ist wie ein alles verzehrender Brand in meinem Fleisch und sendet Schmerz durch meinen gesamten Körper. Ich sehe, wie mein eigener Lebenssaft eine Schwertklinge färbt … Einen kurzen Moment erblicke ich mein Gesicht in dem zähflüssigen, rötlichen Schimmer. Ich sehe weder zu Tode erschrocken noch von mörderischen Schmerzen gezeichnet aus. Nur traurig.
Aber es ist nicht jene Klinge, die ich fürchten sollte.
Die Klinge, die mich meiner Welt beraubt, ist eine unsichtbare. Einer Sense gleich schneidet sie durch mein Fleisch, und ich spüre, wie sie die Fäden in mir durchtrennt, die das Leben an diese irdische Hülle binden. Mein Herz hört auf zu schlagen – eine stählerne Spitze durchbohrt es.
Meine Augen sind geweitet. Das raubtierhafte Gesicht kommt näher. Ich bin bereits tot, stehe aber noch – ich spüre, wie das Tier seine Klinge ein weiteres Mal in mich hineintreibt. Eine andere Klinge erwischt mich hinterrücks. Eine dritte trifft mich von der Seite. Jeder Stoß ist inzwischen nichts weiter als eine Beleidigung, denn der Tod wurde bereits verabreicht. Jeder weitere Stoß ist eine Bekundung jener, die ich einst liebte und denen ich vertraute.
Dreißig Stöße insgesamt. Dreißig Wunden, die tiefer gehen als ins bloße Fleisch – sie treffen meine Seele.
Ich stürze jetzt; der scharlachrote Baldachin weicht zurück, die aufblitzenden, dolchartigen Sonnenstrahlen können mich nicht wärmen. Nichts wird mir je wieder Wärme spenden.
Ich kann die mir so vertrauten Gesichter sehen …
Ich wache ruckartig auf. Mein Lager ist getränkt vom Schweiß des Schreckens. War es wieder nur ein Traum? Oder war es diesmal mehr? Ich erinnere mich wieder. Ich weiß wieder, wer ich bin. Und ich erinnere mich, wie alles begann.
