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Prefacio

Martín Puchet Anyul[*]

Este libro es resultado de un amplio esfuerzo colectivo. Esta versión impresa tiene una correspondiente versión electrónica que radica en el sitio “América Latina: problemas centrales y oportunidades promisorias” (libroal.flacso.edu.mx).

Dos ideas orientaron el conjunto del trabajo: hacer un libro de acompañamiento para diferentes tipos de cursos sobre América Latina y generar un ambiente virtual que lo convierta en un libro colaborativo en constante evolución; dicho de otra forma, hacer una obra que esté siempre disponible para interactuar con sus lectores y que se encuentre permanentemente en proceso.

La producción del libro en sus respectivas versiones, desde su diseño inicial hasta la publicación, se hizo durante un prolongado periodo. El proyecto fue impulsado y respaldado por diferentes acciones. Una inicial e importante fue el otorgamiento, luego de un procedimiento de evaluación y crítica, de un apoyo semilla del Programa único de apoyo a la investigación que convoca la sede México de Flacso para proyectos orientados a fortalecer la vinculación investigación–docencia en torno a áreas específicas de conocimiento. El 1º de octubre de 2009 se hizo una presentación de avances en el “Encuentro de estudiantes de doctorado de FLACSO”. Participaron miembros de las generaciones doctorales de Argentina, Guatemala y México y se recogieron interrogantes, aportes y valoraciones de posibles usuarios. Más adelante, el 27 de mayo de 2010, en una sesión al efecto durante el IIº Congreso de Ciencias Sociales de FLACSO, realizado en la sede México de Flacso, se hizo una presentación usando nuevos recursos computacionales y se recibieron comentarios puntuales y generales de estructura y contenido de Eduardo Lora del Banco Interamericano de Desarrollo, de Gonzalo Varela de la Universidad Autónoma Metropolitana, y de Mario Torrico de la Flacso México. Posteriormente, el juicio riguroso de dos dictaminadores anónimos por cada aspecto del libro —economía, sociedad y política— hizo necesario no sólo mejorar aspectos generales y particulares de forma y contenido sino también hacer transformaciones importantes en cada parte.

Corresponde agradecer todas las contribuciones al mejoramiento del libro que ha supuesto ese cúmulo de críticas y observaciones. Al mismo tiempo se deja constancia de que ninguno de los nombrados o referidos tiene responsabilidad alguna sobre errores u omisiones persistentes.

En el proceso productivo participaron muchas personas. El grupo coordinador ha sido el responsable de la concepción y la concreción del libro. En particular, la introducción es de su autoría. Cada parte la diseñó y coordinó un miembro del grupo: aspectos económicos, Mariano Rojas, aspectos sociales, Giovanna Valenti, aspectos políticos, Francisco Valdés Ugalde. Al mismo tiempo, se necesitó la colaboración académica y el decidido compromiso intelectual de un numeroso grupo de autores especialistas en muy diversos temas y asuntos. La vinculación de los contenidos de las versiones electrónica e impresa fue coordinada por Rodrigo Salazar, jefe de la Unidad de Métodos de Información Estadística (UMIE).

Para concretar estos conceptos y tareas se requirió de la visión de largo plazo y del apoyo institucional brindado por las direcciones de Flacso México a cargo sucesivamente de los colegas Giovanna Valenti y Francisco Valdés Ugalde. La realización de las versiones electrónica e impresa hizo que participaran, de manera profesional y tenaz, equipos técnicos de las coordinaciones de Fomento Editorial y de Tecnologías de la Información de la Flacso México, a cargo de Gisela González y José Segovia, respectivamente. En distintos momentos se requirieron actividades de comunicación que dieran cuenta de lo que se iba haciendo, pruebas de instalación de diferentes versiones electrónicas y diseño e instrumentación de presentaciones que realizó personal de la Coordinación de Comunicación y Enlace. La UMIE supervisó las tareas de desarrollo del sitio realizadas por Luis Mangino. También esta unidad es la responsable de la información contenida en la nota bibliográfica, la operación del sitio y las subsecuentes acciones de actualización y seguimiento.

Los autores forman un equipo de treinta y cuatro personas; los técnicos participantes en distintas tareas editoriales para ambas versiones y en actividades de producción de medios audiovisuales son otras diez. A todos los participantes sería necesario agradecerles con un gesto pleno que retribuya talento, esfuerzo y paciencia puestos en este proyecto. Es difícil hacerlo de manera personal pero se hace, con toda franqueza, por este medio.

