¿QUÉ MAL TE AFLIGE?

CONGESTIÓN NASAL

No hay necesidad alguna de recurrir a jarabes y pastillas cuando dispones del aceite esencial de eucalipto. Frota unas pocas gotas de él en las palmas de las manos, acércatelas a la cara e inhala, o inhala el aroma directamente de la botella, para un alivio rápido de la congestión nasal.

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DOLOR DE CABEZA

Echa a un lado el ibuprofeno y date un masaje con una gota de aceite esencial de menta en las sienes para aliviar las punzadas.

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INSOMNIO

En lugar de tomar pastillas para dormir, rocía la almohada con unas gotas de aceite esencial de lavanda para que te ayude a dar las primeras cabezadas.

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INTRODUCCIÓN

La medicina moderna salva innumerables vidas a diario. Con ella han llegado maravillas tales como los diagnósticos por imagen, un conocimiento sin precedentes de la genética humana, increíbles tratamientos para los traumatismos, las técnicas quirúrgicas más innovadoras y mucho más. Aun así, la medicina convencional sigue siendo ineficaz en muchos aspectos de nuestra salud y curación; los tratamientos invasivos provocan por lo general efectos secundarios graves, y los cuidados preventivos se pasan por alto con demasiada frecuencia. Allí donde fracasan muchos tratamientos convencionales, a menudo la medicina natural responde. Los aceites esenciales tienen un papel vital en la medicina natural o complementaria, y puesto que son seguros, sencillos de administrar y no son invasivos, son ideales para incluirlos en prácticamente cualquier plan de cuidados personales.

Afortunadamente, la medicina convencional y las técnicas modernas no son las únicas posibilidades a nuestro alcance. Durante miles de años, los aceites esenciales y demás remedios naturales fueron los únicos medicamentos disponibles, y se comprobaba su eficacia una y otra vez en la vida diaria. Lo que funcionó para los sanadores del pasado puede y debe funcionar igual de bien para nosotros hoy.

Todo aquel que aspire a la práctica de los aceites esenciales puede sacarle partido a un manual, pero los compendios herbarios pueden ser confusos y muchos libros sobre estos aceites son igualmente complicados. El objetivo de este es brindarte información, además es más sencillo de utilizar que cualquier otra guía. Presenta una información práctica, basada en los hechos y detallada sobre el uso de los aceites esenciales para tratar más de ciento cincuenta dolencias comunes. Esta fuente de información a la carta se ha concebido para que puedas encontrar lo que quieras cuando lo necesites.

Si eres nuevo en esto de utilizar aceites esenciales, empieza por leer el capítulo uno, donde hallarás una introducción completa a los aceites esenciales y la aromaterapia.

• ¿Qué son los aceites esenciales? ¿Cómo se producen?
• ¿Qué diferencia hay entre los aceites de fragancia y los aceites esenciales?
• ¿Cuál es la manera más segura de utilizar los aceites esenciales?

Además de responder a estas y muchas otras preguntas, se te mostrarán también las herramientas básicas que se necesitan para empezar a trabajar con ellos.

En el capítulo cuatro encontrarás los remedios que aportan alivio. Contiene remedios para un amplio espectro de dolencias comunes, en orden alfabético para encontrarlas fácilmente. Asimismo descubrirás los detalles de cómo funciona cada remedio, junto con las precauciones de seguridad que correspondan y demás información fundamental. 

El capítulo cinco proporciona una lista alfabética de setenta y cinco de los aceites esenciales más utilizados. Se incluyen datos fundamentales sobre cada uno de los aceites esenciales, como su nombre vulgar, su nombre en latín, información completa sobre sus usos medicinales e información detallada para mezclarlo con otros aceites esenciales y aumentar así su eficacia. Encontrarás también que están marcados con avisos de seguridad, de manera que sabrás qué aceites esenciales puedes utilizar sin problema y cuáles debes evitar.

