A sepal, petal, and a thorn

Upon a common summer’s morn –

A flask of Dew – A Bee or two –

A Breeze – a caper in the trees –

And I’m a Rose!

Adrift! A little boat adrift!

And night is coming down!

Will no one guide a little boat

Unto the nearest town?

 

So Sailors say – on yesterday –

Just as the dusk was brown

One little boat gave up it’s strife

And gurgled down and down.

 

So angels say – on yesterday –

Just as the dawn was red

One little boat – o’erspent with gales –

Retrimmed it’s masts – redecked it’s sails –

And shot – exultant on!

Nobody knows this little Rose –

It might a pilgrim be

Did I not take it from the ways

And lift it up to thee.

Only a Bee will miss it –

Only a Butterfly,

Hastening from far journey –

On it’s breast to lie –

Only a Bird will wonder –

Only a Breeze will sigh –

Ah Little Rose – how easy

For such as thee to die!

Before the ice is in the pools –

Before the skaters go,

Or any cheek at nightfall

Is tarnished by the snow –

 

Before the fields have finished,

Before the Christmas tree,

Wonder upon wonder

Will arrive to me!

 

What we touch the hems of

On a summer’s day –

What is only walking

Just a bridge away –

 

That which sings so – speaks so –

When there’s no one here –

Will the frock I wept in

Answer me to wear?

I robbed the Woods –

The trusting Woods.

The unsuspecting Trees

Brought out their Burs and mosses

My fantasy to please.

I scanned their trinkets curious –

I grasped – I bore away –

What will the solemn Hemlock –

What will the Oak tree say?

Could live – did live –

Could die – did die –

Could smile upon the whole

T[h]rough faith in one he met not,

To introduce his soul.

 

Could go from scene familiar

To an untraversed spot –

Could contemplate the journey

With unpuzzled heart –

 

Such trust had one among us,

Among us not today –

We who saw the launching

Never sailed the Bay!

If I should die,

And you should live –

And time sh’d gurgle on –

And morn sh’d beam –

And noon should burn –

As it has usual done –

If Birds should build as early

And Bees as bustling go –

One might depart at option

From enterprise below!

Tis sweet to know that stocks will stand

When we with Daisies lie –

That Commerce will continue –

And Trades as briskly fly –

It makes the parting tranquil

And keeps the soul serene –

That gentlemen so sprightly

Conduct the pleasing scene!

Success is counted sweetest

By those who ne’er succeed.

To comprehend a nectar

Requires sorest need.

 

Not one of all the purple Host

Who took the Flag today

Can tell the definition

So clear of Victory

 

As he defeated – dying –

On whose forbidden ear

The distant strains of triumph

Burst agonized and clear!

A something in a summer’s Day

As slow her flambeaux burn away

Which solemnizes me.

 

A something in a summer’s noon –

A depth – an Azure – a perfume –

Transcending extasy.

 

And still within a summer’s night

A something so transporting bright

I clap my hands to see –

 

Then vail my too inspecting face

Lest such a subtle – shimmering grace

Flutter too far for me –

 

The wizard fingers never rest –

The purple brook within the breast

Still chafes it’s narrow bed –

 

Still rears the East her amber Flag –

Guides still the Sun along the Crag

His Caravan of Red –

 

So looking on – the night – the morn

Conclude the wonder gay –

And I meet, coming thro’ the dews

Another summer’s Day!

These are the days when Birds come back –

A very few – a Bird or two –

To take a backward look.

 

These are the days when skies resume

The old – old sophistries of June –

A blue and gold mistake.

 

Oh fraud that cannot cheat the Bee –

Almost thy plausibility

Induces my belief.

 

Till ranks of seeds their witness bear –

And softly thro’ the altered air

Hurries a timid leaf.

 

Oh Sacrament of summer days,

Oh Last Communion in the Haze –

Permit a child to join.

 

Thy sacred emblems to partake –

Thy consecrated bread to take

And thine immortal wine!

Besides the Autumn poets sing

A few prosaic days

A little this side of the snow

And that side of the Haze –

 

A few incisive Mornings –

A few Ascetic Eves –

Gone – Mr Bryant’s »Golden Rod« –

And Mr Thomson’s »sheaves«.

 

Still, is the bustle in the Brook –

Sealed are the spicy valves –

Mesmeric fingers softly touch

The Eyes of many Elves –

 

Perhaps a squirrel may remain –

My sentiments to share –

Grant me, Oh Lord, a sunny mind –

Thy windy will to bear!

At last, to be identified!

At last, the lamps upon thy side

The rest of Life to see!

 

Past Midnight! Past the Morning Star!

Past Sunrise!

Ah, What leagues there were

Between our feet, and Day!

If I should’nt be alive

When the Robins come,

Give the one in Red Cravat,

A Memorial crumb.

 

If I could’nt thank you,

Being fast asleep,

You will know I’m trying

With my Granite lip!

Come slowly – Eden!

Lips unused to Thee –

Bashful – sip thy Jessamines –

As the fainting Bee –

 

Reaching late his flower,

Round her chamber hums –

Counts his nectars –

Enters – and is lost in Balms.

I taste a liquor never brewed –

From Tankards scooped in Pearl –

Not all the Frankfort Berries

Yield such an Alcohol!