Por último, solo resta decir que la continuación de este proyecto intelectual queda en manos de lectores, académicos, estudiantes que, seguramente, con su reflexión crítica enriquecerán las visiones aquí vertidas, producirán nuevas y pertinentes explicaciones sobre los múltiples y diversos problemas que atraviesan a los países de América Latina y harán más claras características y especificidades que tienen los fenómenos económicos, sociales y políticos actuales.

México, D. F., junio de 2012.

[*] Profesor titular de Métodos Cuantitativos de la Facultad de Economía de la UNAM.

Introducción

Este libro nace en medio de tres procesos de tránsito entre etapas de la economía, la sociedad y la política de América Latina.

El cuestionamiento de las orientaciones del Consenso de Washington y su sustitución por un amplio espectro de lineamientos de política económica marca una época de cambios en la economía política que impulsan, en algunos casos, un crecimiento moderado y, en otros, uno acelerado, ambos con perfiles redistributivos distintos y con carencias importantes en la concreción del desarrollo.

La transición demográfica, la ampliación de la cobertura pública en materia de salud y educación y la disminución moderada de la población en condiciones de pobreza caracterizan las transformaciones de una sociedad cruzada por desigualdades distributivas y de acceso a servicios y bienes públicos según niveles de ingreso, condiciones de género y pertenencia étnica.

La ampliación constitucional de derechos humanos, desde los civiles y políticos hasta los de género, étnicos y culturales, la consolidación de las democracias y la irrupción de nuevas formas de hacer justicia apegadas a los ordenamientos internacionales, configuran estados y sistemas políticos donde reglas e instituciones establecidas son más comprensivas y generosas, pero en esos marcos nomativos no siempre los ciudadanos gozan de las capacidades para exigir su cumplimiento y ponerlas en práctica.

Así de matizado, complejo y contradictorio es el paisaje de nuestro subcontinente.

Los aspectos económicos, sociales y políticos que se tratan en las distintas partes de este libro se concentran en el periodo comprendido entre 1970 y la actualidad. Los sub periodos principales, según una división frecuentemente usada, a grandes rasgos, son:

a) la crisis de la industrialización por sustitución de importaciones y el advenimiento de los autoritarismos (circa 1970-1980/1982),

b) las reformas económicas orientadas al libre mercado y las transiciones a la democracia (circa 1983-1990/1991) y

c) la afirmación y el resquebrajamiento del consenso en torno a las reformas económicas y los procesos de consolidación y ampliación de las democracias (circa 1992-2005/2008).

Las subregiones comprendidas por las diferentes partes, de norte a sur, son: a) México, b) Caribe, c) Centroamérica incluyendo Panamá, d) países andinos, e) Brasil y f) Cono Sur. Los principales casos, por población y tamaño de sus economías, son: Brasil, México, Argentina, Colombia, Chile y Venezuela.

Esta introducción pretende presentar el conjunto del libro y dar algunas claves para su lectura. Las siguientes secciones ubican el carácter, el enfoque y la estructura del libro, y algunas de sus relaciones con la bibliografía existente.

Una obra de acompañamiento desde, sobre y para América Latina

Las referencias de carácter comprensivo para los cursos de posgrado de la Flacso sobre los temas y asuntos de América Latina son escasas. La situación no es diferente en otras facultades y centros de enseñanza superior latinoamericanos. Por ello surgió la iniciativa de escribir este libro como un texto de acompañamiento, sobre todo, para cursos de posgrado sobre el subcontinente.

Un libro de texto sobre aspectos económicos, sociales y políticos de América Latina para cursos de posgrado tendría características difíciles de concretar. Y ello no sólo por lo cambiantes y espacialmente situados que son esos aspectos sino también porque ellos son complejos y diversos según periodos o subregiones.

Por su parte, cuando se quieren presentar y analizar problemas centrales y oportunidades de una región del mundo es difícil situarlos en una estructura analítica comprensiva y organizada. Una detallada clasificación de esos problemas a nivel global muestra, casi siempre, inconsistencias. En relación con un problema, algunas regiones tienen rasgos que tornan borrosa su ubicación en un cierto rubro espacio-temporal o temático.