En resumen, conseguirás:

• Reunir los conocimientos que necesitas para empezar a utilizar los aceites esenciales enseguida.
• Aprender sobre sus aplicaciones terapéuticas. Detallados a lo largo de todo el libro, resaltados en un formato especial, encontrarás datos aportados por estudios médicos y científicos, así como pautas de seguridad.
• Recibir instrucciones, fáciles de seguir, para tratar enfermedades comunes y heridas menores con varios remedios caseros básicos, pero poderosos y ­eficaces.

Recurrimos a los aceites esenciales por una, o dos, o quizá varias razones: para hacernos cargo de nuestra propia salud, explorar alternativas naturales a los fármacos, ahorrar dinero o asegurarnos de estar preparados de cara a las emergencias y los desastres. Tanto si tu objetivo es ampliar tus conocimientos como experto en aceites esenciales como si es sencillamente mejorar tu capacidad de cuidar de tu propia salud, este libro es un recurso que te será indispensable.

Antes de que las fábricas produjesen medicamentos, la gente confiaba en los remedios naturales extraídos de las plantas. Los aceites esenciales están entre los agentes curativos más potentes que ofrece el entorno natural. Provienen de las hojas, raíces, flores y cortezas de las plantas, y son compuestos aromáticos que se forman en el interior profundo de las células vegetales, lo que provee a las plantas de una protección contra las enfermedades, disuade a los insectos hambrientos y hacen que sean más atractivas para los insectos polinizadores. Para los seres humanos, los aceites esenciales ofrecen la forma más natural de evitar y tratar enfermedades, así como mejorar la salud y fomentar el bienestar completo. Estos aceites fueron sagrados para los antiguos egipcios, son un elemento central en las prácticas ayurvédicas de la India y los utilizaron ampliamente los médicos griegos y romanos, que compartieron sus conocimientos con estudiosos de otras partes del mundo.

BREVE HISTORIA

La industria farmacéutica, tal como la conocemos hoy, tuvo sus inicios en la Edad Media. La primera tienda de medicamentos de la que hay constancia documental se abrió en Bagdad en el año 754, y tiendas así fueron ganando popularidad por todo el mundo islámico los años siguientes. Los recetarios y las tiendas de hierbas que vendían remedios de toda clase eran comunes en la Europa y Asia medievales. A finales del siglo XIX surgieron empresas farmacéuticas en los Estados Unidos, como Parke-Davis, Squibb, Lilly, The Upjohn Company, Searle y Abbott. Otras empresas farmacéuticas pioneras fueron Pfizer, Bayer y Johnson & Johnson. Muchos de los medicamentos producidos por estas empresas estaban basados en plantas, y aún hoy lo están; muchos otros son sintéticos.

Al inicio del siglo XX, mucha gente dejó de utilizar remedios procedentes de plantas integrales y aceites esenciales a favor de los prácticos preparados que ofrecían los fabricantes de medicamentos. Descubrimientos importantes para salvar vidas, como la penicilina y la insulina, cambiaron la atención sanitaria en los años finales de la pasada década de los treinta, y las plantas como medicina fueron relegadas en su gran mayoría al ámbito de la medicina popular.

Los medicamentos eran escasos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el doctor Jean Valnet llevó a cabo un descubrimiento que recordó a las gentes el poder de los aceites esenciales. Se le habían acabado los antibióticos, de modo que empezó a utilizar aceite esencial de eucalipto como bactericida, con lo que salvó muchas vidas como resultado de su disposición a salirse de las cuadriculadas ideas farmacéuticas.

Los medicamentos con receta y los de venta sin receta son a menudo bastante caros. Un estudio AARP de 2010 mostró un aumento del 41 % en el precio de medicamentos de marca durante el período comprendido entre 2004 y 2009. Los precios de venta al público han seguido subiendo desde entonces: el de setenta y tres marcas populares aumentó un escandaloso 73 % entre 2007 y 2014.

Tú también puedes beneficiarte de la farmacia de plantas sanadoras de la naturaleza en lugar de confiar únicamente en la medicina moderna. Los aceites esenciales ofrecen versatilidad, portabilidad, potencia y seguridad, que es algo que no puede decirse de todos los remedios basados en plantas.

¿QUÉ SON LOS ACEITES ESENCIALES?

