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Der Frühling kommt

Habbi öffnete die Augen und blinzelte in die Dunkelheit

des Erdhörnchen-Baus.

»Yaruk?«, flüsterte er verwirrt.

Eben noch hatte er von seinem Wolfsfreund geträumt,

wie schon den ganzen Winter über. Und im Traum hatte

er das dichte Wolfsfell zwischen seinen Pfoten gefühlt.

Aber es war nicht Yaruk, den er fest mit seinen Armen

umklammert hielt, sondern seine dicke Schwester Hum-

ma. In tiefem Schlummer lag sie neben ihm, genau wie

sein Bruder Hebbe und seine übrigen Geschwister.

Habbi setzte sich auf. Nur langsam begriff er, dass

er sich in der Schlafhöhle des Erdhörnchen-Baus be-

fand.

Er spürte das weiche Heu unter sich und hörte das

wohlige Schnaufen. Von allen Seiten umgab ihn eine

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friedliche Geborgenheit. Es kam ihm vor, als hätte er

diesen sicheren, heimeligen Bau noch nie verlassen.

Hatte es seine Wolfsfreundschaft vielleicht nur im

Traum gegeben?

In der Schlafhöhle war es feuchtwarm. Der Schnee

draußen auf den Wiesen musste geschmolzen sein. Und

Habbi war dünn geworden wie ein junger Baumtrieb. So

viel Zeit war seit dem letzten Herbst vergangen!

Plötzlich hatte Habbi wieder Yaruks klaren Blick vor

Augen. Wie viele Male hatte er davon geträumt! Und

dieser Blick hatte bei ihrem Abschied keinen Zweifel

daran gelassen, dass sie sich im Frühling wiedertreffen

würden!

Habbi reckte seine Schnauze Richtung Ausgang. Fri-

sche Frühlingsluft zog in den nach Schlaf riechenden

Bau. Sie vertrieb das Schwindelgefühl aus seinem Kopf

und sein Herz schlug schneller. Er würde ganz sicher

nicht wieder einschlafen können. Wenn Yaruk tatsäch-

lich auf ihn wartete?

Habbi stieg über seinen Bruder hinweg.

»Wo … wo … willst du hin?«, fragte Hebbe auf ein-

mal schlaftrunken.

»Zu Yaruk«, flüsterte Habbi.

Nichts im müden Blick seines Bruders verriet ihm, ob

Hebbe diesen Namen jemals gehört hatte. Dabei musste

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er ihn doch kennen! Er hatte Habbis heimliche Freund-

schaft zu Yaruk schließlich im Erdhörnchen-Dorf ver-

raten. Oder etwa nicht?

»Ich muss ihn wiedersehen! Ich muss wissen, ob es

ihn wirklich gibt …«, sagte Habbi schnell.

Er war inzwischen hellwach und schielte zu seiner

Mutter hinüber. Sie schien zu schlafen. Er konnte nicht

warten, bis sie aufwachte!

Und statt sich wenigstens erst einmal in der Vorrats-

kammer zu stärken, schüttelte er bloß die Erdkrumen

von sich ab und rannte aus dem Bau.

Natürlich hatte Habbis Mutter mit ihren wachsamen

Ohren genau gehört, was in ihrem Bau vor sich ging.

Aber sie seufzte ihrem Sohn nur leise hinterher, als

wüsste sie schon, wohin es ihn zog, und als könnte sie

ihn ohnehin nicht davon abhalten …

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Auf Yaruks alten Spuren

Habbi musste sich erst an das blendende Sonnenlicht

gewöhnen. Mit zusammengekniffenen Lidern rannte er

aus dem Erdhörnchen-Dorf, in dem noch niemand sonst

aus seinem Bau gekommen war.

Nach dem langen Winter waren die alten Futterpfade

der Erdhörnchen verschwunden. Schneestürme hatten

sie fortgewischt und der Frühling ließ längst überall fri-

sches Gras in die Höhe schießen.

Aber Habbi brauchte die alten, ausgetretenen Pfade

nicht. Er lief einfach in die Richtung, in die er auch im

Traum immer gelaufen war.

Schon bald kam er an den Bach, der ihn durch den

Wald zum großen Wasserfall führte, dem Ende der Erd-

hörnchen-Welt.

Angespannt schaute Habbi das Geröllfeld neben dem

Wasserfall hinab, als könn-

te Yaruk wieder dort un-

ten liegen wie damals,

mit seinem verschütteten

Bein.

Dann hüpfte er zum Fuß

des Geröllfelds und beschnupper-

te die Steine in der Hoffnung, Yaruks

alte Spuren wiederzuentdecken. Ohne Er-

folg. Nicht einmal den feinsten Dufthauch

hatte der Winter übrig gelassen.

Und wieder überkamen Habbi Zweifel, ob

es Yaruk überhaupt gab.