Por ejemplo, cuando se toma el desarrollo como problema central y se lo clasifica temáticamente en económico, social, político y luego en etapas de crecimiento o fases de desarrollo o grados de evolución, determinar los periodos por los que transitó América Latina durante los últimos cuarenta años se vuelve dificultoso. Si se toman los aspectos económicos de los últimos diez años y se hace una categorización en economías industrializadas, semiindustrializadas y de industrialización reciente, ¿dónde se coloca América Latina? Aun la más refinada taxonomía tiene dificultades para distinguir procesos característicos de ciertas regiones y para tomar en cuenta la complejidad y diversidad aludidas que presentan etapas o espacios específicos.

Para los cursos mencionados se requieren amplias y variadas bibliografías junto con fuentes de información que rebasan la cobertura y el alcance de un libro de texto que, por lo general, suele tener el formato de aquellos diseñados y escritos para enseñar teorías. En este caso se requiere dar a conocer hechos, tendencias, prácticas, interpretaciones, dilemas y políticas. Se optó por un libro comprensivo pero no exhaustivo, manejable entre otros apoyos didácticos, con el perfil analítico de una guía de estudio y en el que esté presente una preocupación de política pública.

El uso de este libro de acompañamiento supone que el lector tiene conocimiento disciplinario en economía, sociología o ciencia política y habilidad para comprender la información presentada mediante cuadros, gráficas o recuadros que resultan de bases de datos cuantitativas o cualitativas. Ello es así porque se dan a conocer hechos y tendencias del subcontinente mediante perspectivas de carácter temático que están compuestas tanto por enfoques descriptivos y explicativos como por otros centrados en acciones de política y prospectivos.

A la vez, las bases informativas que sustentan los datos presentados están accesibles en el mismo micrositio que contiene al libro. La información recopilada sitúa al lector respecto a magnitudes de indicadores clave del subcontinente y proporciona datos sobre aspectos demográficos, económicos, sociales y políticos de manera comprensiva, transversal y comparable entre los países latinoamericanos.

El contenido reunido será útil para profesionales de las ciencias sociales y humanas; personas que deciden en los gobiernos; organizaciones sociales o empresas privadas; personal técnico o expertos de los ámbitos nacional e internacional, y académicos de diversas latitudes. Es una obra para lectores de América Latina o para interesados por el subcontinente. A la vez, se pretende que los planteamientos y la información contribuyan al diálogo inter, ibero y latinoamericano sobre fortalezas, debilidades, amenazas y oportunidades de la región, y sirvan para valorar o formular diferentes estrategias de política pública.

El libro está escrito desde, sobre y para América Latina. Ello significa reconocer que la comunidad latinoamericana se identifica por una experiencia histórica común pero, sobre todo, por los cambios, logros, problemas y oportunidades que han surgido en los últimos treinta años.

La visión del subcontinente se compone tanto por el registro de dificultades y obstáculos al desarrollo humano como, de manera equilibrada, por la detección de posibilidades y opciones disponibles para alcanzar condiciones de vida en las que imperen el bienestar, la cohesión social y la justicia para los ciudadanos. En términos temporales, no se trata de una obra sobre la coyuntura que pretende ser siempre actualizada, sino que privilegia hechos y relaciones que repercuten en tendencias de largo plazo y culminan configurando estructuras.

Esta perspectiva latinoamericana tiene un trasfondo de carácter internacional que ubica problemas y oportunidades del subcontinente en un contexto formado por las distintas regiones del mundo. Se coloca a mitad de camino entre una concepción estrictamente latinoamericanista que remarca las particularidades hasta tornarlas excepciones y una visión universalista que concibe el subcontinente como un caso más en una clasificación que no reconoce señas de identidad ni vocaciones propias.

Una interpretación basada en problemas

La obra se organiza en un marco interpretativo. Éste privilegia algunos problemas y destaca distintos conceptos y secuencias analíticas para abordarlos. Los problemas centrales constituyen la noción que funda dicho marco.

Estos problemas son los que emanan de la compleja y contradictoria realidad latinoamericana cuando se enfocan sus diversos aspectos. Los siguientes pares conceptuales ponen de relieve nuestros problemas centrales:

• desarrollo económico y desigualdad en la distribución del ingreso,

• cohesión social y exclusión,

• reconocimiento constitucional de derechos humanos y carencias de capacidades ciudadanas.

Ellos son tanto dilemas analíticos como desafíos que deben tener alguna solución mediante la puesta en práctica de políticas públicas.

La conceptualización está basada en distinciones y conexiones importantes.