 

Inebriate of Air – am I –

And Debauchee of Dew –

Reeling – thro endless summer days –

From inns of Molten Blue –

 

When »Landlords« turn the drunken Bee

Out of the Foxglove’s door –

When Butterflies – renounce their »drams« –

I shall but drink the more!

 

Till Seraphs swing their snowy Hats –

And Saints – to windows run –

To see the little Tippler

Leaning against the – Sun –

Safe in their Alabaster Chambers –

Untouched by Morning –

And untouched by Noon –

Lie the meek members of the Resurrection –

Rafter of Satin – and Roof of Stone!

 

Grand go the Years – in the Crescent – above them –

Worlds scoop their Arcs –

And Firmaments – row –

Diadems – drop – and Doges – surrender –

Soundless as dots – on a Disc of Snow –

Blazing in Gold and quenching in Purple

Leaping like Leopards to the Sky

Then at the feet of the old Horizon

Laying her spotted Face to die

Stooping as low as the Otter’s Window

Touching the Roof and tinting the Barn

Kissing her Bonnet to the Meadow

And the Juggler of Day is gone

I held a Jewel in my fingers –

And went to sleep –

The day was warm, and winds were prosy –

I said »’Twill keep« –

 

I woke – and chid my honest fingers,

The Gem was gone –

And now, an Amethyst remembrance

Is all I own –

Wild Nights – Wild Nights!

Were I with thee

Wild Nights should be

Our luxury!

 

Futile – the Winds –

To a Heart in port –

Done with the Compass –

Done with the Chart!

 

Rowing in Eden –

Ah, the Sea!

Might I but moor – Tonight –

In Thee!

I shall keep singing!

Birds will pass me

On their way to Yellower Climes –

Each – with a Robin’s expectation –

I – with my Redbreast –

And my Rhymes –

 

Late – when I take my place in summer –

But – I shall bring a fuller tune –

Vespers – are sweeter than Matins – Signor –

Morning – only the seed of Noon –

You see I cannot see – your lifetime –

I must guess –

How many times it ache for me – today – Confess –

How many times for my far sake

The brave eyes film –

But I guess guessing hurts –

Mine – get so dim!

 

Too vague – the face –

My own – so patient – covets –

Too far – the strength –

My timidness enfolds –

Haunting the Heart –

Like her translated faces –

Teazing the want –

It – only – can suffice!

If I’m lost – now –

That I was found –

Shall still my transport be –

That once – on me – those Jasper Gates

Blazed open – suddenly –

 

That in my awkward – gazing – face –

The Angels – softly peered –

And touched me with their fleeces,

Almost as if they cared –

I’m banished – now – you know it –

How foreign that can be –

You’ll know – Sir – when the Savior’s face

Turns so – away from you –

Put up my lute!

What of – my Music!

Since the sole ear I cared to charm –

Passive – as Granite – laps My Music –

Sobbing – will suit – as well as psalm!

 

Would but the »Memnon« of the Desert –

Teach me the strain

That vanquished Him –

When He – surrendered to the Sunrise –

Maybe – that – would awaken – them!

A solemn thing – it was – I said –

A Woman – white – to be –

And wear – if God should count me fit –

Her blameless mystery –

 

A hallowed thing – to drop a life

Into the purple well –

Too plummetless – that it return –

Eternity – until –

 

I pondered how the bliss would look –

And would it feel as big –

When I could take it in my hand –

As hovering – seen – through fog –

 

And then – the size of this »small« life –

The Sages – call it small –

Swelled – like Horizons – in my vest –

And I sneered – softly – »small«!

Many a phrase has the English language –

I have heard but one –

Low as the laughter of the Cricket,

Loud, as the Thunder’s Tongue –

 

Murmuring, like old Caspian Choirs,

When the Tide’s a’ lull –

Saying itself in new inflection –

Like a Whippowil –

 

Breaking in bright Orthography

On my simple sleep –

Thundering it’s Prospective –

Till I stir, and weep –

 

Not for the Sorrow, done me –

But the push of Joy –

Say it again, Saxon!

Hush – Only to me!

The Drop, that wrestles in the Sea –

Forgets her own locality –

As I – toward Thee –

 

She knows herself an incense small –

Yet small – she sighs – if All – is All –

How larger – be?

 

The Ocean – smiles – at her Conceit –

But she, forgetting Amphitrite –

Pleads – »Me«?

I’m Nobody! Who are you?

Are you – Nobody – too?

Then there’s a pair of us!

Dont tell! they’d advertise – you know!

 

How dreary – to be – Somebody!

How public – like a Frog –

To tell one’s name – the livelong June –

To an admiring Bog!

Of Bronze – and Blaze –

The North – Tonight –

So adequate – its forms –

So preconcerted with itself

So distant – to alarms –

An Unconcern so sovreign

To Universe, or me –

Infects my simple spirit

With Taints of Majesty –

Till I take vaster attitudes –

And strut upon my stem –

Disdaining Men, and Oxygen,

For Arrogance of them –

 

My Splendors, are Menagerie –

But their Competeless Show

Will entertain the Centuries

When I, am long ago,

An Island in dishonored Grass –

Whom none but Beetles – know.