Los aceites esenciales puros son compuestos altamente concentrados que se han extraído o destilado de las plantas. A diferencia de los aceites fijos, como los aceites vegetales para cocinar, estos aceites no tienen componentes grasos o aceitosos. Se los llama esenciales porque son portadores de la fragancia o esencia de la planta, o de la parte de esta con la que se han elaborado. Estos aceites se utilizan principalmente en aromaterapia, y también para perfumar jabones, velas y otros productos. Algunos aceites esenciales, por ejemplo la menta fuerte y la ­canela, se emplean para dar gusto a productos como los dulces y la pasta de dientes, y otros en la preparación de productos de limpieza para el hogar.

LOS BENEFICIOS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales son beneficiosos para el cuerpo, la mente y el espíritu, e incluso para el bolsillo. Se usan para tratar enfermedades y trastornos que van desde la ansiedad hasta el herpes zóster, así como para aumentar el bienestar general en una infinidad de formas, muchas de las cuales se analizan en profundidad en los capítulos siguientes.

• Todos los aceites esenciales son adaptógenos. Un adaptógeno es una sustancia natural que estimula una reacción de equilibrio en el cuerpo, mejorando su capacidad de superar el estrés y el agotamiento, que contribuyen a la enfermedad. Algunos adaptógenos favorecen la curación, otros acaban con las infecciones y otros aceleran la curación de la enfermedad o la recuperación después de una herida o lesión. Numerosos estudios han demostrado que los adaptógenos tienen un efecto normalizador sobre todas las funciones corporales, sin causar alteraciones ni efectos secundarios.
• La mayoría de los aceites esenciales son rentables. Los aceites esenciales son una alternativa menos costosa que los medicamentos producidos por las empresas farmacéuticas. El aceite esencial de lavanda, por ejemplo, es una forma popular de ayuda para dormir y cuesta menos por dosis que la mayoría de las ayudas comerciales para el sueño. También es un sustituto excelente de los ungüentos y pomadas para primeros auxilios elaborados con petróleo. Los aceites esenciales de menta fuerte y eucalipto son anticongestivos excelentes a pesar de que cuestan solo unos pocos céntimos por dosis. Cuando eliges utilizar compuestos botánicos naturales para combatir afecciones comunes de salud, ahorras dinero en lugar de contribuir a los beneficios de una empresa farmacéutica.
• Muchos aceites esenciales son analgésicos. Un analgésico es una sustancia que actúa directamente sobre el sistema nervioso para atenuar el dolor. Los aceites esenciales de clavo, menta fuerte y tomillo son solo unos ejemplos de analgésicos naturales y eficaces.

Detén el dolor menstrual con aceite esencial de tomillo. El tomillo supera al ibuprofeno a la hora de luchar contra el dolor menstrual, según un estudio clínico triple ciego llevado a cabo en 2014 en la Babol University of Medical Sciences, en Irán. Como han demostrado investigadores de la Nara Women’s University, en Japón, el aceite esencial de tomillo inhibe la enzima COX-2, que es responsable en parte del proceso inflamatorio corporal que produce dolor.

• Muchos aceites esenciales son antiinflamatorios. La inflamación es una parte importante del sistema de defensa natural del cuerpo, que fomenta la sanación después de haber estado expuesto a toxinas o tras una lesión o herida. Las señales típicas de la inflamación son la hinchazón, el enrojecimiento y el dolor en la zona afectada. Los aceites esenciales de bergamota, clavo, eucalipto y tomillo son famosos por sus propiedades antiinflamatorias. Verás que en muchos casos no es necesario tomar medicamentos de venta sin receta, puesto que esos aceites son capaces de proporcionar alivio eficaz de la inflamación sin añadir productos químicos tóxicos.
• Algunos aceites esenciales son antisépticos. Un antiséptico es una sustancia antimicrobiana que reduce el riesgo de infección al aplicarla al tejido vivo. Los aceites esenciales de clavo, lavanda y árbol del té están entre los antisépticos naturales más potentes. No solo son maravillosos para utilizarlos en el tratamiento de heridas menores, sino que también son útiles para la creación de productos naturales de limpieza.
• Algunos aceites esenciales fomentan la relajación y alivian el estrés.