El primer concepto de cada par desempeña un papel normativo. Refleja una aspiración y pone en el horizonte un valor que América Latina puede alcanzar. Al mismo tiempo, por contraste con los hechos, destaca la dificultad existente para darle contenido empírico al desarrollo económico, a la cohesión social y al reconocimiento de los derechos humanos cuando están presentes limitaciones estructurales. Éstas se imponen por la desigualdad distributiva, la exclusión social y las carencias de capacidades ciudadanas que son referidas mediante los segundos términos de cada par.

A su vez, cada par conceptual tiene connotaciones según concepciones pasadas y actuales que están en los discursos vigentes sobre América Latina.

Desarrollo económico no es sólo acumulación de capacidades físicas y humanas sino también de capital social e intelectual; no es solamente crecimiento de la disponibilidad y calidad de bienes y servicios sino al mismo tiempo mayor alivio de la pobreza, equidad en la distribución del ingreso y sostenibilidad ambiental; no es sólo eficiencia productiva sino también bienestar para las personas y los grupos sociales menos favorecidos.

Cohesión social no es sólo acceso a bienes y servicios públicos sino creación de las mismas oportunidades para distintos estratos sociales; no sólo supone acciones sociales contra la marginalidad y la exclusión sino generación de capacidades individuales y colectivas para evitar cualquier discriminación; no consiste únicamente en satisfacer necesidades básicas sino también en desarrollar formas de autogobierno y de gobernanza allí donde interactúan gobierno y sociedad.

Reconocimiento de derechos humanos no comprende sólo los derechos civiles y políticos sino que abarca la satisfacción de las mínimas necesidades económicas, sociales y culturales de los ciudadanos que gozan de esos derechos extendidos y tienen responsabilidades en los ámbitos donde éstos deben sustanciarse.

Cada limitación estructural tiene la amplitud y la profundidad que le confieren las condiciones presentes en el subcontinente.

La desigualdad en la distribución del ingreso abarca las diferencias funcionales, personales, ocupacionales, regionales, de recursos y de capacidades que exhibe América Latina.

La exclusión es provocada por las condiciones sociales, educativas, comunicativas o ambientales que dificultan el acceso a los recursos, pero sobre todo por las trabas institucionales que impiden generar capacidades humanas para enfrentar desigualdades, inequidades y asimetrías de diversos orígenes.

Las carencias de capacidades ciudadanas derivan también de esas desigualdades, inequidades o asimetrías. A la vez, las ausencias y debilidades institucionales impiden configurar e instituir capacidades que hagan posible gozar de los derechos reconocidos en las formulaciones constitucionales en el sentido amplio que preconizan las Naciones Unidas.

Problemas centrales y limitaciones estructurales están conectados implícitamente por una red de instituciones sociales y gubernamentales.

Las intrincadas relaciones entre mercados y ámbitos gubernamentales de regulación económica configuran la red institucional donde se posibilita (o se retrasa) el desarrollo y donde se expresa la desigualdad distributiva.

La trama de vínculos horizontales y verticales entre, por un lado, comunidades, organizaciones, grupos y movimientos sociales con identidades muy diversas y, por el otro, instancias gubernamentales que interactúan con ellas generando múltiples formas de acción social determinan la red institucional donde se desenvuelven (o se traban) las posibilidades de mejorar la cohesión social.

Las formas de expresión de la ciudadanía y los espacios de la gestión pública de los poderes constitucionales constituyen la red institucional donde se cumplen (o se violan) derechos humanos de amplio espectro.

Las redes institucionales definidas constituyen amplios y complejos ámbitos en los que se producen y actúan las políticas públicas. La visión planteada busca exhibir las carencias y, a la vez, intenta mostrar las posibilidades existentes para desarrollar políticas que entretejan la acción de un vasto conjunto de organizaciones públicas —gubernamentales y no gubernamentales— con las capacidades de actuación de sus destinatarios. Así será posible describir cuál es el estado actual de las políticas públicas en América Latina al tiempo que se plantea qué otras es necesario diseñar (o ampliar) para desarrollar (o fortalecer) zonas (o segmentos) de las redes institucionales presentes (o futuras).

Una estructura temática disciplinar abierta a la pluralidad

La obra completa, que se publica en dos volúmenes, está organizada en tres partes en las que se tratan, respectivamente, aspectos económicos, sociales y políticos. Esta introducción complementa la estructura general.