Er lief am See entlang und den Hügel zur Höhle

hinauf. Hier hatte er seinen Wolfsfreund gepflegt.

Da war er sich fast sicher. Nein. Er wusste es! Am

liebsten hätte er in der Höhle nach Wolfshaaren

oder dem Moosbett gesucht, das er für Yaruks

verletztes Bein gebaut hatte. Bloß drang aus der

Höhle ein kräftiger Bärengeruch.

Schnell und geduckt lief Habbi weiter. Er muss-

te vorsichtig sein. Nicht nur Bären erwachten

hungrig aus der Winterruhe. Auch Falken und Ad-

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ler fütterten ihre Jungen und spähten nach geeigneter

Beute.

Durchs Unterholz kriechend, im Schutz von Büschen

und Wurzelgeflecht, gelangte Habbi schließlich zum

oberen Ende der Schlucht. Hier konnte man den breiten

Strom überqueren, um ins Niemandsland zu gelangen.

Und genau dort wollte er hin!

Zum Glück führte der Strom gerade so wenig Wasser,

dass überall Steininseln daraus hervorschauten.

Vorsichtig sprang Habbi von einem glitschi-

gen Stein zum nächsten. Nur für das

letzte Stück musste er sich ins Was-

ser wagen. Die Kälte fuhr ihm

stechend in die Glieder und

die Strömung wollte ihn

wieder in die Mitte des

Flusses zerren. Aber der Gedanke an seinen Freund

zog ihn bis zum anderen Ufer hinüber wie eine kräftige

Wolfspfote.

Als Habbi triefnass das Niemandsland betrat, zitterte

er vor Kälte und Aufregung. Im Niemandsland hatte er

mit Yaruk die letzten gemeinsamen Tage verbracht. Hier

wollten sie sich wiedersehen!

Suchend lief Habbi durch die blühende Grasland-

schaft. Die hohen Gräser versperrten ihm die Sicht, also

beschnupperte er den warmen Boden. Er erinnerte sich

ganz deutlich an jede Feinheit von Yaruks Geruch. Bloß

schien es unmöglich zu sein, ihn in diesem Meer von

Frühlingsdüften aufzuspüren.

Die Sonne stand schon hoch am Himmel, da hatte Hab-

bi noch keine einzige Spur von Yaruk erschnuppert. Er

hielt am Rand der Schlucht inne und blickte zurück:

Das Niemandsland war riesig. Es erstreckte sich von

der Schlucht bis zu den Bergen. Wie sollte er Yaruk hier

finden?

Auf einmal kam es Habbi verrückt

und gefährlich vor, dass er herge-

kommen war. Wahrscheinlich

hatte Yaruk ihn über den lan-

gen Winter hinweg verges-

sen. Vielleicht war er auch

mit dem Rudel weitergezo-

gen, zu anderen Jagdgrün-

den. Oder ihm war etwas

zugestoßen!

Habbi spürte die Erschöpfung

in seinen vom Winterschlaf noch schwa-

chen Beinen und fühlte sich verloren. Er reckte die

Schnauze in den Himmel und begann zu heulen wie ein

Wolf. Sein einsames Heulen hallte von den Wänden der

Schlucht wider. Fast klang es, als wäre er nicht allein.

Schließlich setzte er sich niedergeschlagen hin und

schwieg. Aber ein Heulen war weiterhin zu hören …

Habbi hob verwundert den Kopf. Das konnte nicht

mehr sein Echo sein. Wieder vernahm er es

deutlich, wenn auch leise. Er stellte seine

Ohren auf: Das Heulen kam nicht aus

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Richtung der Schlucht, sondern von der Ebene

her!

»Yaruk …«, flüsterte Habbi. Er hielt den

Atem an. »Yaruk??«

Dann sprang er auf. Die Müdig-

keit in seinen Beinen war auf einen

Schlag vergessen.

Im nächsten Moment stürmte er

zurück auf die grasbewachsene

Ebene, zwischen den hohen Hal-

men hindurch, dem Wolfsheulen

entgegen. Und als die Wiesen in tro-

ckenes Flachland übergingen, hatte

er endlich freie Sicht: Zunächst konnte er

nur einen schwarzen Punkt in der Ferne er-

kennen. Aber der Punkt wurde größer und

größer und bald zu einem grau-schwarzen Wolf,

der rasend schnell auf ihn zukam, hinter sich eine Wol-

ke aus Staub. Und da war der letzte Zweifel verflogen!

Habbi und Yaruk rannten sich so ungestüm entgegen,

dass sie aneinander vorbeirutschten, als sie sich trafen.

Dann jagten sie im Kreis umeinander her, versuchten

den anderen am Schwanz zu packen, zogen den Kreis

immer enger, bis sie sich in einem wirbelnden Durchei-

nander verknäulten.

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»Yaruk!!«, rief Habbi. »Yaruk!!«