Las partes tienen una división temática con un claro acento disciplinar y cada una comprende un preámbulo, un capítulo panorámico, y otros con estudios que enfocan algunos temas parciales. A pesar de la temática disciplinar, muchos capítulos, y en particular los panorámicos, están escritos con un sentido abierto hacia otras disciplinas, buscando el diálogo sobre los problemas centrales y tendiendo puentes y relaciones entre las distintas partes.

Informes, reportes o estudios que habitualmente circulan por América Latina organismos subregionales (ALADI, Comunidad Andina de Naciones, Mercado Común Centroamericano, Mercosur, SELA), internacionales (CEPAL, OEA, PNUD, Secretaría General Iberoamericana) o multilaterales (BID, Banco Mundial) abordan asuntos o temas específicos de sus respectivos mandatos y proporcionan panoramas basados en datos e información recopilada al efecto. Más allá del enfoque que cada organización les imprime, constituyen fuentes importantes para el análisis y el debate de los problemas centrales y las limitaciones estructurales.

La principal característica distintiva de este libro radica en una combinación de los siguientes rasgos:

• El capítulo panorámico de cada parte ordena los principales hechos y datos del subcontinente respecto a alguna dimensión disciplinaria.

• Cada parte y el capítulo final enfocan, respectivamente, aspectos económicos, sociales o políticos de América Latina, y van más allá del ordenamiento de la información y de la descripción fáctica.

• El contenido de cada parte se centra en valoraciones de los respectivos aspectos y procesos desde las perspectivas de:

i) el desarrollo económico con particular atención en el bienestar,

ii) la evolución demográfica y social con enfoque especial en la cohesión, y

iii) los cambios políticos de la democracia constitucional con observación del grado de realización de los derechos humanos de los ciudadanos.

• Los planteamientos de los distintos capítulos destacan por su sustento teórico implícito y por hacer análisis de los problemas a partir de las modalidades con que cada autor interpreta acontecimientos y hechos partiendo de evidencia empírica e histórica.

El desarrollo, la igualdad, la cohesión social, la justicia y la ciudadanía son temas que atraviesan las partes del libro con distintos grados de profundidad, cobertura y matices. En particular, el desarrollo y la igualdad están más presentes en la parte I; la igualdad y la cohesión social en la parte II, y la justicia y la ciudadanía en la parte III. Los conceptos relativos a desigualdades, derechos y percepciones recorren como hilos conductores las diversas partes y capítulos.

Los distintos aspectos tratados y los acentos disciplinarios otorgan homogeneidad y espíritu común a cada parte. A la vez, temas e hilos conductores hacen posible que exista una comunidad de asuntos que recorre diversos senderos a lo largo de todo el libro.

Las preocupaciones sobre cómo las desigualdades afectan el cumplimiento de derechos, o sobre cuánto las percepciones de las personas acerca de desigualdades y derechos forman bases de sus juicios sobre las condiciones imperantes en las sociedades donde viven, son factores subjetivos presentes, como signos distintivos, en muchos lugares del texto.

Un texto comprensivo, multidisciplinario y en construcción

La ubicación del libro entre los textos comprensivos sobre América Latina es relevante. Los libros clásicos sobre el subcontinente, como por ejemplo, América Latina: historia, sociedad y geografía de Sandner y Steger (1973), América Latina: de la independencia a nuestros días de Chevalier (1977, 1993) y América Latina: introducción al extremo occidente de Rouquié (1987) tienen un sesgo histórico y no organizan la temática abordada en torno a problemas centrales.

Otros libros de carácter disciplinario como, por ejemplo, Sociología del desarrollo latinoamericano. Una guía para su estudio, compilado por González Casanova (1970), La construcción de las instituciones democráticas. Sistemas de partidos en América Latina, editado por Mainwaring y Scully (1995), Progreso, pobreza y exclusión: una historia económica de América Latina en el siglo XX, de Thorp (1998), enfocaron cada uno los asuntos de sus respectivas disciplinas y forjaron poderosas perspectivas analíticas sobre algunos problemas centrales.

Otros más recientes, como La democracia en América latina. Hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos (2004) y Democracia, Estado, ciudadanía. Hacia un Estado de y para la Democracia en América Latina (2008), editados por el PNUD, ofrecen una visión pluridisciplinaria de agendas de problemas actuales pero no hacen un abordaje analítico de aquellos que son centrales.

Como se ha dicho, esta obra parte de los problemas centrales, hace una aproximación analítica de los mismos y apunta hacia sus soluciones mediante un enfoque de política pública. Tiene una mirada que incorpora los grandes rasgos de la historia del subcontinente pero no es, obviamente, un texto de historia. Enfoca de manera abarcadora, transversal y no casuística los países pero no es un texto comparativo o de confrontación de estudios de caso. Reúne enfoques económicos, sociológicos y politológicos pero no es un texto con vocación interdisciplinaria. Por su construcción hace posible que los lectores, y sobre todo los estudiantes que lo usen para acompañar sus cursos, interactúen con el libro con una intencionalidad histórica, comparativa o interdisciplinaria.

El libro impreso presenta hechos y perspectivas para un amplio grupo de interesados ubicados en universidades, áreas de gobierno y organismos internacionales. De manera conjunta, un micrositio en la Web contiene:

a) una versión electrónica acompañada de un blog para comentarios y otras herramientas para facilitar la lectura y el trabajo sobre el texto, y

b) un conjunto de herramientas para acceder a un sistema de bases de datos y vínculos a los que se entra mediante los cuadros, gráficas y recuadros del texto que tienen la finalidad de que los usuarios propongan, interactivamente, modificaciones y elementos complementarios.

La idea es que cualquier persona pueda leer aspectos relevantes en un capítulo y luego dirigirse, cuando desee profundizar o trabajar en algo específico, hacia contenidos más detallados de datos y hechos.

Se quiere que el libro esté siempre disponible para interactuar con sus lectores y que las versiones impresas sean sólo hitos de un libro permanentemente en proceso mediante el uso y aplicación de tecnologías de la información y la comunicación (véase el diagrama).

Las versiones impresa y electrónica están bajo la responsabilidad del grupo coordinador y cada capítulo o recuadro tienen un autor. Los autores tienen trayectoria académica y se han dedicado de manera específica a los problemas centrales y los temas que articulan el libro. El sistema de bases de datos está bajo la responsabilidad de la Unidad de Métodos e Información Estadística de la Flacso México, la cual se conforma por un grupo de especialistas en la compilación, tratamiento y uso de información sobre América Latina.

Referencias

Chevalier, François (1977, 1993). América latina: de la independencia a nuestros días, México, Fondo de Cultura Económica, 1999.

González Casanova, Pablo et al. (1970). Sociología del desarrollo latinoamericano. Una guía para su estudio, México, Universidad Nacional Autónoma de México.

Mainwaring, Scott y Timothy Scully (eds.) (1995). La construcción de las instituciones democráticas. Sistemas de partidos en América Latina, Cieplan.

PNUD (2004). La democracia en América Latina. Hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos (Serie Contribuciones para el Debate, vol. I).

PNUD (2008). Democracia, Estado, ciudadanía. Hacia un Estado de y para la Democracia en América Latina (Serie Contribuciones para el Debate, vol. II).

Rouquié, Alain (1987). América Latina: introducción al extremo occidente, Siglo XXI Editores, 1989.

Sandner, Gerhard y Hanns-Albert Steger (1973). América Latina: historia, sociedad y geografía, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1987.

Thorp, Rose M. (1998). Progreso, pobreza y exclusión: una historia económica de América Latina en el siglo XX, BID, 1998.

Preámbulo

Mariano Rojas[*]

Esta parte sobre aspectos económicos de América Latina sigue la estructura básica del libro: primero se presenta un panorama general de la situación de América Latina, y luego se profundiza en un conjunto de temas de relevancia. El volumen aspira a presentar una interpretación de los hechos y, por ello, a ir más allá de la simple descripción de la situación económica de la región. Su perspectiva es estructural antes que coyuntural. Es imposible abarcar la totalidad de los temas que ameritan ser estudiados por la academia latinoamericana; los capítulos donde se profundiza en temas específicos tienen por propósito abrir ventanas temáticas.

El capítulo panorámico, escrito por Mariano Rojas, hace un repaso de las estrategias de desarrollo seguidas en la región durante las últimas seis décadas. Se analizan, por lo tanto, las ventajas y desventajas de las estrategias de industrialización por medio de la sustitución de importaciones, de reformas promercado, y de búsqueda, quizás un poco desordenada y experimental, de nuevas opciones. La búsqueda del desarrollo ha sido una constante en la discusión latinoamericana. El repaso histórico que el capítulo hace de las estrategias de desarrollo busca derivar conocimiento útil para la discusión presente sobre el derrotero a seguir. Por ello el repaso histórico se hace desde su trascendencia actual. De esta forma, más que un recuento histórico, el capítulo profundiza en las lecciones que para la política pública se desprenden de la historia reciente en América Latina.

La lucha por abatir la pobreza de ingreso ha sido otra constante de la política pública latinoamericana. Durante la última década, y en parte como consecuencia de los compromisos adquiridos dentro de la iniciativa de la Organización de Naciones Unidas para definir los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la pobreza ha sido un tema central en toda consideración de política pública. Durante la última década, el estudio de la desigualdad de ingreso no ha tenido tanto protagonismo como el de la pobreza; sin embargo, el hecho de que América Latina sea la región más desigual del mundo justifica la atención que ha adquirido recientemente este tema. Nora Lustig contribuye a este libro con un capítulo sobre las tendencias recientes de la desigualdad y la pobreza en América Latina. La discusión de los aspectos metodológicos y de medición que Lustig hace es de crucial importancia; el porcentaje de hogares o personas en clasificación de pobreza se ha convertido en un indicador de evaluación del desempeño de las gestiones gubernamentales e incluso de las estrategias de desarrollo, y por ello es crucial indagar sobre el significado de las mediciones. El capítulo estudia las estrategias y programas de combate a la pobreza en América Latina y discute sobre el papel del crecimiento económico. Lustig analiza lo que ha sucedido con la desigualdad y la pobreza en la región durante la última década e identifica algunos casos exitosos.

El deseo de profundizar la integración latinoamericana ha sido otra constante en la discusión política y económica en la región. Los países latinoamericanos han experimentado con distintos tipos de estrategias de integración regional y se han debatido entre el fomento de los vínculos comerciales intrarregión o el establecimiento de vínculos comerciales más estrechos con el resto del mundo. Las reformas económicas de la década de los ochenta cambiaron la visión respecto al papel del comercio internacional como promotor de desarrollo; sin embargo, en la región persisten grandes diferencias intra e interpaíses con respecto al tipo de integración económica que debe promoverse. El capítulo escrito por Alicia Puyana explora a profundidad las consecuencias de las estrategias de integración económica que se han seguido en la región; la autora presenta un estudio histórico de las opciones de ruta comercial y de los retos que se enfrentan para lograr una región económicamente integrada.

América Latina es una región donde los mercados funcionan bajo condiciones no idóneas. Factores históricos han llevado a una alta concentración en la propiedad de medios de producción como la tierra y el capital. La presencia de empresas multinacionales, que aprovechan sus enormes economías de escala, no ha contribuido a la reducción de la concentración. La misma intervención estatal, bajo condiciones de opacidad, ha sido un factor de limitación de competencia y de concentración de riqueza. Carlos Razo y Claudia Schatán hacen una revisión del grado de competencia en el norte y el centro de América Latina y discuten la política de competencia y las prácticas de regulación adecuadas. Esta discusión es aún más relevante debido al proceso de privatización de muchas actividades económicas.

El sobrecalentamiento mundial y el agotamiento de los recursos no renovables indican que es necesario preocuparse por el deterioro del medio ambiente. María Eugenia Ibarrarán y Marcela López discuten la relación compleja que se presenta entre el crecimiento económico y el deterioro ambiental en América Latina. Las autoras señalan que tanto la ausencia de crecimiento como su presencia pueden generar consecuencias perjudiciales para el medio ambiente; sugiriendo que la relación pasa por otros factores que deben considerarse e incorporarse en las políticas de crecimiento económico. Bajo las condiciones actuales, la sustentabilidad es una consideración que debe estar siempre presente en cualquier estrategia de desarrollo.

Durante las últimas décadas ha habido un interés por replantearse los objetivos del desarrollo económico; se ha argumentado que la importancia del crecimiento económico ha estado sobredimensionada y que es necesario mirar hacia otros objetivos sociales, como la calidad de vida y la satisfacción de vida. Mariano Rojas plantea en su contribución que el bienestar subjetivo de la población de un país es un objetivo social importante y muestra que la satisfacción de vida es relativamente alta en Latinoamérica, lo cual sugiere que el crecimiento económico y la alta disponibilidad de bienes y servicios no son indicadores suficientes del bienestar de la población. Por ello, se vuelve imprescindible incorporar otras consideraciones en cualquier estrategia de desarrollo.

[*] Profesor en la Flacso México y en la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP).